Глава 7
Журналисты
Отсюда, с монтажного стапеля орбитального сборочного завода «Великий путь», открывался великолепный вид на Землю, тонкую нить Башни Цандера и ажурную вязь астросооружений, которыми она увенчивалась. Зоя, как и предписывалось инструкцией, делала частые краткие перерывы, потому как здесь, в пустоте и невесомости, даже самая простейшая операция по соединению и закреплению двух секций солнечных батарей требовала недюжинных физических затрат. Большая часть которых уходила на то, чтобы привести в движение, а затем остановить сам пустолазный костюм, который жил, казалось, отдельной от Зои жизнью.
Висящий на соседней секции Биленкин помахал ей рукой.
– Устала? – Он спрашивал каждый раз, когда Зоя останавливала монтаж и отдыхала предписанные пять минут.
– Засмотрелась, – ответила Зоя. – До сих пор не могу привыкнуть к такой красоте.
– Очередной рейс прибывает, – сказал Игорь Россоховатович.
Внутри решетчатого тоннеля башни двигался состав – пять цилиндрических вагонов с горящими точками окон. На последнем участке космического лифта магистраль была полностью электрифицирована – энергия поступала с огромных лепестков гелиостанции, поэтому зрелище было не столь эффектным, когда в состав впрягался толкач и, изрыгая пламя, упрямо выталкивал поезд из гравитационной ямы Земли.
– Второй, Второй, вы меня слышите? – раздалось в наушниках.
– Слышу вас хорошо, Центральный, – ответила Зоя. – Работы ведутся в штатном режиме. Монтаж секций солнечных батарей приближается к запланированному. Еще пару смен, Борис Сергеевич, и аврал ликвидируем.
– Аврал ликвидировать невозможно, – проворчал командир корабля Борис Сергеевич Мартынов, он же сегодня – Центральный. – Это обычное состояние человека в космическом пространстве.
– Ликвидировав один аврал, мы немедленно столкнемся с другим прорывом, а заштопав и его, немедленно вступим в очередную штурмовщину, – засмеялся Биленкин.
– Попрошу без обобщений, – строго сказал Борис Сергеевич. – Вам же, Второй, приказываю сдать оборудование и рабочее место дежурному технику стапеля и прибыть к шлюзу для встречи делегации.
У Зои внутри похолодело. Вот и до нее дошла очередь выступать в роли экскурсовода для нескончаемой вереницы почетных гостей и журналистов, которые чуть ли не каждый день повадились посещать «Красный космос».
– Но, Борис Сергеевич… – начала было Зоя, лихорадочно подбирая аргументы тому, что сегодня она никак не может исполнить столь почетную, но хлопотливую обязанность. – У меня тут гайка…
– А у меня тут винт, – опять хохотнул в эфире Биленкин. – Нет уж, не отговаривайся, Зоя. Каждый через это прошел. Это вроде как посвящение в космисты – в полном обмундировании и в ледяную ванну.
– Что за журналисты? – упавшим голосом спросила она. – Или делегаты?
– Журналисты, журналисты, – сказал Борис Сергеевич. – Из братских стран. Но не только. Приступай к выполнению поставленной задачи.
Около шлюза пришлось подождать минут сорок пять. Затем, когда вереница людей в пустолазных костюмах показалась на лесенках стапеля, еще столько же времени наблюдать, пока они неуклюже двигались с яруса на ярус под бдительным присмотром дежурного техника, который разве что не летал над ними, направляя, а точнее сказать – загоняя журналистов в объятия Зои.
– Вахту сдал, – пропыхтела Светлана, на долю которой выпала роль провожатой. – Принимай их на руки по счету, подруга. Пятеро.
– Вахту принял, – ответила Зоя. – Обратно их тоже ты поведешь?
– Ви уже нас и обратно провожаете? – поинтересовался веселый голос с акцентом. – Даже и на порог и не пущаете?
– Как можно, пан Станислав, – ответила Светлана. – Зоя очень гостеприимная хозяйка. Сами увидите.
– Ой, – пискнули радостно, – ой-ой, вы та самая Зоя Громовая? Единственная женщина-пилот на «Красном космосе»? У меня к вам миллион вопросов от читательниц журнала «Работница». Это просто чудо, что вы будете нас сопровождать, – тараторила журналистка с невероятной скоростью на пределе пропускных возможностей наушников. Словно птичка чирикала.
– Зовите меня Ади, – веско сказал голос с немецким акцентом. – Меня зовут Адольф. Я представляю широкий спектр немецких изданий. Но предпочитаю, чтобы меня называли Ади. Так я чувствую себя стоящим на дружеской ноге.
– Ногу отдавите другу, – съязвил кто-то. – Угораздило вас, камрад, иметь такое имя, да еще и в журналистскую профессию угодить.