Акулов Васильеву при встрече не понравился. Показался задиристым, бесшабашным. Фуражка надета набекрень, глядит с вызовом и едва уловимой насмешкой. По слухам, храбрый и удачливый командир, но что у него за душой Васильев не знал.
Не предполагал Васильев, что эта встреча будет началом их большой дружбы.
Военное дарование Акулова Васильев оценил очень скоро. Наступление, предпринятое соседней дивизией на Екатеринбург одновременно с наступлением бригады Подпорина на Богданович, выдохлось. Дивизия, подошедшая почти к окраине Екатеринбурга, отхлынула назад к Тагилу. Белогвардейцы сосредоточили большие силы против бригады, наступавшей на Богданович, но, невзирая на это, полк Акулова разбил белых у Сухого Лога и подошел к Богдановичу. На станции началась паника.
Васильев написал донесение начдиву. Это было его первое сообщение о храбрости и умелой распорядительности Акулова.
Эта победа, отраженная в донесении, была отмечена в приказе Реввоенсовета Республики.
«Тов. Акулов…, обратив противника в паническое бегство, продвинулся с полком до деревни Сухой Лог. Создав вследствие этого непосредственную угрозу станции Богданович, тов. Акулов, несмотря на яростные атаки противника, держался на позиции до тех пор, пока в связи с общим положением на фронте ему не приказано было отойти…»[18]
Во второй половине августа началось наступление белых на широком участке фронта. Против полка Акулова и соседнего с ним 4-го Уральского полка действовала белогвардейская группировка полковника Смолина в составе четырех полков…[19]
За станцию Антрацит полк выдержал около тридцати боев в течение недели. Село Ирбитские Вершины и соседняя с ним деревня Елкина переходили из рук в руки несколько раз. Сражения шли иногда за каждую улицу, за каждый дом.
Если учесть, что на других участках фронта было сравнительное затишье или отступление красных частей, то значимость этих сражений возрастет еще более.
Во время яростных боев отдельные подразделения полка оказывали помощь соседям на других участках фронта.
О боевых действиях полка в это время скупо сообщают сводки штаба армии:
«18 августа. Противник атаковал нас со стороны Екатеринбурга на станцию Монетная, кордон Тепловский, деревни Талица и Таушканы… Атаки противника отбиты…»
«18 августа к 15 часам. В районе станции Антрацит попытка противника проникнуть через наше расположение отбита… Противник отброшен за реку Пышму…»
«19 августа. Отряд противника, пользуясь лесистой местностью, под прикрытием темноты, в ночь с 18 на 19 августа подошел к железной дороге на 81-й версте. Нашей пехотой при поддержке бронированного поезда противник отбит…»
«19 августа к 14 часам. В настоящее время идет бой. Противник атакует значительными силами. Несмотря на это, наши части геройски отбивают атаки. Нередки были случаи, когда незначительные группы бросались в контратаку на противника…»
«20 августа. Противник атаковал наши сторожевые части в районе Ирбитских Вершин, занял этот пункт, но нашим обходным маневрированием был окружен. Было захвачено большое количество винтовок, патронов, снаряжения, три пулемета и несколько телефонных аппаратов…»[20]
После егоршинских боев молва о подвигах Акулова и бойцов его полка стала быстро распространяться по всей дивизии. Филипп Егорович проявил в этих боях исключительную храбрость и бесстрашие. В атаках он всегда был впереди своих бойцов. Обороняясь, проявлял выдержку и стойкость. Смелые, разящие удары в лоб умело сочетал с неожиданными ударами во фланг и тыл противника. Про Филиппа Акулова говорили: «Вот это командир! За ним — хоть в огонь, хоть в воду». И шли за ним, равнялись на него.
«Одним из главных факторов воинственного духа отрядов, — делает вывод бывший командир батальона Онуфриев, впоследствии комбриг, — было влияние командиров и комиссаров, выдвинувшихся из среды рабоче-крестьянской массы»[21].
Младшие командиры в полку Акулова действительно были боевыми, инициативными, беззаветно храбрыми.
Комбат Василий Жуков — слесарь депо, один из первых руководителей большевистского подполья на станции Камышлов. После установления Советской власти стал военным комиссаром уезда. В полк пришел со своим отрядом, который преобразовали в батальон. Военный талант Жукова проявился в первых же боях. Белогвардейцы очень быстро узнали, что представляют собой бойцы его батальона. Услышав о приближении красноармейцев Жукова, они в панике кричали: «жуковцы!» Простота в обращении с красноармейцами, личное бесстрашие, высокая требовательность к себе и другим, воинское умение сделали его самым популярным и любимым командиром.