Красноармейцы, находившиеся в это время на станции, впоследствии вспоминали:
«Акулов под обстрелом, с шашкой, на коне гарцевал по платформе станции Пермь II…»[67]
«Акулов бегает по станции, собирает людей…»[68]
«…Три лошади под ним убило, а ему — ничего. Перескочит на другую и — опять за работу…»[69].
Подробнее рассказывает об Акулове военврач Линко:
«Я узнал, что на вокзале находится комбриг-1 тов. Акулов — старый орел. С ним я встречался при всяких критических положениях и поэтому решил, раз еще тут старый орел — значит, не все потеряно. И действительно, часа в три я встречаю старого орла скачущим на коне со свитою из трех всадников и останавливающим бегущих… Если бы все командиры были на виду у красноармейцев, как старый орел, те не бежали бы целыми толпами…»[70]
Некоторые командиры, оставившие Пермь в то время и старавшиеся выгородить себя, пытались обойти молчанием героическую оборону Перми II и роль Филиппа Акулова, возглавлявшего ее. Военные историки позднейшего времени на основании их свидетельств утверждали, что «Пермь защищать было некому… Не могли оказать не только упорного, но даже слабого сопротивления противнику…»[71]
Некому?! Однако Акулов сумел все-таки с ближайшими ему командирами защищать Пермь II в течение суток и организовать отправку эшелонов с ценными грузами. Вопреки всему! Он продолжал удерживать станцию и 25 декабря, когда в городе уже прекратилась стрельба и начали хозяйничать белогвардейцы.
Подвиг защитников Перми II был отмечен в приказе по дивизии:
«Несмотря на суматоху, комбриги Акулов и Клоков и военкомы Яхонин, Муравьев и Беляев… приняли самые энергичные меры по защите станции гор. Перми, благодаря чему станция Пермь II удерживалась в наших руках до 19 часов 25 декабря, и за этот период из-под огня противника вывезено 15 эшелонов, за что вышеозначенным лицам объявляю глубокую благодарность»[72].
Благодарность объявлялась и Некрасову, командиру 1-го Камышловского полка, Брюханову, помощнику Некрасова, Галенкину, командиру Рабоче-Крестьянского полка, которые с остатками своих войск, верных долгу, удерживали часть города и подступы к станции Пермь II до последней возможности, несмотря на сильный напор противника»[73].
«При сложившейся обстановке в г. Перми в особенности отличились комбриг-1 Акулов, комполка Некрасов и Галенкин», — подтверждает и позднее начдив Васильев[74].
Энергично действовал Акулов и дальше, в первые дни после захвата белыми Перми при всеобщем беспорядочном отходе частей 3-й армии.
Еще во время боя за Пермь начдив Васильев сумел организовать заслон на пути белых, прикрывая эвакуацию эшелонов. Ожесточенное сражение шло в нескольких километрах западнее города. Затем начдив со штабом дивизии переехал на станцию Верещагино по направлению к Глазову и создал линию обороны в районе ближайших к Перми станций Шабуничи и Чайковская. Руководство обороной этого важнейшего участка на главном направлении движения белых Васильев поручил комбригу Акулову.
Еще 25 декабря, когда шли бои за Пермь II, он приказал Акулову:
«…Я Вас назначаю начальником всех частей дивизии, отошедших из Перми. Всех дезертиров, каких бы они ни были дивизий, задерживать и вливать на пополнение полков по своему усмотрению…»[75]
Васильев, находясь со своим штабом в Верещагино, не знал, в каком состоянии и где находятся полки бригады Акулова, но он знал, что поставленную задачу Филипп Акулов выполнит.
Васильев ему телеграфировал через день:
«Приказываю Вам немедленно остановить бегущие части, привести их в порядок и перейти в контрнаступление…»[76]
Филипп Акулов выполнил приказ: остановил, привел в порядок, успешно контратаковал.
Состояние полков 29-й дивизии к этому времени хорошо раскрывает доклад политотдела Военного Совета 3-й армии: «За время отступления эта дивизия особенно пострадала. Целыми месяцами получавшие по полфунта хлеба, истомленные, уставшие от беспрерывных боев, части этой дивизии отступали сначала к Перми, а потом к Верещагино. Деморализация в разбитых и усталых частях была полной… Измученные части уже в начале января не представляли из себя в боевом отношении никакой величины…»[77]