Но тут случилось то, чего я уже совсем никак не ожидал. Ружье уже нацелилось на капот «девятки», вот-вот должен был грянуть выстрел, как вдруг узкое пространство между двумя машинами заполнил собой обтекаемый, раскрашенный в белые и зеленые цвета корпус «Камаро» - оказалось, что гонщик Игорь поступил также благородно, как и я, только успел первым. Раздался сухой щелчок, и на заднем правом крыле «Камаро» расплылось неровное красное пятно. В следующий миг «Ауди» выскочила на тротуар, виртуозно обогнула несколько припаркованных там машин, и исчезла где-то в темноте.
Избежавшая участи быть съеденной Иришка сдала назад, лихо развернула «девятку» на месте, и промчалась мимо меня. А «Камаро» начал медленно выруливать на дороге, грохоча двигателем. Я нервно сглотнул, только сейчас поняв, что произошло. Все пошло не по плану, и лисой стал тот, кто сейчас мог меня с легкостью догнать, и разорвать зубами на мелкие кусочки. Валим, валим, валим! «Супра» вывернула на тротуар, повторяя маневр «Ауди», и проехала мимо американца, который как раз закончил выбираться из того неудобного положения, в которое он попал, заслонив собой другую машину.
****************
Знаете, есть такая знаменитая картина – там, где женщина все время улыбается. Нет, я сейчас не про «Токийский дрифт» вспоминаю, как все наверняка подумали. Я про то, что как да Винчи больше десяти лет создавал свой шедевр, так и американцы на протяжении десятилетий конструировали и собирали мощнейшие маскл-кары, которые до сих пор остаются нестареющей классикой мирового автопрома. И хотя поначалу их машины выглядели однотипно, и различались только эмблемами на капоте, в конце концов, штатовцам удалось создать такого мощного монстра, которому даже японцы со своим «Восток – дело тонкое!» не могли ничего противопоставить.
Обычно я не паникую во время гонки, мой мозг, работает, как компьютер, а рассудок сохраняет холодное спокойствие, но сейчас я ощутил, как накатывает волна страха. Продуть на легендарной «Супре» американской машине – хуже только продуть отечественному ведру. И неважно, что мы просто как бы играем, и ничего страшного, если я немного побуду лисой. Тут дело в другом – в том, как я буду выглядеть после такого. Я даже на секунду представил реакцию зрителей, когда на их глазах «Камаро» догонит и прижмет «Супру» к обочине. Кто-то презрительно фыркнет, кто-то уважительно цыкнет зубом, но все придут к единому выводу, что машина у Красного Дьявола – так себе, на троечку. На троечку?! И это они мне, который вот уже два месяца подряд считается чуть ли не местным чемпионом? Кстати, по сравнению со мной водитель «Камаро» Игорь в нашем городе появился совсем недавно, всего каких-то пару недель назад, но если он меня сейчас вот так прилюдно унизит – считай, что все про все забыли. Именно Игорь станет сегодняшней звездой, а я тихо и мирно отойду на второй план. И все – прощай мои и без того туманные планы по захвату власти в гоночной тусовке, создания своей команды, получения богатства и свободы….
Короче, я мгновенно понял, что надо любой ценой заставить лису отказаться от своих намерений сожрать понравившегося ей зайца. Конечно, любой ценой – это я слегка загнул, я же не самоубийца. Скорее, любой вполне умеренной ценой, которая не сильно потом мне аукнется, зато защитит мой неофициальный титул легенды Челябинска. Пусть даже временный.
Но и Игорь был не из тех людей, которые легко отказываются от задуманного. Особенно это можно было понять по его телосложению – если у человека хватило терпения и силы воли, чтобы тяжелыми физическими тренировками довести свое тело до совершенства, то и в гонках он будет проявлять такое же упорство и рвение. Я мог противопоставить ему только свои собственные терпение и силу воли, с которыми я много лет оттачивал свои гоночные навыки. Посмотрим, у кого лучше получилось.
По вечернему городу неслись на бешеной скорости два автомобиля – легендарная «Тойота Супра», и не менее легендарная «Шевроле Камаро». Американец уже давно дышал мне в задний бампер, и только оживленное движение не давало ему притиснуть меня к обочине. Стоит мне заехать на какую-нибудь тихую дорогу, где почти нет машин – и лиса сожрет меня тут же. Значит, мое спасение в том, чтобы оставаться там, где побольше народу. Выжимая из машины все, что ей под силу, я мчался по оживленным проспектам, выскакивал на площади, опять возвращался на проспекты.… Пять или шесть раз разворачивался, и устремлялся в обратном направлении, но раз за разом «Камаро» неизменно пристраивалась позади, продолжая погоню. Мелькнула мрачная мысль – похоже, Игорь тоже понял, какую выгоду он извлечет, если сделает меня. Это было единственное объяснение тому, почему лиса преследует меня с упорством маньяка, игнорируя других зайцев. Это уже была не игра – это была борьба за приз зрительских симпатий.