Как я и ожидал, самые боеспособные враги побежали далеко вперед, чтобы перекрыть нам дорогу, а на перерез отправили всех остальных. Когда толпа справа из сотни человек минимум была на расстоянии футов в 60–70, я сделал несколько предупредительных выстрелов. Прямо по ней. Попал кому-то по ноге, на что они затормозили, а двое открыли ответный огонь. Я не сразу понял, что в верхнем углу моего лёгкого скутума появилось сквозное отверстие.
По толпе стрелять легче, чем по кому-то одному, особенно если ты не стоишь на месте. Я не мог прицелиться в их вооружённых бойцов. Гай Гракх говорил, что у меня крепкая рука, но навык стрельбы нужно ещё тренировать и тренировать. Поэтому я не ставил себе задачу выискивать именно тех, кто стрелял по нам. Я продолжил вести огонь по всем подряд.
Следующий мой выстрел попал прямо в грудь мужчине в пуховике. В своё оправдание скажу, что в руках у него была железная палка. Затем моя пуля улетела чуть ли не мне самому под ноги.
Наверное, с высоты птичьего полёта мы напоминали многоножку, которая ведёт огонь по муравьям, пытающимся её сожрать.
— Барабанник! — протянул мне заряженное оружие Гней. Хорошо, что хоть он мои выстрелы считает, а то я сам сбиваюсь. Кажется, этот барабанник принадлежал первому центуриону. Что же, не посрамлю честь моего командира.
— Стоять! Поворот направо! — развернул я легионеров корпусом к врагу. Пожертвовал скоростью, но дал возможность отбиваться в ближнем бою и закрыться щитами. — Продолжаем движение влево!
Очень вовремя, кстати. В нас полетели камни и вообще всё, что только можно кинуть, восставшие продолжали стрелять, но раненых и убитых среди легионеров пока нет. Наконец-то я обнаружил в прицеле молодого высокого мужчину в нашей броне и с нашим оружием. Я даже весьма точно попал ему в плечо. Только пуля просто отскочила от металлического наплечника.
— Вперёд! Растопчем их! — прокричал кто-то из толпы, решившись кинуться в рукопашную. Первый же противник, дошедший до нас, получил в качестве подарка пулю в живот, но такая перспектива почему-то перестала пугать толпу.
Прямо перед моими ногами упал ещё один из нападавших. Выстрел от своих в спину. Я и не сомневался, что они как-то так будут применять барабанники, абсолютно не имея навыков обращения с ними.
«Хвост» нашей многоножки уже вступил в рукопашную. Ахом, будучи весьма крепким и высоким, виртуозно махал лопатой, отгоняя сразу пять человек. Не зря первый центурион в него верил. Кто-то из третьего контуберния поймал в полёте камень и метнул его обратно, разбив голову парню в броне (а надо шлем ещё надевать!). Отличное попадание.
Несколько людей встали на пути у Рикса, к их несчастью. Кажется, великан вообще не заметил, как раскидал двух мужиков. А ещё Рикс не обратил внимание, что от его скутума отскочила пуля противника. Полукольцо вокруг нас сужалось, они подходили всё ближе и ближе. Я продолжил вести огонь. Одному попал в область таза. Другой, увидев это, развернулся и пытался бежать, но он был уже у меня в прицеле. Прости за пулю в спине, однако мы тоже как бы отступаем, а вы не даёте нам этого сделать.
Последнюю в барабане пулю я берёг для бронированного противника, подошедшего на максимально эффективную прицельную дальность. И, если бы я не споткнулся прямо перед выстрелом, пуля попала бы ровно ему в лоб. Но она выбрала не лоб, а шею. И шею другого человека. Девушки, стоявшей рядом с ним и кричавшей: «Смерть легиону!». Она схватилась за горло, сделала два шага назад, не удержалась на ногах и плюхнулась на попу, смотря широко открытыми глазами на меня. Затем упала на бок. У неё даже оружия не было никакого…
— Барабанник! — передал мне Гней очередное оружие.
Итак, на всех дорогах выстроены укрепления, до выхода на главную дорогу осталась сотня футов. Перед ним уже выстроились пять десятков лучших бойцов восставших: все в выкрашенной в синий цвет броне легиона, человек десять с барабанниками, остальные — с холодным оружием и тяжёлыми скутумами. Нас теснит сотня менее опасных противников. Бля, только бы получилось…
— Открыто! — Рикс выбил ударом ноги дверь в кинотеатр. Получилось.
Мы все (все!) вбежали внутрь, опустили и закрыли решётку, почти как в магистратуре.
— Раненые есть? — быстро спросил я.
— Господин первый центурион, я левую руку не чувствую, — доложил легионер третьего контуберния Хаган Атий. Именно доложил, а не жаловался. Моё ему уважение.
— Плечо выбили, наверное, — заметил Ахом. — Может, пулей или камнем.
— Так, отдай мне тяжёлый скутум. Помогите закрепить ему на руке мой лёгкий щит, — раздавал я распоряжения, когда в кинотеатр ворвались двое восставших. Не знаю, как у меня это получилось, но в течение одной секунды я развернулся и сделал два успешных выстрела. Одному в грудь, другому в живот. А ведь ещё курок пришлось взводить… — Это их задержит! Выдвигаемся!