– А у нас есть выбор? Чтобы разбить шведа под Полтавой, Петр Алексеевич долго и мучительно готовил свою армию. Так и нам надлежит – учиться и трудиться.
– Я согласен с Александром, – подал голос митрополит Киевский Арсений. – Его предложения весьма дельные. В любом случае, нам нужно начать с главного и решаемого. Захватить власть во Вселенском патриархате мы сможем только после того, как уступим ему свою автокефальность. А дальше не будем загадывать. Там и Император поможет, чем сможет. Службы Имперской безопасности со счетов списывать не стоит – в них работают очень серьезные люди.
Глава 8
15 декабря 1870 года. Москва
Дежурный учебного стрельбища ротмистр Андрей Черный завершал последний обход своего хозяйства перед закрытием, когда к нему прибежал вестовой. Уже несколько лет Император не заезжал на стрельбище Академии, да и вообще был нечастым гостем этого заведения. А тут вот те раз – на ночь глядя приехал. Конечно, до отбоя еще было несколько часов, но все одно – необычно. Проскакивали, конечно, мысли о том, что его разыграли, но рисковать и отмахиваться он не стал. Шутка, она, может, и шутка, а что если действительно решил заехать? Ставить крест на всей карьере ротмистру не хотелось совершенно.
Но ожидания оправдались. Андрей Черный заметил приближение идущей шагом конной группы из десяти всадников еще издали. Впрочем, несмотря на хорошее освещение газовыми лампами, он никак не мог разглядеть императора. Все десятеро казались какими-то серыми, буквально смазанными. До их подъезда осталось сотни полторы шагов, как со стороны главного корпуса появился ректор Леер с небольшой свитой.
– Ваше Императорское Величество! Ваше Императорское Величество! – крикнул он изо всех сил, пытаясь докричаться.
Группа остановилась в ожидании пешей процессии. А потом началось. Суета, возня, и прочее. Леер был, по мнению Андрея, совершенно встревожен столь поздним визитом, а потому несколько мельтешил и переживал, что очень хорошо было заметно со стороны.
– Генрих Антонович, что вы переживаете? – говорил незнакомый крупный мужчина в неброском мундире без знаков отличия. – Я уверен, что у вас в делах все хорошо. Просто захотелось немного пострелять. Все замечательно, Генрих Антонович, не переживайте. Кстати, как вам наш санаторий?
– Замечательное место! Вы знаете, я там впервые за многие годы хорошо выспался. Одна беда – очень быстро устаю от безделья. По комнате начинаю метаться. Очень не хватает дел.
– Это верно. Отлично вас понимаю. Сам там больше недели проводить не могу. Мы с вами, знаете ли, больны новым поветрием. Информационным голоданием называется. Вот если что новое не услышишь или не прочитаешь – все, тяжко становится на душе. Некомфортно. Без дела сразу настрой такой, что хоть на луну волком вой.
– Беда-беда. И не говорите!
– Я даже отдыхать из-за этого толком не могу. Нашел себе новое увлечение – плаваю в бассейне до полного изнеможения. Оно, знаете ли, хоть и утомляет, но позволяет отвлечься. Монотонные движения и умиротворение теплой воды, это божественно. Очень рекомендую. Попробуйте поначалу хотя бы десять минут плавать. У вас же с дыханием проблемы были. Вам врачи плавание не рекомендовали?
– Рекомендовали, конечно, рекомендовали. Но все никак не доходят руки.
– Вот и нужно с этим бороться. В здоровом теле – здоровый дух!
– А вот и дошли. Ваше Императорское Величество, вы из чего изволите стрелять?
– Да я не привередливый в таких вопросах. Чего вам не жалко, то и давайте. Я обделять слушателей академии не хочу.
– Вы знаете, уже который месяц у нас идут испытания новой винтовки. Андрей, принесите, пожалуйста. Иван позовите Клима Савельича.
– Испытания? А почему мне Путилов не докладывал? Только винтовки?
– Ваше Императорское Величество, да я сам толком-то не знаю. Сейчас Клим Савельич подойдет и расскажет все. Это инженер от конструкторского бюро, который контролирует опытные стрельбы.
Спустя минут десять, пока Генрих Антонович и Император беседовали, прибежал Клим Савельич – помятый и совершенно растерянный крепкий мужчина лет тридцати с густыми черными волосами.
– Ваше Императорское Величество! – завопил запыхавшийся инженер.
– Тише, тише. Что вы кричите? Мне сказали, что на стрельбище проходят опытные стрельбы новой винтовки. Это так?
– Так точно, Ваше Императорское Величество!
– Хорошо. Пойдемте, я хочу на нее взглянуть.
Клим несколько секунд топтался в нерешительности, но взглянув на Генриха Антоновича Леера и получив его одобрительный кивок, расторопно поспешил на охраняемый склад особого назначения, заодно захватив с собой несколько человек из свиты ректора, чтобы помогли нести ценное имущество.