В любом случае, свой единственный выходной приходилось тратить на укол (благо, всего 1 раз в неделю, а не 3, как в тренировочном лагере), уборку помещения и отдых после изнурительных тренировок. Ещё я читал подаренный мне учебник по биотехнологиям. Такому в школе не учат, тут уровень уже повыше. Особенно интересна часть про биоинженерию. Не знал, что мы настолько продвинулись в совершенствовании природных творений. Оказывается, что в производство уже сейчас массово внедряются продукты, которые подверглись модификации в лабораториях: фрукты, овощи, зерно и даже животные. Обычно изменения минимальны и затрагивают только размер плода (или особи), срок его хранения, неприхотливость в выращивании, устойчивость к неблагоприятным погодным условиям и насекомым. Но это всё равно завораживает и пугает одновременно.
Так и до людей скоро дело дойдет. Впрочем… а что плохого в людях со здоровьем получше и продолжительностью жизни побольше? Я бы от такого точно не отказался…
Глава 3
Оптим — первый месяц зимы, получивший своё название в честь когномена последнего Императора. Несмотря на моё безграничное к нему почтение, зиму я ненавижу, особенно месяц оптим. Скверная погода, сильные ветра, длинные ночи. В Кост Терминусе всё это чувствуется многократно. Солнце светит всего лишь несколько часов в сутки, причём не высоко над головой, а где-то на горизонте. В середине оптима так вообще световой день длится чуть больше часа.
Впрочем, я рад, что всё здесь не завалило снегом. Из-за расположения на своего рода полуострове море хоть как-то согревает город. Мокрый снег идет часто, но тут же тает, оставляя после себя неприятную слякоть. Иногда снег сменяется дождём, что тоже не заставляет улыбаться.
Поэтому я не понимаю тех, кто догадался назвать первый месяц зимы оптимом — лучшим. Впрочем, и приятные события случаются. Через три месяца в учебных лагерях командиры выбирают себе временных заместителей из числа новобранцев. И… я теперь заместитель декана. Приятно, что мои труды оценили по достоинству. Работы у меня стало больше: нужно следить за соблюдением распорядка дня, контролировать исполнение приказов, заниматься бумажной работой, гонять ребят на тренировках. Хотя я не жалуюсь, ведь это огромный плюсик в личном деле, а также 5 тысяч денариев к стипендии новобранца, которая и до этого составляла внушительные 15 тысяч.
Правда, «посвящение» было не из самых приятных:
— Сможешь окунуться в море? — загадочно спросил меня декан первого числа.
— Только если летом и в Салоне, — рассмеялся я.
— А зимой в Кост Терминусе? — уточнил он, после чего с моего лица резко пропала улыбка.
— Если прикажут, — не совсем уверенно кивнул я.
— Отлично, будешь моим заместителем.
К сожалению, всё не ограничилось одним лишь гипотетическим вопросом. Оказывается, в этой учебке такие традиции, при назначении замом декана нужно зайти в ледяное море. Тем, кто тренируется здесь с марта по август повезло больше, им этот обряд проходится совершать летом.
Тысяча человек за городом на берегу под мелким дождём, ледяным ветром и слабыми лучами, пробивающимися сквозь тучи, девятьсот из них в теплой одежде, шапках, перчатках. А сотня, включая меня, в одних лишь непромокаемых сандалиях с большим махровым полотенцем на плечах.
— Легионеры! — вещал пожилой легат через громкоговоритель, без которого все его слова были бы украдены ветром. — Со временем многие из вас станут командирами, кто-то деканом, а некоторые — опционами и центурионами. Уверен, и будущие легаты среди вас тоже имеются. Помните! Хороший командир первым выполняет свои приказы, он решительно идет вперед, показывая и воодушевляя своим примером подчинённых!
С этими словами легат весьма ловко скинул шлем, броню и всю одежду, затем быстро вошёл в невероятно холодную воду. Это вызвало настоящий фурор в рядах новобранцев. Впрочем, несложно догадаться, что сей обряд происходит здесь раз в полгода. Просто это было слишком неожиданно. Примеру легата тут же последовал префект лагеря, затем центурионы, опционы и, наконец, деканы.
— Вы пойдете за мной? — обратился я к своим контуберналиям.
— Ох, в царство Плутона всё, я с тобой! — поддержал меня Тит.
— Вы пойдете за мной?! — громче и увереннее повторил я.
— Пойду, — ответил второй собрат.