— Камилла? — переспросил центурион, затем рассмеялся. — Хороший вопрос, мне нравится. Видишь ли, содержать такой дом невероятно сложно. Да и не так молод я. Поэтому иногда в качестве практики и за символическую оплату мне помогают воспитанники города. Так вот, два года назад у нас в доме легиона произошёл небольшой пожар из-за неисправной проводки. Как раз в квартире Камиллы. Пока шёл ремонт, я выделил ей помещение здесь. Мы хорошо общались, она очень помогала мне по дому. Поэтому я предложил остаться на вилле в обмен на приоритет в моём завещании.
— Ааа, понятно, извините, — попросил я прощения за свои не совсем хорошие мысли об эксплуатации подчиненных в личных целях.
— Это правильный вопрос, — подбодрил меня Аврелий, сделал маленький глоток вина, а затем продолжил. — Конечно, эта вилла — служебная, она отойдёт следующему центуриону Ювенус Салоны, личной недвижимости у меня нет, зато есть электромобиль, всё, что здесь находится, включая эти диатреты, — он легонько постучал пальцем по кубкам. — А ещё семизначный счёт. Поэтому наше с ней соглашение более чем справедливо.
Семизначный? То есть теоретически центурион мог бы и купить такую же виллу где-нибудь в Салоне на берегу моря? А потом и Камилла сможет. Будучи обычной легионершей. Максимум дослужится до декана легиона. Неслабо так.
Не знаю, справедливо ли это. Ведь можно было просто платить фиксированную сумму, а не ставить в приоритет. И не знаю, насколько сейчас правильно, что наследство неделимо, всё обязательно должно достаться одному человеку. При монархической власти мотивы были весьма ясны — есть строгая последовательность наследников, Империю нельзя взять и поделить. Или даже земли патронов, иначе это ослабит границы. Но сегодня…
— Преторианец. Зачем он здесь? — задал я ещё один мучающий меня вопрос.
— По моему приглашению, мы раньше служили вместе, — ответил собеседник, не поведя бровью.
— Ладно, — собирался я с мыслями, быстро допив вторую половину кубка. Слишком вязкое и кислое, зря я большими глотками его пью. — Сегодня он встречался с… с одним из старших учителей. Вряд ли они тоже раньше служили вместе.
— Я поражаюсь, — развел руками центурион. — И твоей откровенности, и твоей наглости… Преторианец расследует дело по моей просьбе.
— Они же расследуют дела только против легиона, — не понимал я.
— Да, — подтвердил Аврелий Леонис. — Я подозреваю одного из своих подчиненных в весьма тяжёлом преступлении. Поэтому я попросил разобраться в этом моего старого друга.
— В смысле… здесь? В Ювенус Салоне?
— Мои немногочисленные подчиненные только здесь, других у меня сейчас нет, — рассмеялся командир. — Не волнуйся, если будет собрана стопроцентная доказательная база, то его кинут на арену. А если подозрения не подтвердятся, то это даже к лучшему.
Преступление, за которое кинут на арену? Да что тут вообще происходит?! Я думал, что я сам тут главный бунтарь благодаря разбитому носу моего недруга, но такое…
— Я не буду спрашивать «кто» и «почему», — решил я плавно перевести тему, так как не хочу ставить центуриона в неудобное положение. Он обещал отвечать честно, но тут речь идёт о преступлении. Причем среди своих.
— Тогда о чём ты ещё хочешь поговорить? — улыбнулся Аврелий, словно поблагодарив меня.
— В общем… — налил я себе ещё одну порцию вина, но теперь пил его маленькими глотками. — Я сделал выбор. Марсово поле.
— Марк! — поднялся центурион, заставив вскочить и меня. — Добро пожаловать в первую ветвь власти!
Он вновь протянул мне руку, как вчера на вручении гражданства. Только сегодня рукопожатие было куда крепче, словно у двух старых друзей, которые не виделись целую вечность.
— Спасибо, — словно камень с души упал, все сомнения остались в прошлом. — Я Вас не подведу.
— Я в тебе не сомневался, иначе я бы не рекомендовал комиссии отправить твоё дело на Марсово поле.
Так вот кому я обязан такой возможностью. Но это было и так понятно.
— Последний раз воспитанник из Ювенус Салоны получал приглашение в военную академию девять лет назад, — мы вновь разлеглись по своим кушеткам, продолжив диалог и распитие божественного напитка. — Тоже из Дома Орла, кстати. И тоже Марк. Только он поехал в Валенцию, где учился и я сам.
— Насколько это сложно? Ну, учиться в академии.
— У нас с тобой будут несколько разные специализации, — начал рассказ Аврелий, устроившись поудобнее. — Меня учили вести следственные действия, тебя же обучат сохранять общественный порядок. И учёба в академии — это просто. Но, говорю честно, до академии тебя ждёт настоящий кошмар. Учебный лагерь — не самое приятное место. Каждая секунда времени занята тяжёлым трудом и подготовкой к службе. Потом год в легионе, но здесь как повезет.