— Слыхали? — спросил он внезапно, — в следующем году решили все-таки строить Дворец Советов. Пять лет уже проект мусолят, даже станцию метро открыли.
— Да? — отвлекся Андрей Константинович, — конечно, пусть строят.
Этого Кречко уже вынести не смог. Ладно, пусть его нежданно обретенный знакомец прибыл хоть с обратной стороны Луны. Но ведь про Дворец Советов он должен был слышать! А то отреагировал так, как будто услыхал об открытии новой песочницы. Ведь только конкурс на лучший проект охватил лучших архитекторов мира, но победил наш, русский человек — Борис Иофан. Не совсем русский, но какая разница!
— У вас что, про Дворец Советов ничего не известно? — недоверчиво спросил он, пытливо вглядываясь в собеседника. Тот пожал плечами.
— А чем он знаменит?
— Как, чем знаменит! — взорвался Кречко, — да ведь это самое высокое сооружение в Европе — полкилометра высотой. Огромный дворец с гигантской статуей Ленина наверху! Неужели вы ничего о нем не слышали?
— Такого здания нет, — возразил Волков, — в наше время самое высокое сооружение Европы — телебашня где-то в Польше. Свыше шестисот метров. Останкинская телебашня в Москве — около пятисот с половиной метров. А про Дворец Советов я не слышал. Но мне доподлинно известно, что такого здания в Москве не было.
Старший майор бессильно опустился на полку. Значит, если верить Волкову, проект так и останется проектом. А жаль — такое сооружение сделало бы честь не только советской, но и мировой архитектуре. Как жаль!
— Интересно, а что помешало осуществить проект? — спросил он, разговаривая сам с собой.
Мысли у Волкова были насчет того, что именно помешало. Однако, он принципиально решил не упоминать о грядущей войне, пока не встретится с фигурой позначительнее майора. Пусть и старшего. Маловата личность для осознания подобных фактов. Вот Сталин — это другое дело. Однако к Вождю всех времен и народов подобраться не так то просто. В идеале, подошел бы и Лаврентий Павлович — узнавал о нем кое-что Волков из архивов Базы на Унтерзонне. Не такая уж это была сучья «Лапа» — сокращение от Лаврентий Павлович. Многие из давно канувших в Лету авторов воспоминаний отзывались о Лаврентии Павловиче как о крепком хозяйственнике, направляемом на самые ответственные «пожарные» участки. И он справлялся. Так что как ни старался Андрей Константинович, а не мог себе вообразить крепкого хозяйственника, рубящего под собой сучья.
Зато гораздо более вероятным казалось ему то, что наши знаменитые переписчики Истории, эти борзописцы и летописцы искусно меняли освещение героев советской античности в связи с генеральной линией партии. Им указывали сверху — они ретушировали. И хрен разберет в девяностом году, что за человек был какой-нибудь Вячеслав Менжинский. Это после трех-четырех смен курса. Вроде и лет прошло не так уж много, но все перепачкано так, словно на картину гениального художника нагадил кот и размазал свои экскременты по всему полотну. Пришли реставраторы, очистили картину, громко браня несчастное животное, но активная химическая среда успела сотворить с раствором необратимое. И гадают после люди: то ли баба с такой рожей считалась в эпоху Декаданса эталоном красоты, то ли что-то случилось с полотном. Но виноват вовсе не кот, а сторож, которому было скучно без домашнего любимца.
— О чем задумались, Андрей Константинович? — поинтересовался Кречко, — небось, о семье своей вспоминаете?
Волков глянул на него. Старший майор госбезопасности устроился поудобнее на своей полке и прикрыл глаза от наслаждения. В вагоне было тепло, но не жарко, рельсы стучали свой, известный всякому путешественнику мотив, а мягкий свет верхнего светильника смягчал резкие черты энкавэдэшника.
— Военный человек, Иван Михайлович, о семье вспоминает в свободное время. А его, обычно, не так уж и много.
— Верно! — согласился Кречко, — но, например, фото моей супруги всегда со мной. Где же мой лопатник? А, вот он, паршивец!
Иван Михайлович достал из портмоне маленький кусочек картона и протянул его Волкову. Тот взял его и вгляделся в миловидное женское лицо.
— Хорошенькая, сказал он.
— А у вас с собой ничего похожего, конечно, нет! — построил утвердительную фразу Кречко, однако его собеседник лишь рассмеялся.
— Да бог с вами, Иван Михайлович! Хватит меня проверять уже… есть, есть конечно же!
Он извлек из внутреннего кармана кителя небольшой бумажник — генералу ее величества Императрицы Российской для денег служил небольшой кошель, крепившийся к поясу мундира. Из бумажника он достал снимок, на котором красовались обе его супруги и он сам — застывший посредине в расслабленной позе.