— Вот наши полки, вот противник… Его штабы здесь… Кавалерией легко проникнуть в тыл — сплошной линии фронта нет, разгромить штабы, дезорганизовать управление…
Лашевич внимательно следил за концом карандаша. Оставляя красные стрелки, прыгал карандаш по территории врага, метался с одного направления на другое, будто и впрямь носилась кавалерия по вражеским тылам, громила штабы, дезорганизуя управление, сея панику, оставляя на снегу, как эти красные точки, трупы белогвардейцев в местах схваток…
— А идея неплохая, — загоревшись, проговорил он, когда Акулов остановился, чтобы передохнуть. — Да, нужен ударный кулак, масса конницы. Кавалерия — это быстрота, подвижность, направленность удара. Все это верно. Но где же сейчас взять эту массу?
— Дайте мне возможность организовать конную бригаду, — предложил Акулов. — Кавалеристы в наших частях найдутся… Пополнить Путиловский кавполк, создать второй… Конная бригада нужна!
Он требовательно смотрел на Лашевича, и весь его вид говорил: дайте такое право, и он тотчас же, не раздумывая, кинется вон из штаба, птицей взлетит в седло и помчится собирать конников для кавалерийской бригады.
— Рассказывали мне о вас…
Командарм внимательно разглядывал Акулова, невзрачного на вид, в потертой кожаной тужурке, перепоясанной ремнями, в истрепанных, когда-то добротных сапогах с высокими голенищами, еще более подчеркивающими его небольшой рост. Но в глазах комбрига, круглых и больших на осунувшемся лице, было столько убежденности в правоте своих слов, столько настойчивости и готовности выполнить трудное дело, что Лашевич, немного помолчав, сказал:
— Будем создавать конную бригаду. Садитесь, подумаем, как это лучше сделать…
Кавалерия всегда притягивала к себе Акулова.
Действия конницы, стремительные, дающие большую возможность для маневрирования и сокрушительных ударов по врагу, вполне соответствовали его натуре. Совсем не случайно во всех своих важнейших операциях он использовал кавалерию, не только летом, но и зимой. Результаты были очевидными.
Сам Филипп Акулов был прекрасным кавалеристом. Командуя полком, а затем бригадой, он не упускал случая лично участвовать в конных атаках. «Он саблей держал всех беляков в страхе, — говорили о нем красноармейцы. — Пеший, он — как все, мужик мужиком, а приткнется к коню — герой, орел, сразу весь преображался».
Сподвижники знали, что Филипп любил рослых, горячих, бешеных в бою лошадей, что в свои сорок лет он, не касаясь ногами стремян, вскакивал в седло, что конному ему, казалось, не страшны никакие преграды.
Таким Филипп Акулов и остался в памяти красноармейцев — верхом на коне, с саблей в руке обрушивающимся на врагов. Таким его и любили — лихим, стремительным, не знающим страха, несущимся в атаку всегда впереди всех.
Командиром вновь формируемой кавалерийской бригады он назначался с 22 января 1919 года[82].
Формирование бригады проходило на станции Верещагино.
В состав кавбригады входил Стальной Путиловский полк, широко известный своими боевыми подвигами. Во всех предыдущих боях Акулов постоянно находился вместе с ним или рядом с ним. Бойцы-путиловцы очень хорошо знали Акулова, также как и он их. Полком продолжал командовать Павел Прокофьев, боевой товарищ Акулова. Этот полк лишь пополнялся.
2-й полк бригады создавался заново и получил название 2-го имени Акулова кавполка. Основу его составили два дивизиона, эскадрон и мелкие конные группы из частей 29-й дивизии. Свое название — Акуловский — полк получил не случайно. Своим рождением он обязан именно Филиппу Акулову, проявившему огромный организаторский талант и большую инициативу в его создании. Формировал он его с особой тщательностью и требовательностью.
Со всеми прибывающими в бригаду конными и пешими красноармейцами Акулов беседовал лично. Беседы были короткими.
«Первым вопросом, который он обычно задавал, был вопрос: «Смерти боитесь?», — вспоминает один из красноармейцев. — Счастливым был тот, кто без обиняков, смело отвечал «Нет!» Акулов сам определял годность новичка к службе в кавалерии. Безлошадным и безоружным, если находились такие, говорил коротко: «В бою добудете!»[83]
В этот полк Акулов направлял все самое лучшее. Мало искушенных в бою отправлял в Путиловский полк на пополнение. «Этих людей в Путиловском полку в первых же боях сделают героями», — с уверенностью говорил он.
Оба полка, таким образом, благодаря разумному комплектованию, становились равносильными.