— Поздравляю, что тут скажешь, — улыбнулся я преторианцу, хотя его истории, если честно, что-то колыхнули во мне.
— Просто подумай, — центурион встал с моего стула и протянул мне руку.
— Да тут нечего думать. Я бы лично убил такого легата и не допустил бы бойни, — пожал я руку Вергилию Марию скорее из уважения, а не потому, что был готов накинуть на себя пурпурный плащ.
— У тебя стальные яйца, но у всех легионеров в том лагере яйца были ничуть не меньше. Только никто не выступил против легата.
— Просто меня там не было, — улыбнулся я преторианцу на прощание.
Конечно, я не уверен в том, что смог бы пойти против всех, против своих. Нет, не так. Если бы нашёлся тот, кто пристрелил легата, то он выступил бы за своих. Он сохранил бы сотни жизней, отправив в забытие всего лишь одного безумного командира. И мне искренне жаль, что такого человека не нашлось…
Глава 13
Уж не знаю, холод ли помог выпроводить незваных гостей, но я рад, что преторианцы у нас не задержались. Зачем они вообще сюда приезжали? Никому обвинения не выдвинули, проверок не устраивали, просто поговорили с некоторыми легионерами, включая командование, и уехали. Если бы не наш с Вергилием Марием диалог, я бы решил, что пурпурные плащи приехали за своей частью добычи. За взяткой то есть. Но центурион показался мне принципиальным человеком, у которого в иерархии ценностей личное обогащение стоит куда ниже, чем законы Республики (пускай и те, которые в реальной жизни не работают и лишь мешают).
Однако, не сомневаюсь, с войсками сената мы делимся. Скорее всего, на уровне «дукс легиона — легат преторианцев». Иначе невозможно объяснить лояльное отношение наших как бы соперников к сомнительной деятельности легиона в Норт Ауруме. В любом случае, я искренне рад позитивному развитию событий.
Пришло письмо от Аши (Аши Туллии Аквилы!) из учебного лагеря с описанием её отпуска в Маяке Салоны, прощальными неделями в Доме Орла и первыми днями на Сицилии. Пишет, что наша любимая термополия «Дельфины и Бык» уже не такая шикарная, как была раньше. Цены повысились, уровень обслуживания упал, даже еда не столь вкусная. Подозреваю, такое впечатление у неё сложилось не потому, что заведение сильно изменилось, а так как в прошлый раз мы были там всей нашей детской компанией. И в Маяке моей любимой подруге уже не так понравилось, ведь раньше она жила со мной на верхних этажах, сейчас же ей достался номер попроще.
Зато от Сицилии Аша в детском восторге. Оно и понятно: данный остров-провинция считается одним из лучших мест для жизни во всём мире. Там множество закрытых гражданских городов, прекрасный климат, идеальная экология, восхитительная архитектура и тихая размеренная жизнь. Когда я был маленьким, я слегка завидовал тем, кому посчастливилось расти в немногочисленных детских городах Сицилии. Сейчас я понимаю — разницы бы вообще не было (кроме учителей, воспитателей и друзей). Напротив, я горжусь тем, что вырос в Ювенус Салоне. Мне повезло с центурионом Аврелием Леонисом, воспитательницей Айолой, умным Неоклом, целеустремленным Фидием и всеми-всеми людьми на моём пути.
В качестве бонуса получил ещё одну фотографию Аши, теперь она стояла в лёгкой броне и со скутумом. Красотка. Я написал длинный ответ, поздравил с прошедшим месяцем рождения (раньше не было адреса, куда я смог бы направить письмо), похвастался новой должностью, поделился тем, что теперь у меня в подчинении Гней, упомянул о его невероятном преображении, вскользь рассказал о моей жизни здесь, хоть и без подробностей, а также отправил свежее фото меня вместе с бойцами.
Приятно получить весточку от дорогого тебе человека. Кажется, последний раз мы виделись с Ашей в какой-то другой жизни, да мы и сами были другими людьми. Мы были детьми…
— Почему все месяцы имеют нормальные названия в честь Богов и Императоров, а один сентябрь — это просто «седьмой»? Кто-нибудь в курсе? — неожиданно задал мучающий его вопрос Хаган Атий — легионер из верной группы поддержки первого центуриона, когда мы загрузились в слона и выдвигались на встречу с Акио.
— Сентябрь как бы закончился уже, — усмехнулся заместитель декана его контуберния Ахом. — Да скоро и траян закончится.