Разбившись по автобусам, мы принялись отогревать руки собственным дыханием. Я уже ненавижу этот город. Когда все наконец погрузились, мы вновь отправились в путь. На этот раз он занял всего минут пятнадцать-двадцать. Нас выгрузили и быстро загнали в просторный и теплый зал, в котором легко поместилась почти тысяча уставших от дороги новобранцев.
Легат обратился к нам с коротким приветственным словом, но я не услышал ничего интересного, что-то там про будущее Республики в наших окоченевших руках. Затем уже пришлось напрячь силу воли и следить за речью префекта лагеря, ведь он называл номер центурии, контуберния (отряда), имена приписанных к ним новобранцев и номера корпусов, куда нам требовалось проследовать далее. Мне досталось место ближе к хвосту — девятый контуберний девятой центурии. В легионе самой престижной считается первая центурия, но это учебный лагерь, поэтому не уверен, действует ли здесь это правило. В любом случае, я доволен. Легко запомнить.
И казарма у нас тоже с цифрой «девять» — длинное двухэтажное здание на сотню человек. На каждый контуберний отведена кухня, два туалета, ванная с тремя душевыми, одна большая комната на девятерых (у декана свои апартаменты) и отдельный выход из здания. Для меня такое жильё — роскошь после палатки в тренировочном лагере, но мои новые братья слегка взгрустнули от «некомфортных» условий. Я напомнил им, что изначально «контуберний» — это легионеры, делящие одну палатку. Мы посмеялись, и ребята слегка расслабились.
Среди моих контуберналиев я сразу выделил спокойного и улыбчивого парня с огромным орлиным носом, маленькими чёрными глазами и ещё более черными волосами, слегка смуглой кожей, а также с весьма символичным именем — Тит Юстиниан Корвус. Позже новобранец подтвердил, что взял вторую часть имени в честь основателя Нового Рима, благодаря заложенной им так называемой «мягкой политике развития» Империя покорила всю Новую Европу, пускай и не сразу, зато без рек крови. А символично имя потому, что парень просто вылитый коренной новоевропеец.
Вскоре в дверях комнаты показался декан нашего отряда — крепкий мужчина хорошенько за пятьдесят с небольшой бородкой, поседевшей наполовину, и белоснежной улыбкой. Он сразу внушил мне доверие и капельку оптимизма. Декан познакомился со своими новыми подчиненными, объявил распорядок дня и правила службы в учебке. Затем мы наконец-то поужинали, причем командир лично приготовил еду на контуберний. Далее мы будем получать продуктовый набор на неделю и сами по очереди готовить еду на весь отряд. С кулинарией у меня, прямо скажем, так себе. Обычно Фидий нам готовил, иногда я у Эрмы забирал «излишки» блюд, прикрываясь аргументом заботы о её великолепной фигуре. Надеюсь, не потравлю своих контуберналиев.
После весьма душевных посиделок декан успокоил нас, что здесь не всегда так плохо с ветром. Бывает иногда, а нам просто не повезло. Но я, лежа в теплой кровати, сказал бы, что нам очень не повезло. Всегда думал, что завывания ветра в помещении в кино весьма преувеличены, что это всего лишь художественная метафора. В Салоне, конечно, бывают ветра, однако не до такой степени. Сейчас же в окна словно бьют кулаками, даже постель немного дрожит, а свист в прямом смысле перекрикивает остальной мир. Не будь я слишком уставшим, вряд ли бы смог уснуть в такую погоду…
Удивительно, но на следующее утро всё стихло, на небе не было ни одного облачка, а Солнце приятно согревало тело. Как и мои прошлые шесть недель, день начинался с пробежки. Для всех эта пробежка была на одну милю, но я принял для себя решение умножать все нагрузки (кроме пятничных маршей) в два раза. Само собой, поначалу на меня странно смотрели, но потом я получил и поддержку, и подражателей. Мы здесь не для галочки, а ради развития.
Благодаря полученной ранее подготовке мне действительно легко давались физические упражнения и местный уклад жизни, намного легче, чем моим контуберналиям. Я всеми силами старался помочь собратьям, поддержать их как словесно, так и физически. Конкуренция среди легионеров куда слабее, чем у будущих центурионов, поэтому я легко смог стать лучшим и в беге, и в силовых, причем во всей центурии. Признаюсь, мне невероятно сильно льстило моё лидерство.
Кстати, новенькая форма пришлась мне впору, хотя броню нам ещё не выдали. Но и без нее непривычно надевать на себя целый склад одежды: тут и теплые штаны, без которых на севере никак, и туника с длинными рукавами, и кожаный пыльник до колена с подкладкой из овчины, чьим воротом можно закрыть горло (и заодно половину лица) при необходимости, и высокие сапоги. Всё черное, на каждом элементе одежды символ легиона и надпись «Новобранец». Также мы получили вязанные «ошейники», кожаные перчатки и утеплённый головной убор, закрывающий уши, заднюю и боковую части шеи. А ещё на нем есть небольшой козырёк и внушительный металлический орёл на лбу.