Камни и бордюры бросались под ноги. Один раз я едва не ступил в раскрытый канализационный люк.
Дети, убегая, растянулись длинной цепочкой. Инстинктом прячущейся жертвы они выбирали аллеи без фонарей, и это было правильно. Справятся.
Бежать я больше не мог, так что перешел на шаг.
Блондин, указывавший дорогу, вернулся и подхватил меня под руку, давая опору и вынуждая сохранять темп.
Его бок был мокрым.
Я оглянулся и посмотрел сквозь тьму.
Дорожкой разбросанных рубинов за нами тянулась кровь.
Глава 2. Маны города
Глава 2
Я обещал себе не спать, но провалился в сон, как только поставил тонкий шар невнимания вокруг гаража. Более серьезная защита обеспокоила бы город, для которого я – крошка угля, попавшая в глаз.
Во сне было тепло, и темно, и спокойно.
Затем сон переменился. Прикованный железом к железу, я горел, и пламя душило меня, забирается плотными горячими жгутами в рот и нос. “Мой!” – с жадной ненавистью шептало оно, – “Ты весь мой!”
Огонь облизывал, выжигал кожу в металлическую корку – но нечто внутри меня оставалось холодным и гнилым.
– … пережую твои кости. – Услышал я свое бормотание.
Сел, отшвыривая видения и плащ, которым укрывался. Спина взмокла, под кожей поселилась дрожь, а в горле было сухо и горячо.
Историк, сидевший напротив, дернулся, испуганный моим движением, – из пластикового стакана в его руке выплеснулась на пол темная жидкость.
Парень затер лужу стопой. Он сидел, кутаясь в тонкое клетчатое одеяло, спиной к стене, лицом ко мне.
Царапина, которую ему на скуле оставил нож блондина, воспалилась. Он был юным, и уставшим. Круги синяков под темно-карими, почти черными глубоко посаженными глазами. Правый сильно косил внутрь – казалось, он смотрит сквозь меня.
На самом деле – на то, что за моей спиной.
Я оглянулся.
Прямо за мной – старая железная дверь на засове. Под дверью – блондин-Убийца, в одной руке – чашка, в другой – кукри.
– Открывай . – Поднимаясь, сказал Историк блондину. – Открывай. Я уйду.
– Не вопи. – Блондин тоже встал. – Всех разбудишь.
Убийца привел нас в свое убежище: гараж, превращенный наполовину в оранжерею – с кадками высоких остролистых растений – наполовину в склад, с многочисленными заколоченными ящиками. Похоже, что он тут еще и живет: сумки, сваленная на мешок одежда, маленький телевизор, раскладушка, батареи банок из-под кофе и консервов.
Гараж располагался среди лабиринта таких же гаражей, на окраине города. Пыль, бензин, растворители, железо. Хорошее место прятаться от тех, кто идет по запаху крови.
Нас здесь шестеро, включая меня. Двое моих студентов, девушки, еще один парень. Спальные мешки достались девушкам. Рассвет через час.
– Они нас найдут. – Подошел историк вплотную к блондину. – Найдут и сожрут. Понял? Отвали от двери. Пусть вас здесь… я ухожу, короче.
Голос его сорвался на хриплую дрожь. Сжатые в кулаки руки тоже дрожали.
– Нет. – Блондин. – Утром будет безопасно.
Он говорил уверенно. Так уверенно, что ясно: сам на это не надеется.
– Отойди от двери. – Прошептал историк.– Мне нужно выйти!
Ростом оба парня одинаковы, но блондин мощнее. С другой стороны, я видел как они дрались – Историк ему не проиграл.
– Выпусти меня отсюд…да! – Голос Историка сорвался, по бледному лицу пошли яркие пятна.
– Пусть идет. – Поднялся я. – Ты же видишь, ему нужно на воздух.
Блондин хмурился и не двигался.
Историк вдруг ткнул его кулаком в грудь.
Не вкладывая силу, но парень сложился, хватая воздух ртом. Историк вцепился двумя руками в ручку двери, лихорадочно дергая. Остановился. Сбросил засов.
Блондин, все еще не выпрямившись, оттолкнул парня от двери. Схватил упавший на пол нож-кукри, унесенный от вампиров.
– Не нужно. – Я встал у него на пути.
Историк повернул наконец ручку. Дернул дверь на себя. Еще раз на себя. Сообразил, что в другую сторону – и выскочил, впустив в убежище холодный ночной воздух. Дверь захлопнулась за ним с клацающим железным звуком. Девушка, завернувшая одолженной курткой голову, пробормотала во сне что-то и свернулась калачиком, оплетая себя руками и ногами еще плотнее.
– Он же сейчас вызовет копов! – Блондин.
Шагнул к двери – остановился, когда я вновь преградил ему путь:
– Как? В небо крикнет?
Убийца насупился:
– Этот козел все равно кого-то позовет.