Правильно сделали, что выехали пораньше, а то сегодня многие молодые граждане отправятся на отдых, к полудню мы вряд ли в автобус бы запихнулись.
Ближе к городу разбросаны небольшие одноэтажные домики. Для любителей природы, аскетов и тех, у кого не очень хорошо с деньгами. Вскоре показались бежевые ворота с надписью «Добро пожаловать в Салону», за которыми сразу раскинулось поле квадратных пятиэтажных инсул — многоквартирных домов. В таких преимущественно живут неграждане, работающие в сфере услуг и на небольших производствах. Не очень хорошее расположение, но сами дома ухожены, с красивой растительностью вокруг и массой маленьких магазинчиков и дешевых термополий на первых этажах. Я год назад гулял здесь, было интересно, как живут те, кто не получил гражданство. Конечно, хуже привилегированного класса, но всё равно очень даже неплохо.
В инсулах люди временно (и бесплатно!) получают однокомнатные квартиры. Можно спокойно уехать и в другой город, в котором имеются подходящие рабочие места и свободное государственное жильё. В виллах негражданам, конечно, никогда не жить, но без крыши над головой никто не останется. После посещения и осмотра этого округа я слегка успокоился. Тогда я ещё думал, что могу не получить гражданство. Но, осмотрев всё лично, понял, что и обычные люди живут вполне достойно.
Автобус шёл в сторону вокзала, поэтому мы вышли раньше конечной остановки и сели уже на городской маршрут, который идёт вглубь округа Спалатрум до побережья. Благо, транспорт в городе развит просто великолепно, поэтому мы без какого-либо труда быстро добрались до точки назначения — термополии под звучным названием «Дельфины и Бык».
Двухэтажное заведение находится в двух милях от моста, ведущего к Маяку, прямо на набережной у моря. Я один раз забегал сюда с Фидием перекусить лепёшек, когда мы в очередной раз выбирались в Салону погулять и посмотреть ассортимент товаров в строительных магазинах, а друзья мои здесь впервые.
— Почему «Дельфины и Бык»? — поинтересовалась Эрма, присаживаясь за удобный деревянный стул на балконе второго этажа.
— Вон, смотри, — указал я ей на пляж. Прямо под термополией была организована небольшая площадка, на ней любили танцевать маленькие компании в вечернее время. А ещё там установили статую трёх дельфинов. — И вон туда посмотри, — пальцем ткнул я на набережную. Там в сквере под тенью деревьев стояла статуя двух мужчин, ведущих за веревку быка для принесения его в жертву.
И если первая статуя — просто украшение без особого смысла, то с быком связана целая история. Скорее даже легенда. По преданию, жертвенный бык сильно сопротивлялся, брыкался, пытался убежать. В это время мимо проезжал Император со своей свитой. Правитель оценил буйный нрав зверя и выкупил его себе. Затем он брал быка в каждый военный поход. Не как оружие, разумеется, а как талисман, как символ мужества, упорства и борьбы. А потом и следующий Император последовал примеру своего отца. И пока был жив этот бык, Империя не проиграла ни одного сражения…
— То есть заведение назвали в честь двух статуй? — усмехнулась Эрма.
— Мне нравится, — пожал я плечами. — Очень креативный подход.
Цены здесь, правда, слегка покусывают, но место, атмосфера и еда того стоят. К тому же нам уже выплатили по 10 % подъемных, поэтому можем себе и не такое позволить. Остальные 90 % выплатят в течение 9 месяцев. Чтобы молодой гражданин на радостях разом всё не пропил.
Мы решили заказать на всех огромную тарелку жареных барабулек — маленькой рыбки, а ещё по небольшому стаканчику кондитума — пряного медового вина.
— Осталась бы тут жить… — вздохнув и смотря куда-то далеко в море, произнесла Аша.
— Прямо здесь? На балконе? — подкалывал её Неокл.
— Я сдержу себя, ведь если я тебя убью, то меня бросят в трудовой лагерь или сразу на арену, а это помешает моим планам на будущее, — спокойно и рассудительно ответила моя любимая подруга, продолжая вглядываться вдаль.
— Красиво здесь. И спокойно. Я бы тоже не отказался жить в Салоне. Хотя бы на пенсии, — поддержал я Ашу.