Так, осталось пять миль. Судя по колеям от колёс автомобилей, кто-то недавно проезжал по дороге между лагерем и городом. Надеюсь, впереди мы не встретим укрепления восставших, а то будет совсем обидно.
— Я… сейчас… сдохну… — услышал я голос Массиниссы ещё через пару миль.
— Если сдохнешь, то не получишь премии! Вперёд, легионеры, немножко осталось! У нас тренировочные марши и то больше, чем сегодняшняя лёгкая пробежка! — я понимаю, что сравнивать эти две вещи весьма глупо, ведь моим бойцам прошлось пройти через целую череду битв, будучи уже уставшими и голодными. Даже у меня ноги еле перемещаются, а лёгкие отказываются дышать. Ладно, ещё чуть-чуть…
Хочется верить, что светильники, направленные в нашу сторону, принадлежат легионерам, а не восставшим. Тем более, мы почти добежали до лагеря. Будет совсем уж обидно умереть здесь. А ведь кто-то здесь и умер.
На дороге стоит один слон, другой — на обочине. В обоих, несмотря на крепкую броню, десятки аккуратненьких дырочек. Вокруг валяется множество расстеленных бездыханных тел. На них синяя броня, к счастью. Пробежав чуть дальше, я увидел, кто смог нарисовать такую ужасную картину. Не легион. Два тяжёлых автомобиля, вроде наших слонов, с установленными на них шестиствольным скорострельными орудиями. Я такое только в кино видел: стрелок вращает ручку, стволы перемещаются по кругу, выстрел происходит, когда каждый отдельный ствол находится в верхнем положении. Говорят, такое оружие во время последней войны использовала Новая Римская Республика, оно способно выпускать от 200 выстрелов в минуту, да и точность, дальность и убойность куда выше, чем у обычных барабанников. Как они умудрились проиграть?
В любом случае, у легиона такого оружия нет, следовательно…
— Спасибо за помощь, козлы, — задыхаясь произнёс я, когда подбежал к мужчине в пурпурном плаще. — Вы так профессионально вывели нас из окружения, что бы мы без вас делали…
— Если бы мы вас вытаскивали, мы бы не стали свидетелями того, как девятнадцать легионеров, побитые и израненные, уставшие и измождённые, вырвались из самого центра захваченного врагом города, размахивая знаменем легиона. Марк, ты умеешь эффектно появляться, — похлопал меня по плечу уже знакомый центурион преторианцев Вергилий Марий. Мои легионеры, добежав до преторианцев, были самыми счастливыми людьми на свете. Массинисса просто снял шлем и рухнул лицом в снег, Рикс сел и принялся растирать себе колено, Гней радостно рассмеялся, Авкт обнял сразу обоих Антониев.
— До лагеря я как-нибудь сам дойду, можете не подвозить, спасибо ещё раз, — указал я на ворота, стоящие всего в сотне футах и отделяющие нашу невероятно удачливую группу от безопасности, еды и комфорта.
— Лагерь первого легиона оставлен, все перемещены в аэропорт. До него двадцать пять миль. Так что, подбросить тебя или сам дойдёшь, первый декан? — усмехнулся преторианец. Оставлен? Сука, там же все мои вещи…
— Первый центурион, пускай и временно, — вновь нагло поправил я Вергилия. — Тогда я поведу.
— Хер тебе, первый центурион! — рассмеялся воин сената, приглашая нас в свой транспорт.
Мы кое-как запихнулись в два бронированных микроавтобуса, преторианцы даже уступили нам сидячие места. Я осмотрел знамя легиона, которое так бережно пронёс через битву Массинисса. В него попали две пули: одна в левый нижний угол, а другая пробила крыло орлу. Но он продолжает парить с той же гордостью, что и раньше.
Сегодня нам невероятно повезло. Девятнадцать человек начали прорыв, девятнадцать человек выжили, не получив даже сколько-нибудь серьёзных ранений. Я думал, что мы в лучшем случае половину потеряем. Наверное, это что-нибудь да значит, причём помимо очевидных вещей, таких как наш профессионализм и некомпетентность восставших в ведении боевых действий.
Последние дни разделили наши жизни на «до» и «после». Вряд ли мы будем прежними. Но нам необходимо использовать вырванный из лап смерти шанс. Ведь всё было не просто так…
Глава 20
Как только моё тело почувствовало, что находится в относительной безопасности, проснулось чувство боли в каждой конечности, голод и дикое желание отоспаться. Но не сейчас. Нужно продержаться ещё немного. Давай, организм, ты справишься.
— Гней, найди снабженцев. Запроси, чтобы нашим выделили место, где можно расположиться, а также еду и вино. Ну, и третьему контубернию тоже, само собой. Скажи, что это приказ первого центуриона, — раздавал я финальные распоряжения.
Аэропорт превратился в какой-то полевой лагерь. На въезде расположились преторианцы со своим архи-оружием, повсюду на территории расставили палатки, дополнительное освещение, свезли весь транспорт, что удалось вытащить, каждый дюйм патрулируют вооружённые легионеры, самолёты с жутким гулом непрерывным потоком заходят на посадку и взлетают.