— У вас в штабе нет порядка! — обвинял Акулов.
Стычки между Мялковским и Акуловым уже были, хотя и не столь бурные. До назначения начдивом Мялковский был штабным работником. Став командиром Отдельной кавбригады, он в течение трех месяцев преобразовывал ее в 1-ю бригаду. Акулову же для создания заново 2-й бригады понадобилось, как известно, всего лишь 11 дней, после чего бригада вела успешные действия на фронте. Дерзкий и волевой Акулов, кавалерист по натуре и по всем своим действиям, и нерешительный штабист Мялковский, имевший смутное представление о кавалерии, являлись полной противоположностью. Столкновения между ними были неизбежны.
Мялковакий давно старался сместить Акулова с командования бригадой. Теперь, после новой крупной стычки, Мялковский сообщил в штаб армии:
«Сведения, которые мне удалось собрать относительно нов. Акулова, неудовлетворительны. Нет войсковой дисциплины, она не воспитывается им»[126].
В результате Акулов был освобожден от должности комбрига и назначен командиром 100-го полка 17-й дивизии[127]. Приказ был подписан 13 марта 1920 года[128].
Покидая штаб армии, Акулов весь кипел от негодования, обиды и незаслуженного оскорбления, но внешне сумел остаться сдержанным и спокойным.
С ним вместе из штаба вышел комиссар бригады Шумилов. Он придержал Акулова за локоть и сказал:
— Я буду протестовать!
— Зачем? Что, я не могу драться с белополяками и с одним полком? Что, мне чин нужен? Только от штабных работников в кавалерии все равно толку не будет!
— Тогда так… — помолчав, сказал Шумилов. — Я остаюсь у тебя комиссаром в полку, как и раньше.
Филипп удивленно посмотрел на него, затем глаза его потеплели. Молча, ничего не оказав, он пожал руку Шумилову.
Немного погодя проговорил:
— Был у меня комиссар — моряк Юдин Саша. На Урале. Любил я его. Душа в душу жили. И вот — ты…
Вместе с Акуловым Шумилов участвовал в боях с деникинцами, петлюровцами и всевозможными бандами на левобережной Украине в конце 1919 года. Вместе формировали 2-ю бригаду кавдивизии. Когда Акулов командовал бригадой, комиссаром ее был Шумилов.
«Как комиссар он был лучшим из тех, кого я знал. Был настоящим коммунистом-массовиком, исключительно чутким и заботливым к подчиненным. Храбрым, как Акулов», — вспоминал о Шумилове Горбатов[129].
Горд был Акулов, самолюбив, знал себе цену, но он мог быть и дисциплинированным, умеющим подчинить себя долгу даже тогда, когда к нему отнеслись несправедливо, когда ему приходилось быть под началом недалеких командиров.
Он остался командиром полка, согласно приказу. Не жаловался, не писал рапортов и просьб о переводе в другую дивизию. И прежде всего потому, что не о себе думал, а об общем деле, за которое боролся, искал не чинов и не славы, а встречи с противником, чтобы бить его, не взирая ни на что…
15 марта кавдивизия давала бой.
Акулов вел свой полк. Впереди была деревня Моисеевка, недалеко от которой находилась большая деревня Сербы. Около деревень укрепились белополяки, вырыли окопы, обнесли их колючей проволокой.
Полк остановился в небольшом леске, спускающемся с горки в низину. Акулов в бинокль разглядывал незнакомую местность. Позади молчали командиры, отчетливо понимая всю серьезность положения. Взять Моисеевку и Сербы было невозможно, не потеряв при этом полк. А завязать бой с белополяками требовал приказ, который надо было выполнять.
Опустив бинокль, Акулов повернулся к командирам:
— 1-му и 3-му эскадронам с одним пулеметом выйти на сближение с противником. Для поисков прохода в заграждениях направляются разведчики. Беспрерывно дразнить поляков… Справа под горой будет засада с пулеметами на случай выхода противника за проволоку. Остальным — укрыться… Мы должны выманить белополяков из-за проволоки и разбузовать их!
Два эскадрона вышли из леска и направились к деревне. Белополяки открыли пулеметный и ружейный огонь. Конники скрылись в низине и время от времени выскакивали оттуда, дразня противника.
Вскоре белополяки крупными силами вышли за проволоку, чтобы ударить во фланг 1-й кавбригаде, которая вела бой слева. Удар их пришелся по 99-му полку.
Акулов приказал выставить пулеметы ближе к неприятельским окопам и направил усиленный эскадрон в обход. Остальные части, помогая 99-му полку, кинулись на вышедших из деревни белополяков.
— Бузуй, ребята! — кричал Акулов, увлекая за собой бойцов.
«Противник был разбит, — доносил потом начдив в штаб армии. — Особенно способствовал этому посланный в обход эскадрон. Во время боя взят в плен вражеский комбат. Потери 2-й кавбригады незначительны»[130].
127
15-я кавдивизия в марте месяце переименована в 17-ю кавдивизию с номерами полков 97–98 в 1-й бригаде и 99—100 во 2-й бригаде.
129
Письмо А. В. Горбатова автору.
Шумилов погиб в боях на польском фронте в 1920 году на посту комиссара 100-го полка, которым командовал Акулов.