Ослепительное летнее Солнце ударило мне в глаза, когда я пересёк порог магистратуры. Заходил никем, вышел полноправным гражданином. «Война» длиной в 17 лет завершилась моей победой. Конечно, это лишь начало пути. Но это хорошее начало светлого пути.
На форуме уже вовсю готовились к главному празднику в году: воспитатели и подростки расставляли столы, устанавливали навесы, подметали территорию. Несколько раз я тоже помогал в подготовке Дня Единства, но сегодня у меня персональный праздник, могу и отдохнуть.
Проходя через площадь, я увидел знакомые мне лица.
— Воспитательница Айола! — поприветствовал я изящную и хрупкую девушку, которая занимается средними школьниками в нашем Доме. Я и сам был под её крылом с 12 до 14 лет.
— Марк Секст, — повернув голову в мою сторону, воспитательница сразу заулыбалась. У неё прекрасная улыбка. А ещё восхитительные вьющиеся рыжие волосы. К тому же она выглядит намного моложе своих тридцати. — Тебя уже можно назвать гражданином?
— Марсово поле или биотехнологии в Новом Риме, — радостно сообщил я о своих успехах.
— Марк! Это же замечательно! Я в тебе никогда не сомневалась! — с этими словами воспитательница буквально накинула на меня свои объятия. Наверное, со стороны это выглядело забавно, так как её макушка еле-еле дотягивается до моей грудной клетки. — Поздравляю! Очень-очень за тебя рада!
— Это и Ваша заслуга, — искренне ответил я. — Благодарю за всё, что Вы для меня сделали.
— Ребята! — воспитательница разжала свои тоненькие ручки, смахнула слезу и обратилась к своим подопечным. — Поздравьте Марка Секста из нашего Дома! Теперь он — гражданин! А скоро станет центурионом или биотехнологом!
Меня тут же обступили со всех сторон мальчики и девочки 10–13 лет. Сразу, как из рога изобилия, посыпались: «Поздравляю!», «Ух, ты! Ничего себе!», «Поздравляю, гражданин!», было даже восклицание «Поздравляю, я тоже хочу стать центурионом!». Ну, вообще я ещё не сделал выбор, но спорить не стану.
— Спасибо вам, ребята, спасибо, — благодарил я восхищенных детей, слегка ошарашенный таким вниманием. — Слушайтесь воспитательницу Айолу, тогда и у вас всё тоже получится.
Воспитательница подмигнула мне, дети вновь принялись за работу, а я пошел дальше. Решил прогуляться другим путём, хоть он и длиннее.
Удивительно спокойно сегодня, никакого транспорта на Южной улице, да и людей почти нет. Видимо, все идут улочками. Вдоль всей Южной улицы проходила Аллея Героев — чудесное место с массой зелени и ростовыми статуями в человеческий рост, изготовленными из современных полимеров. Цветные, словно живые застывшие люди. Натуральный цвет кожи, даже доспехи сверкают от пробивающихся сквозь плотную листву солнечных лучей. Здесь и Гай Юлий Цезарь, и первый Император Октавиан Август вместе с преданным соратником Марком Агриппой, и Гай Марий — благодаря его военным реформам Рим стал доминировать в мире. Сейчас я ощутил на себе суровый взгляд великого стратега Тита Юния Магнуса, покорившего всю Азию. Не так далеко от него убирает меч в ножны последний Император Гай Август Оптимум, закончивший самую кровопролитную гражданскую войну и положивший начало новой эпохе. Эпохе мира и процветания. Если бы он видел, чего мы смогли добиться благодаря его общественным реформам…
Помимо правителей и военачальников, на аллее есть и врачи, будь то Клавдий Гален, Диоскорид и, конечно, изобретатель первых вакцин Агрисис. Учёные, архитекторы, художники, скульпторы, писатели — здесь находятся все величайшие люди. Есть даже мой любимый Марк Туллий Цицерон, хотя он является весьма спорной и противоречивой личностью в истории.
Вдоль аллеи, если пробраться по тропинкам в противоположную сторону от Южной улицы, располагалось длинное искусственное озеро, окруженное небольшим заборчиком, чтобы малышня в нём не потонула случайно. Но с 12 лет вход сюда свободный. Однако в озере сейчас никто не купается, несмотря на восхитительную погоду.
На другом берегу озера находились небольшие служебные виллы, в которых проживали старшие учителя и центурион. Тоже хочу себе маленькую уютную виллу с прекрасным видом. Но больше этого я желаю принести пользу людям, оставить после себя что-нибудь положительное, сделать мир чуточку лучше…
Глава 5
Дом Орла уже начинал цвести новыми красками. Издалека можно было разглядеть многочисленные красные и пурпурные знамёна, вывешенные из окон и установленные на крыше. Дом и его жители готовятся встречать День Единства. Всё это выглядело весьма хаотично и бессистемно, но зато масштабно и ярко.