Но студенты прошли, а он все еще стоял.
Я двинулся к переходу - немертвый, не размыкая скрещенных рук, пошел следом. Держась так, чтобы не коснуться моей Тени ни ботинком, ни своей тенью - растрепанным темным пятном у самых ног. Человек, который никому ничего не должен. Почти.
Я ускорил шаг. Немертвый тоже.
Сердцебиение рвануло вперед, опережая и подстегивая. Радостное волнение сменилась пониманием: нельзя было останавливаться. Самый медленный, самый одинокий и самый живой из приезжих - я. Он за мной идет. Он на меня открыл охоту.
Дети беспокойной тесной группой, чувствуя опасность, как всякие прирожденные жертвы, пробежали переход и скрылись в желтой теплоте здания вокзала. Я остался на платформе один. Один на один с вампиром.
Переход. Если успеть к нему - меня будет видно через окна зала ожидания. В теории. Он не рискнет напасть на виду? Вряд ли это “вид”. Но место должно просматриваться камерами наблюдения. Слабые надежды. И всё же - переход. Не бежать.
Быстрым шагом я дошел до белых ребер разметки. - Навстречу второму вампиру, шагнувшему ко мне из темноты.
Этот был младше. По крайней мере, выглядел младше. Невысокий, худой, волосы торчат в разные стороны, бледное лицо выбелено пудрой. Десяток цепочек на кожаной куртке - как гирлянды на новогодней елке.
Острое чувство противоестественного: вампиры не только шагали бесшумно, но на панке не звякнул ни один кусочек металла.
Я остановился рядом с фонарем. Расслабленно опустил руки. Шагнул в сторону - так, чтобы видеть обоих немертвых одновременно, пусть и краем зрения. Военный оказался ближе, чем я думал.
- Вы неверно выбрали. - Мой голос спокойнее, чем я сам. Сух, но не прерывается. Двое - в бесконечность раз больше, чем то количество демонов, с которыми я бы хотел сейчас драться. Любые числа на ноль - бесконечность.
- Почему? - У панка оказался высокий женский голос. Под белилами, грязными лохмами и потёртой курткой скрывалась девушка.
Военный приблизился еще на один мягкий плавный шаг.
Я расслабился, вростая в землю. Чужую землю - город не принимал меня. Он мне не поможет.
- Принц будет недоволен. - Сказал я пространству между вампирами. - Он ждет меня. Я приехал по приглашению.
- Принц? - Рот девушки-панка треснул, раскрываясь красной щелью-улыбкой. - Принц никого не ждет. Это его дожидаются.
- Ты меня поняла. Уйди с дороги.
- … но зачем ему слабак? - Вампир подкрадывалась легкими шагами.
Я понимаю, почему её выбрали. Она чиста. Ни сомнений, ни незавершенных дел, ни сломанных обещаний. Чиста, как снег, как бумага, как спирт. Ни клочка тени у её ног.
Я отступил в сторону, обходя фонарь. Всегда быть между: слишком близко к свету - слишком мал круг тени, слишком далеко - слишком слаб.
- Лиз. - Запоздала предупредил Военный.
Вамп уже стояла на самом крае моей Тени. Я сместился, захватывая её гренадеры тьмой, такой же голодной, как та, что у нее вместо сущности.
- Отпусти. - Женский голос перешел в хриплое рычание.
- Это не пат. - Военный обходил меня с другой стороны. - Ты не можешь так стоять вечно. Есть еще я.
- Есть добыча легче. - Тихо предупредил я. Как же я устал... От всех, от каждого, кто желает моей силы. Я спать хочу.
В земле отосплюсь, если не придумаю как от них отвязаться.
Девушка дернулась на месте. Рык сменился визгом:
- Отпусти меня!!
Военный бросил взгляд на вокзал:
- Лиз. - Предупреждающе.
Панк умолкла. Мертвое не дышит - но она хватала воздух быстрыми мелкими вдохами, поддаваясь панике.
- Мы вас сопровождаем, а не преследуем. - Сказал Военный. - Принцу … интересно ваше присутствие в городе.
Сопровождают? Давно? Я не чувствовал. Ехали в поезде со мной? Почему я не заметил? Я дремал…- Холод по спине от осознания, какой легкой добычей я был. И остаюсь.
Пока что они лишь шли за мной, не проявляя агрессии. Если зачинщиком буду я - нет ни шанса, что меня примут. Вампиры мстят за своих тройной кровью.
Я выдохнул. С усилием, медленно потянул на себя Тень. Подчиняясь термодинамике: вкладывая энергию, чтобы изъять энергию из насильно созданной связи - между пустотой Тени и пустотой вампа.
Ловушка раскрылась. Девушка отскочила в сторону, как кошка и на этот раз цепочки звякнули.
- Пожалуйста. - Военный широко повел рукой, предлагая мне размеченный белым путь, как ковровую дорожку.
Холодный ветер подталкивал в спину, пробивался сквозь плотную ткань пальто. Руки тянулись обнять себя за ребра, или хотя бы передернуть плечами. Жесты уязвимости. Если я отвернусь и пойду первым - вампиры окажутся у меня за спиной. Набросятся одновременно - и я умру прежде, чем моя голова коснется асфальта. Если я покажу, что боюсь их - всё будет хуже. Дольше.