Красный карлик
Когда солнце всходит над горизонтом, он уже встречает его. Родители говорили, что даже в колыбели он никогда не пропускал рассвет - следил за небом, внимательный, серьёзный. Даже рисунок был, написанный сестрой, где он - годовалый малыш - стоит на нетвердых ногах, вцепившись в поручень, и смотрит вверх, туда, где в окне восходит огромный красный шар. Хороший рисунок, висит сейчас над его кроватью. От сестры осталось так мало: всю память о ней, обретшую форму, можно сложить в коробку. У неё светлые волосы, длинные и мягкие. Даже в вечных сумерках, сдобренных розово-лиловым привкусом, их цвет неизменен. Чудо. Как можно сказать о ней "была"? Он вдыхает полной грудью - глубоко, так, что даже немного больно, и слушает сердце. Когда его ритм совпадает с солнечным - выдыхает. Ритуал. Доморощенное колдовство, придуманное не здесь и не им, помогает с выбором. Не наступать на трещины дороги. Не смотреть в разбитые зеркала. Считать буквы в словах, сводя их к тройке. Воздух в степи чадный. Он царапает гортань и комком встаёт посреди горла, мешает дышать, бесконечно враждебный. Тем, кто живет землей и охотой, рекомендованы фильтры для носа, но кто в здравом уме избавится от запахов? Он таких не знает. И пусть от горечи полыни кружится голова, отказаться нет сил. У нее есть имя, конечно же, есть. Красивое и звучное, оно передается в их роду уже много лет - с самой Земли пришло, как с гордостью говорят родители. Мама иногда досадует, что ей досталось местное имя, а ему нравится. Впрочем, он редко бывает недоволен. Ночные сумерки сменяются рассветными. Вуаль, в которой перемигиваются звезды, истаивает и улетает с легким ветром. Сейчас и здесь царит только солнце - красный карлик, багровое сияние которого сопровождает Терру изо дня в день. Почему он так любит рассветы и ненавидит закаты? Потому что смерть - враг. Сестра была старше него, намного, а сейчас он догнал ее, сравнялся. Земля теплая. Если погрузить пальцы в мягкое травяное подбрюшье, то оно поддается легко, встречая гостей с радостью - всех гостей. А под верхним, сухим слоем почвы прячется влажное нутро, напоенное водами. Здесь ты не умрёшь от жажды. У аборигенов есть традиция: они съедают своих мертвецов, чтоб те оставались жить среди них. Иногда так и происходит - чужая плоть побеждает, и тогда он или она изменяются. Обряд длится всю ночь - отсветы костра ложатся на костистые лица, чьих выражений ему никогда не удавалось понять, мерно стучат барабаны, а по кругу идет щит с угощением. Высшая честь. Он тогда отказался, не смог принять из рук глазастой девушки подношение, и ей пришлось встать, нарушив заведенный порядок. Истинные терранцы похожи на людей. Внешне. Смешаться им так и не удалось - чужое солнце изменило кровь. Так и живут - вместе, но порознь, соседи поневоле. Он проводил с ними каждое лето, сбегал из дому и уходил к племени чернохвостых. Сначала его искали и возвращали, затем смирились. Когда сестра ушла и не вернулась, он нашёл её. В степи, недалеко от дома, наткнулся на пирующих стервятников и, разогнав стаю, увидел красное на черном. Брызги, легшие ожерельем на траву, тускло сияли. Белая кость светилась розовым. Горизонт сливается с небом, разделенный лишь солнцем. Еще немного - и они разойдутся, расстанутся до заката. Он не щурится, смотрит прямо, не отвлекаясь ни на что другое, когда на плечо ложится рука. - Ты всегда любил солнце. У нее короткие черные волосы, черная кожа и знакомые глаза. Она есть и будет.