Самого Акулова не было в Перми, когда в ней начался бой. Вместе с комиссаром Яхониным и со своей штабной группой он ехал в город, думая о переформировании бригады и новых боях за Пермь. Перед городом, на реке Сылве, еще сражались красные полки.
На окраине, у Мотовилихи, он угодил под вражеский огонь. В городе уже начался мятеж. Это было полной неожиданностью. Ничего не знал и случайно встреченный им командир полка Красных орлов Ослоповский, тоже ехавший в Пермь с группой работников своего штаба и политчасти за отправленными ранее батальонами.
Нужно было что-то предпринимать.
На этот раз Акулову пришлось долго раздумывать, прежде чем принять решение. Перед ним неожиданно оказался незнакомый город, в котором недавно был штаб армии, за который шла такая упорная борьба в течение последних месяцев. В этом городе теперь — полная неразбериха. Со всех сторон раздавалась стрельба, велся обстрел немногочисленной группы Акулова из-за углов, с крыш, из окон, отступали из города растерянные, тоже ничего не понимавшие красноармейцы. Какие части в нем были, какие еще есть, кто и где руководит обороной и руководит ли? Где штаб армии, где штадив, где враг и сколько его? Где батальоны его единственного полка? Всего этого Акулов не знал.
Но и в этой обстановке он действовал так, как привык действовать — решительно, уверенно, на свой страх и риск, беря положение в свои руки, используя все средства, какие можно было использовать, бросаясь со всей страстью своей горячей натуры в самое пекло боя, трезво взвешивая при этом обстановку, выбирая единственно правильное, обеспечивающее успех решение.
О том, как действовал Акулов, можно узнать из записей очевидца, бойца полка Красных орлов Филиппа Голикова, который находился в группе Ослоповского:
«Пробовали проехать по одной улице, по другой, но всюду навстречу летели пули. Прошло часа два. Товарищ Акулов ругался на чем свет стоит. Потом подумал и приказал следовать вместе с ним через Каму, чтобы стороной объехать центральную часть города и добраться до станции Пермь II.
Объезд нам удался. На правом берегу Камы было тихо.
Но что творилось на Перми II? Снаряды, летевшие из города, ложились на станцию. Пути забиты гружеными эшелонами. Тут же составы с ранеными. Толпы безоружных, охваченных паникой красноармейцев бросались из стороны в сторону.
Мы во главе с товарищем Акуловым стали наводить порядок. Это оказалось нелегким делом. Паникерам пришлось пригрозить оружием. Постепенно установили охрану, назначили патрули. Через Каму двинулись поезда.
Товарищ Ослоповский тут же собрал команды стрелков и разведчиков, направил их в сторону города. Команды пошли вперед, отгоняя попадавшиеся на пути группы мятежников. Но артиллерийский обстрел не утихал»[66].
Ослоповский со своей группой вскоре ушел: ему нужно было найти свой полк. Объединив два батальона уже за городом, в Верхних Муллах, и подчинив себе один из эскадронов Путиловского полка, он пытался наступать на Пермь, но связи с Акуловым уже не имел.
Остался Акулов на станции Пермь II один, без своей бригады, на бойцов которой он мог во всем положиться. И тем не менее он сделал все возможное и невозможное. Проявляя большую энергию, волю, настойчивость, он сумел подчинить себе разрозненные группы красноармейцев и организовал оборону Перми II. Видимо, знали Акулова не только красноармейцы его бригады. Неутомимая энергия и решительность его действий вселили надежду, веру в успех.
В налаживании обороны станции и эвакуации грузов Акулову помогал военком бригады Яхонин.
Комбриг Клоков вместе с комиссаром Беляевым продолжали организовывать сопротивление белым на улицах города. Командир 1-го Камышловского полка Некрасов и командир Рабоче-Крестьянского полка Галенкин со своими бойцами с трудом сдерживали натиск белогвардейцев. Подчинившись Клокову, упорно оборонялись красноармейцы запасного полка Зеленцова и инженерного батальона Масленникова.
Оставив дом Мешкова, загибая фланги, остатки 2-й бригады Клокова отходили к Каме.
Продолжавшиеся в городе ожесточенные бои разрозненных групп красноармейцев не только 29-й, но и 30-й дивизии также ослабляли силу наступления белых на Пермь II, положение которой становилось все более тяжелым.
Выполняя приказ начдива, Акулов защищал станцию до последней возможности, помогая выбраться из города красноармейцам, которые все еще оставались в Перми и вели героическую борьбу на улицах. На станции не хватало паровозов, машинистов. Вагонами были забиты железнодорожные пути не только Перми II, но и ближайших разъездов и станций. Тем не менее эшелоны с людьми, военным имуществом и продовольствием один за другим уходили со станции через Камский мост, оставшийся невзорванным.