Филипп Егорович, как всегда, впереди своих бойцов. Ведет их в бой, громит вместе с ними врага и гонит его с Уральской земли.
По всему фронту ходят рассказы о лихом командире.
«Через горы идет со своими орлами. Сине кругом. Сколько уж городов позанимали!
Узнал еще об одном, в сторонке:
— А что там? Заглянем!
Взял двоих с собой. Скачут по городу.
— Какого полка? Какой части?
Узнав все, вызвал эскадрон, ворвался, разогнал белых».
Рассказов много. Где в них правда, где вымысел — трудно сказать.
«Белые в атаку пошли, полсела уж заняли.
В это время Акулов на лошади.
— За мной! Бузуй!
Кинулись за ним… Прорвали цепь белых. Сам он человек десять изрубил. Панику нагнал. Выгнал из села беляков».
«Надо было в разведку.
Подходит:
— Ну-ка, орлы, сбузуйте в село!
Разведчики долго седлали коней.
Рассердился:
— Вы не орлы, а бабы!
Вернул их, сам поехал»[104].
Разбитые под Пермью белогвардейские войска отступали столь поспешно, что пехотные части красных, с трудом преодолевая горы, едва успевали догонять их.
Как нужна была теперь кавалерия!
11 июля 1919 года по указанию командующего Восточным фронтом М. В. Фрунзе командарм издал приказ о формировании конной группы из кавалерийских частей 29-й и 30-й дивизий[105]. Командование ею поручалось командиру 2-й бригады 30-й стрелковой дивизии Николаю Томину, оренбургскому казаку, показавшему себя в боях смелым и разумным командиром[106].
Конной группе Томина ставилась задача ударить по флангам и тылам противника севернее Екатеринбурга, захватить в тылу важнейшие пути сообщения, прежде всего — железную дорогу Екатеринбург — Нижний Тагил.
В состав группы вошли Стальной Путиловский полк из 29-й дивизии, полк Красных гусар из 30-й дивизии и три отдельных кавдивизиона. По численности группа равнялась полнокровной кавалерийской дивизии. Полк Акулова занимал в ней особое место. Он имел на вооружении 26 пулеметов — намного больше половины всех имеющихся в группе. В составе полка насчитывалось 1348 сабель, его можно было приравнять к кавалерийской бригаде.
Увеличение личного состава полка в ходе непрерывных боев, а особенно усиление его вооруженности — результат умелого командования Акулова и большой популярности его среди бойцов и населения.
Части кавгруппы действовали на разных участках фронта 3-й армии. Группа так и не собралась вместе ни разу. Кавалеристы Томина еще занимали исходные позиции, перемещаясь с правого фланга армии на левый, а Путиловокий полк уже ворвался в тыл к белым.
…Весь день 14 июля путиловцы, соблюдая осторожность, двигались по горным лесистым кручам, почти не останавливаясь на отдых. Шли даже ночью, в опасных местах вели лошадей в поводу. Преодолев семьдесят километров, к рассвету 15 июля полк вышел к Верхнему Тагилу, в районе которого находилась 15-я Воткинская добровольческая дивизия белых. В самом городе стояли два полка дивизии.
Место для обороны противник выбрал очень удачно. Лесистые высоты, господствовавшие над местностью, могли быть использованы против наступающих путиловцев..
Акулов решился на немедленную атаку, хотя кавалеристы и лошади очень устали после суточного непрерывного марша. Другой, может, и не решился бы на это, дал бы хоть немного отдохнуть людям и коням, дождался бы рассвета, чтобы лучше сориентироваться в незнакомой местности, но Акулов рассудил иначе. Упустив момент и дав противнику тоже оглядеться, полк оказался бы перед неприступным рубежом. Тогда, кто знает, чем бы могло окончиться это сражение… Белые не всегда отступали, рейд по тылам белых не был прогулкой победителя.
Пользуясь предрассветной темнотой, Акулов расчленил полк на несколько боевых групп, занял все дороги, ведущие из Верхнего Тагила, и только начало светать — предпринял атаку.
Неожиданное появление красных конников вызвало у белых панику. Один из полуэскадронов путиловцев во главе с командиром полка ворвался на улицу. Бой катился к центру. То в одной, то в другой стороне, прорывая утреннюю тишину, раздавались выстрелы, крики. Где-то справа по-хозяйски уверенно работал пулемет.
106
Николай Дмитриевич Томин в 1919—20 годах командовал 10-й кавдивизией, в 1921 году — 2-м конным корпусом, в 1923 году — 10-м стрелковым корпусом. 18 августа 1924 году убит в схватке с басмачами в Восточной Бухаре.