- Так поехали сейчас, чего время зря терять? Ставлю желание.
- Кого?
- Желание. Постоянно гонять на деньги, как вы, парни, это делаете – скучно. У нас будет так: проигравший должен будет выполнить желание победителя. Что, струсил?
- Даже не знаю, - вспомнив про Лилю, я оглянулся на окна ресторана. – Моя машина в гараже, а кроме того, я сегодня, как ты видела, немножко занят.
- Ах, вот оно что, - огорчилась Ника, и плавным нажатием на капот заставила его вернуться в исходное положение. – Ну да, конечно, любимая девушка важнее, чем гонки. А я уже хотела предложить тебе за руль моей машины сесть.
- Вряд ли это хорошая идея, я в жизни с правым рулем по городу не ездил.
- Ты не ездил на машине с правым рулем? – изумилась она. – Шутишь?
- Нет, не шучу. Как-то, знаешь, шанса не представлялось, - может, потому, что у меня самого такой машины никогда не было, а те, у кого она была, не сильно горели желанием пускать за руль своих каров кого попало. Да и сам я, чего греха таить, такой же собственник. Да и вообще, все мы, мужики, такие.
- Ого! – Ника покачала головой. – Ну, тогда ты просто обязан сейчас сесть за руль, и сделать со мной кружок по городу. Это же такая честь – научить местного чемпиона тому, чего он не умеет.
- Может, лучше завтра? – слабо запротестовал я. Искушение было велико, один взгляд на «Сильвию» заставлял пускать слюнки, но остатки совести не позволяли вот так по-скотски поступать с Лилей. – Давай завтра встретимся.
- Э-э-э, нет, никаких завтра, - Ника распахнула правую дверцу спорткара. – Завтра у меня уже настроения не будет. Либо сегодня, либо ты свой шанс благополучно профукал. Давай, Красный Дьявол, поехали. Один кружок по городу – и ты вернешься в ресторан, под крыло к своей невесте.
- Она мне не невеста, - сказал я, непонятно зачем.
- Тем более! Она даже не невеста, так неужели ты должен перед ней отчитываться? Или для тебя возможность повысить свой уровень вождения – пустой звук?
Сомневался я еще от силы минуты две. Но это не помешало мне уже через тридцать секунд сидеть за рулем спорткара, и пристегивать ремень безопасности. Все мы мужики – неблагодарные козлы. Такая наша натура, а что поделаешь?
**************
Но, когда «Сильвия» сорвалась с места, я вдруг понял, что слегка переоценил свои возможности. Сидеть с правой стороны, а не с левой, и при этом управлять автомобилем было также непривычно, как есть без помощи рук.
- Не торопись, - сказала Ника. – Мы никуда не спешим.
Машинально посмотрев в зеркало со своей стороны, и ничего там не увидев, я мысленно обругал себя, и заставил посмотреть в зеркало слева. Впереди возник светофор – нужно было обогнать автобус, который включил поворотник, но из-за расположения руля я совершенно не видел, едет ли кто мне навстречу по левой полосе. От этого я занервничал, как на экзамене по вождению.
- Смотри вот в это зеркало, - помогла Ника. – Здесь специальная зеркальная система обзора, именно для праворульных машин, которые едут по дороге с правосторонним движением.
- Ага, - решив слегка увеличить скорость, я попытался нащупать педаль сцепления, и удивился, обнаружив ее отсутствие. – У тебя что, секвентальная коробка?
- Да. А у тебя на «Супре» разве не такая?
- Нет, у меня механическая.
- Странно, ты же в мастерской работаешь, не можешь себе поставить?
- Потому и нет, что я там работаю. Катя уверена, что механическая коробка помогает водителю лучше чувствовать машину, и наотрез отказывается ставить какую-либо другую. Не сказать, что я с ней полностью согласен, но машина ее, и спорить бесполезно.
- Ну, иногда механика действительно полезнее, чем автомат. Просто не каждый может с ней сладить, - ответила Ника. – Я вот механику терпеть не могу, если честно. Но на многих гоночных машинах, что я видела, она стоит. Хорошо, что у меня есть своя, и я сама решаю, что на нее ставить.
Пропустив колкость мимо ушей, я полностью сосредоточился на новых для меня ощущениях. И знаете – мне понравилось! «Сильвия» оказалась до жути послушной, и безотказно выполняла любой заданный ей маневр, даже на поворотах она не заносила корму, а входила четко и выверено, как по нотам. Что касается праворульного управления, то мне хватило десяти минут, чтобы подстроиться под его особенные нюансы – вот, что значит, гоночный опыт.
- А теперь газу до отказу! – скомандовала Ника, когда мы выехали на тот самый проспект, где я гонялся с «Селикой» и «Альтезой». – Выжми из этой малышки все, что она может!
К счастью, в виду сегодняшних гонок дорога здесь была опять перекрыта, так что я с удовольствием выполнил ее просьбу, пустив «японскую лошадку» вскачь. Стрелка на спидометре скакнула к отметке 200, и «Сильвия» пронеслась по проспекту, как молния, оставляя за собой воздушную волну и отголоски громового рычания движка.