…В квартире свекрови всё было по-прежнему. У правой стены — кровать, над ней висит ковёр. Рядом с кроватью — торшер и тумбочка, накрытая круглой вязаной салфеткой. Всё пространство напротив занимала югославская стенка, в центральном шкафчике которой гордо расположились столовый сервиз и чешский хрусталь.
Советский интерьер, колорит ушедшей в прошлое эпохи.
После смерти Людмилы Васильевны наследники решили пока ничего не менять. Пусть пройдут положенные по закону полгода, имущество будет принадлежать им официально, а там видно будет.
А пока что квартира оставалась немым памятником своей хозяйке. Её присутствие, её образ жизни чувствовались во всём.
“Как будто за хлебом пошла и сейчас вернётся”, — подумала Дарья Павловна, и её всю передёрнуло. Не разозлит ли неупокоенную свекровь непрошенный визит?..
Женщина прислушалась к себе, ожидая знакомого мерзкого холодка вдоль позвоночника и липкого страха.
Но ничего такого не было.
Сумрачно, тихо, только откуда-то сверху пробивается звук работающего телевизора.
Вздох облегчения вырвался из груди Дарьи. Распахнув шторы и проветрив квартиру, она приступила к поискам красного халата.
Первым делом она проверила платяной шкаф. Там халаты занимали целую полку. Но среди них не было красного. Даже чего-то похожего, другого оттенка или с красным рисунком, не попалось.
Потом она проверила все шкафы в комнате и перешла к заваленной всяким хламом кладовке. Чихая от пыли, она разбирала коробки и мешки. Чего в них только не было!.. Дарья даже обнаружила скрипку ещё советского производства. Никто в семье музыкой никогда не занимался. Зачем покойной свекрови понадобилась скрипка?.. Загадка.
Всё, что угодно, было в кладовке, кроме нужной вещи.
Тогда Даша принесла стремянку и проверила верх шкафов. Тоже ничего, кроме пыли и пожелтевших от времени газет. Заглянула она и под кровать, в тумбочку и в прочие укромные уголки квартиры, тщательно проверила кухню, коридор, санузел и балкон.
Увы.
Красного халата нигде не было.
Уставшая и разочарованная Дарья посмотрела на часы. Пора идти.
Она закрыла окна, перекрыла воду и вышла из квартиры Людмилы Васильевны.
Уже начался час пик, и в трамвае было полно народу. Протиснувшись в середину салона, Дарья Павловна ухватилась за поручень. Выпрямившись, она смотрела в окно, где проплывал неказистый городской пейзаж.
На душе было тоскливо и тревожно. Надежда, что какой-нибудь из красных халатов свекровь не выбросила, а запрятала в дальний угол, не оправдалась. И теперь неупокоенная Людмила Васильевна придёт снова…
Эх, придётся купить новый халат, как советовала ведьма. Только найди ещё такой, красный и старого фасона. И денег, откровенно говоря, жалко! Лучше б отдать их сыновьям — молодым парням, живущим в другом городе, всегда нужны деньги. А тут даже после смерти ненавистная свекровь вынуждает на себя тратиться. Но выхода нет: визиты неупокоенной родственницы изматывали в край, и надо было скорее их прекратить.
Дарья Павловна тяжело вздохнула.
***
Муж вернулся с работы где-то в восемь вечера. Дарья была дома. Она приготовила ужин и теперь отдыхала, смотря детективный сериал.
Экранный сыщик и его напарница догадались, где логово маньяка, и заявились туда на свой страх и риск. Детективы осматривали заброшенный склад, и лучи фонариков выхватывали из темноты ножи, верёвки и прочий инвентарь преступника. Зазвучала тревожная музыка, зловеще скрипнула входная дверь. Сыщик с напарницей вскинули пистолеты…
— Дашунь, привет. Что у нас есть покушать?
Ойкнув, Дарья Павловна подскочила в кресле. Она так увлеклась сериалом, что не заметила, как вошёл в комнату муж.
— Тьфу, Рома! Напугал. Что за привычка подкрадываться!..
— Да я просто зашёл! О, про тупых маньяков смотришь? — ехидно спросил муж, приглядевшись к телевизору.
— Какая разница, про что, если интересно! И почему тупых?
— Его в конце поймают, тут никакой загадки. Про тех, кого не поймали, сериалов не снимают. Раз поймали, значит, тупой.
— Ром, ты чего докопался? Я же молчу, когда ты политические шоу смотришь. Там тоже всё одинаковое — все орут.
— Ладно-ладно. Что у нас на ужин?
Вздохнув, Дарья выключила телевизор и пошла накрывать на стол. Супруги сели ужинать и за едой делились событиями дня. Роман рассказывал про приятеля, которого встретил на улице:
— Петрович у себя на даче целый пруд забабахал! Всё по уму, слив, фильтрация… Карасиков туда запустил. Я бы тоже такое хотел. Сидишь в кресле с удочкой, рыбачишь прямо на участке, красота!