Пожалуй, мы были самой эффектной компанией на празднике: три девушки и четыре парня, одетые в одинаковые туники старинного покроя с необычной диагональной раскраской, пошитые на заказ благодаря Аше. Ногти девушек (а ещё Фестуса) раскрашены в цвета праздника, как и наши с Ашей волосы. И у троих на груди сверкает маленький серебряный значок, буквально кричащий: «Сегодня мы стали гражданами!».
Солнце уже медленно тянется к горизонту, но на улице всё ещё жарко. По краям площади под навесами разместили длинные столы с напитками и едой. Мы решили продолжить наш акт чревоугодия и сначала направились ко вкусняшкам. В этом году стол действительно знатный: разнообразные ягоды и фрукты, включая красиво нарезанные ананасы, бананы, апельсины, огромные дольки арбузов, виноград, ярко-красную клубнику, словно с картинки. Также есть множество ароматных галльских и италийских сыров, оливки, свежевыпеченный хлеб, колбасы на любой вкус, яйца. И, конечно, куда в День Единства без морепродуктов? Поэтому главное блюдо сегодня — креветки во льду с мясистым хвостом длиной пять-шесть дюймов! Причём их столько, что всем хватит на два-три дня.
В качестве напитков, как обычно, свежевыжатые соки и травяные отвары. Алкоголя на столах нет, так как на празднике гуляют дети от пяти лет. Но все, кому уже исполнилось четырнадцать, могут законно принести вино с собой или выпить до мероприятия. Главное — не перебрать. Один-два стаканчика, не больше. Напиваться строжайшим образом запрещено, за такое с получением гражданства в будущем возникнут серьёзные проблемы. Да и если уже получившего гражданство три раза поймают сильно пьяным на улице, то могут лишить гражданства. А если он ещё и вести транспортное средство будет, то отправка в трудовой лагерь гарантирована. Разумная практика и приучение к дисциплине и самоконтролю: пей, тебе никто не запрещает, но если ты перейдёшь грань, то пошёл вон из приличного общества.
Поэтому одну бутылочку греческого мы решили оставить на ночь, ведь впереди ещё много времени и большие планы! А пока мы накинулись на еду, немножко пританцовывая под тихую музыку из динамиков. Танцы начнутся после заката, но ногам не терпится пуститься в пляс. Кажется, весь город уже собрался, кроме совсем маленьких ребятишек. По ощущениям, тысяч пятнадцать точно есть. Все приветствуют друг друга и улыбаются. Даже те, кому судьба не вручила в этот день гражданство.
Наряды и внешний вид тоже поражают воображение: кто одел полноценную взрослую тогу, кто тунику с интересной раскраской (вроде нас), кто зачесал все волосы наверх, кто нарисовал себе на лице флаги, многие надели светящиеся браслеты. Дом Дельфина, с их извечной любовью к централизации, поголовно пришёл в пурпурных туниках с золотым изображением дельфина на груди. Выглядит внушительно, но теряется индивидуальность. Они же не легионеры, а дети, в самом-то деле.
На празднике, перемещаясь от стола к столу, встретился со всеми нашими воспитателями и учителями. Получил массу поздравлений, ответил искренней благодарностью за всё, что они для меня сделали. Ещё успел посоветоваться по поводу своего дальнейшего обучения. Воспитатели, на то они и воспитатели, говорят, что мне самому необходимо принять решение, от которого зависит вся моя дальнейшая судьба. Но другого я и не ожидал. А вот учителя поголовно ратуют за Новый Рим. К этому я уже не был готов, поэтому чаша весов моего выбора вновь пошатнулась…
Наконец Солнце пересекло границу Земли, на площади зажглись фиолетовые огоньки, а также громко заиграла музыка. Классические кельтские ритмы, ускоренные и усиленные ударными и маленькой долей электро. Люблю эту песню. Люди, двигаясь в ритме, начали стягиваться к центру площади. На припеве каждый (каждый!) громко подпевал:
Единство. Все мы были одним целым. С одними взглядами, стремлением и мировоззрением. Классические итальянские лица, германские (как мое, например), испанские, индийские, африканские, есть даже явные сересы, бывшие некогда главным врагом Рима — все сейчас поют одну песню и двигаются в одном ритме. Нам незачем воевать и враждовать. Ведь вместе мы добьемся большего. Я благодарен судьбе, что могу жить в мирное время. Я признателен миллионам людей, отдавшим свои жизни за такой Мир…