— Хорошо! — растягивая на восточный манер, произнес Берия, — человек вы очень интересный, и если все то, о чем вы нам рассказали — правда… то будем считать, что Господь Бог нам предоставил гандикап.
При слове «Бог» проснулся Кречко и с упреком посмотрел на наркома. Тот только отмахнулся:
— Все равно, как «это» назвать. Рок, фатум, судьба! Смысл в ином: грядут великие события, предугадав ход которых, можно получить для страны немалую выгоду. Только выгода ли в том, чтобы выйти из катаклизма с наименьшими потерями? Выгода, товарищи, однозначно, выгода!
— Несомненно! — кивнул сонным лицом Иван Михайлович.
— Я постараюсь как можно скорее переговорить с Иосифом Виссарионовичем относительно вас, Андрей Константинович, — сказал Берия, подытоживая, — надеюсь, вы не обидитесь за нас за некоторую изоляцию…
— Ни в коей мере! — помотал головой Волков, — только есть несколько просьб…
— Все о чем пожелаете! — окончательно проснулся Кречко, — в разумных пределах.
Андрей Константинович протянул руку к столику и взял с блюдца кусок швейцарского сыра.
— Свежие газеты, возможность гулять по территории усадьбы и… верните мне мой ноутбук. Я должен подумать над тем, что из арсенала потомков возможно производить в современных условиях. А так же не составит труда для освоения бойцами Красной Армии. Надеюсь, это не слишком…
Берия снял пенсне и протер его мягкой салфеткой.
— Да полно вам, товарищ Волков! Но, надеюсь, и вы понимаете, как хочется лично мне ознакомиться со всеми тайнами этого, как вы его называете, ноутбука?
Волков задумчиво показал глазами в сторону опять начинающего впадать в дрему Кречко. Берия мельком бросил взгляд, усмехнулся:
— Ну, что же, товарищи! Полагаю, что на этом мы можем и закруглиться. Пока. Время уже позднее, а на службу я опаздывать не привык. Безо всяких там «вокруг да около» скажу, что весьма рад нашему знакомству. Надеюсь, это взаимно.
Погасив жестом невысказанные восторги Волкова, нарком продолжал:
— Я сейчас распоряжусь относительно прессы и прогулок, а чемоданчик вам доставят после обеда. Думаю, никаких проблем с энергией не будет — дача питается от специального правительственного кабеля. Иван Михайлович, голубчик, мы отбываем!
Попрощавшись с Андреем Константиновичем, гости отбыли, попросив их не провожать. Волков допил свой холодный кофе и принялся раздеваться, попутно размышляя и анализируя события сегодняшнего вечера.
Берия с Кречко приехали около девяти вечера и привезли с собой гостинцы: коньяк «Двин», банку черной икры, два килограмма сыра и увесистый кусок балыка. На даче у Берии, само собой разумеется, также был холодильник. И тоже — американский. Вместительный. Не «Электролюкс», конечно, но для своего время смотрелся чудом инженерной мысли. Андрей Константинович не питал иллюзий относительно наркома. Он будет стараться всеми силами узнать начинку «черного ящика». Это нужно даже не ему, это нужно стране. Даже то, что производить пока нет ни денег, ни возможности — загрести под предлогом будущей безопасности. А у Волкова рука не поднимется стереть кое-какие файлы, разве что в разделе «бактериологическое оружие». Ну, и еще пару подразделов, существование которых не оправдывается никакой моралью. Даже самой извращенной. Хорошо, что всегда можно поменять у файлов атрибуты — для дилетанта сойдет. Это потом умный человек может задуматься: почему свободное место на жестком диске не соответствует ручному подсчету. Однако, еще нужно сообразить относительно ручного подсчета… и всегда можно сказать, что в килобайте больше, чем в километре…
Засыпая, Волков внезапно вспомнил, что так ничего и не узнал о планах Лаврентия Павловича. Берия был корректен и вежлив, внимательно выслушал историю Андрея Константиновича, задавал наводящие вопросы, но ни словом не обмолвился о его будущем. Возможно, он так поступил из-за присутствия Кречко, а возможно оттого, что четкие планы у него попросту отсутствовали. Еще Андрей Константинович удостоверился, что политический портрет Берии конца двадцатого века был выполнен… мягко говоря, в искаженной манере. Пока что Лаврентий Павлович ни словом ни поступком не напомнил Волкову того человека, чье имя стало нарицательным и синонимом слов «тиран» и «самодур». Однако, для подобных выводов пока маловато данных.
…Берия появился на «объекте» на следующий день в три часа дня. Он лично доставил Волкову ноутбук и дал понять, что сгорает от любопытства. Кречко в этот раз с ним не было, а на вопрос Андрея Константиновича нарком прищурился и сказал голосом доброго дядюшки: