Кречко тупо уставился себе под ноги и несколько минут играл желваками.
— Изыди, Сатана! — наконец изрек он, — если бы я не уверовал, что вы прибыли из будущего, то расстрелял бы вас на месте. Вы просто убиваете мою веру в дело партии.
— Партия в конце-концов сама расстреляла в народе веру в себя, — возразил Волков, — но ни вы, ни нынешнее поколение не виновато. Гниение обострилось гораздо позже, после смерти Иосифа Виссарионовича. Когда не было кому проводить в ее рядах чистку. Ведь партия — что куча картофеля. Если вовремя не перебрать — сгниет вся. Гитлер, для примера, в 1934 году основательно подчистил ряды своих верных штурмовиков из СА. Если быть точнее, отрезал головы селедкам. И такие меры становятся почти необходимостью… что с вами?
— Сталин умрет? — спросил Кречко. Он невидящими глазами смотрел в никуда, олицетворяя несозданную скульптуру «Человек, у которого отняли Веру».
— Конечно, умрет! — убежденно ответил Андрей Константинович, — он ведь живой человек. У нас даже поговаривали, что его отравили партийцы. Чтобы больше никаких чисток не проводил. И вот после этого КПСС загниет вовсю!
— Нужно срочно предупредить Лаврентия Павловича! — оживился энкавэдэшник, — он не допустит. Скорее пойдемте, мне необходимо к прямому проводу! Нет, по телефону слишком опасно! Я должен…
Волков улыбнулся и взял своего собеседника за плечо.
— Погодите. Никуда не нужно бежать. У нас в запасе почти пятнадцать лет. Иосифу Виссарионовичу предстоит еще множество дел провернуть: великих и не очень. Стать, между прочим, одной из самых грандиозных фигур двадцатого века!
— Уф! — вытер со лба пот Кречко, — а ведь вам, паршивец, удалось напугать старшего майора госбезопасности. Скажите, вы там у себя по аналогичному ведомству не работали?
Ему ответом был смех Андрея Константиновича.
— Ну, во-первых, — ответил он, — «у себя» — это где? Я во всем Трехмирье «у себя». Даже дети рождались в двух мирах — на Гее бог миловал. Во-вторых, подобные ведомства у нас были, но я их работы практически не касался. Курировал разведку иногда, был грешок… я ведь все понимаю, Иван Михайлович. У вас куча вопросов, но ответы на некоторые вы просто боитесь услышать.
Кречко поджал губы.
— А вы не боитесь? Представьте, что вам сообщат точную дату вашей смерти. Неужели не страшно?
— Я, Иван Михайлович, — человек из трех миров, — дату моей смерти сообщить не может никто. Возможностей не хватит. В крайнем случае, при моем блате, меня даже могут вернуть с того света. Бывали прецеденты. Хотя бы моего приятеля Переплута взять… был такой профессор когда-то.
— Переплут? — оживился Кречко, — вспоминаю я одного Переплута! И впрямь был профессором физико-математических наук. Его мои придурки осенью расстреляли, а я такого штыря от Николая Ивановича получил… если бы его не перевели в наркомат водного транспорта, то я бы мог уйти вслед за этим Переплутом.
Волков заметно оживился. Мир и впрямь — гораздо теснее, чем мы думаем.
— Не об Афанасии Поликарповиче ли мы говорим? — уточнил он.
— Точно, он! — убежденно произнес Кречко, — так что, его вернули с того света?
— Ну, тело не вернешь. Психоматрицу вернули и закрепили на новом мозге. Вот такие вот дела. Забыли только память стереть, так что он все прекрасно помнит.
— Да! — Значит, саботажники и там встречаются, — протянул старший майор, тыча пальцем в небо, — а где этот «прохвессор» нынче?
— А нынче вашим службам до него не дотянуться — на Гее он. Работает фаворитом у Софьи Алексеевны… ну, и ученым попутно. Выводит страну в передовики. Кстати, Европа сильно недовольна.
— Англия и Франция? — продемонстрировал знакомство с предметом Иван Михайлович, — эти всегда недовольны. Несмотря на то, что мы были союзниками в мировой войне.
— «Случайная половая связь», — как говорит один мой знакомый ветеринар! Англоговорящие всегда были притчей во языцех.
— А у вас там? — осторожно поинтересовался Кречко.
— А у нас… а у нас Гайдар в газетке и Чубайс в розетке, — пошутил в рифму Волков, — а некоторые, как я слыхал, даже на оленеводах такие бабки делают, что Альбион трепещет. Это вы не обращайте внимания — я ругаюсь.
Они гуляли до обеда. Когда встал вопрос о дальнейших планах, Иван Михайлович вспомнил, что приглашен к столу местного первого секретаря райкома партии. Пусть товарищ Волков не беспокоится — здесь можно приводить с собой приятелей. Правда, в малом количестве, но в большой расход они товарища Кравченко не введут. Андрей Константинович понял, что отказываться — значит, навлекать на себя подозрения. Согласился, конечно.