— Ну что ж, избавитесь от него, пока не появился Ннамди. Иначе он опять может вмешаться и защитить этого паршивца.
Услышав это, остальные разбойники заликовали, в ожидании зрелища. Некоторые из них выпивали. Они подняли свои грубые глиняные кружки, наполненные крепким местным напитком под названием «фаллас» — смесью ферментированного верблюжьего молока и мёда. Резкий запах напитка наполнил воздух.
Татион резко обернулся и надменно глянул на Ияра.
— Убить его! — кричали они. — Давайте повеселимся!
Разбойники продолжали пить, их смех и крики смешивались с треском костра. Один из них, особо пьяный и агрессивный, подошел к Ияру и схватил за волосы и достал кинжал. Сердце Ияра замерло. Вот и неожиданный конец. Ияр чувствовал, как его силы оставляют его, но в голове все еще мелькали мысли о спасении.
Мар поднял руку, призывая остальных к тишине.
В этот момент Ияр заметил, как из-за шатра появилась фигура. Человек в чёрном, которого он уже видел раньше, медленно приближался к костру. Лица разбойников побледнели, а веселье быстро сменилось напряжённым молчанием.
— Отойдите от него, — прогремел властный голос. Лицо вновь было скрыто капюшоном, но глаза сверкали на солнечных лучах.
Разбойники замерли, не зная, что делать дальше. Татион и Мар обменялись тревожными взглядами, понимая, что их план может обернуться против них. Мар и человек в чёрном начали спорить. Мар сделал шаг вперёд, его лицо исказилось от гнева, но он старался сдержать эмоции.
— Ннамди, ты не можешь вмешиваться в наши дела! — кричал Мар. — Это наш лагерь, и мы решаем, что делать с пленниками.
Ннамди, высокий и стройный человек в черном плаще, спокойно посмотрел на Мара. Он не делал лишних движений, но его присутствие само по себе вызывало уважение и страх.
— Мар, я не позволю вам убивать местных жителей просто так, — твёрдо сказал Ннамди. — Это против наших принципов и приведет к нежелательным последствиям.
Мар, видимо, раздраженный вмешательством, попытался угрожать Ннамди, сжав кулаки и напряженно вытянувшись.
— Ты думаешь, что можешь просто прийти сюда и командовать нами? Мы не боимся тебя, Ннамди. Твоя задача — довести нас до цели и не более, но это наш лагерь, и мы принимаем решения здесь.
Ннамди не дрогнул и шагнул вперед, его фигура казалась угрожающей. Он был воплощением спокойствия и уверенности, а его голос звучал твёрдо и непреклонно.
— У тебя может быть власть здесь, Мар, но ты знаешь, что моя власть больше, — спокойно ответил он. — Я здесь для того, чтобы следить за порядком и защищать интересы нашего дела. Я должен довести нас до цели, а это значит, что я могу запретить делать всякие глупости. Если ты хочешь рискнуть всем ради своей жестокости, то я тебе это не позволю.
Разбойники замерли, наблюдая за этой схваткой титанов. Они понимали, что Ннамди не тот человек, с которым можно шутить, и многие из них уже видели, на что он способен. Татион, заметив накаляющуюся обстановку, предложил компромисс.
— Может быть, просто бросим его в пустыне? — предложил он, пытаясь смягчить ситуацию. — Пусть сам пытается выжить. Если ему повезет, он доберется до какого-нибудь поселения. Если нет — это будет его судьба.
Ннамди покачал головой, явно не согласный с этим планом.
— Это не решит проблему, Татион. Если его найдут люди из его деревни, это привлечет ненужное внимание к нашему походу. Нам нужно, чтобы он не смог никому рассказать о нас.
Мар нахмурился, но понимал, что Ннамди прав. Он сжал зубы, злоба светилась в его глазах, но он знал, что спорить дальше бессмысленно. Внезапно Ннамди предложил другой план.
— Давайте доведем его до города Месхоал, — предложил он. — Там у нас есть доверенные люди, которые проследят, чтобы он не проболтался. Они смогут удерживать его под присмотром и при необходимости избавиться от него тихо и незаметно.
Разбойники начали перешептываться между собой, обсуждая предложение Ннамди. Их лица выражали смесь удивления и недоверия. Мар, всё еще злясь, посмотрел на своих товарищей, и, видя их согласие, нехотя кивнул, стискивая кулаки от сдерживаемой ярости.
— Ладно, Ннамди, — сказал он, с трудом сдерживая ярость, его голос дрожал. — Мы сделаем так, как ты предлагаешь. Но только потому, что не хотим подвергать наш поход риску.
Ннамди удовлетворенно кивнул, чувствуя облегчение от того, что ему удалось убедить своих товарищей. Он перевел взгляд на Ияра. В его глазах мелькнула тень сочувствия, но он оставался хладнокровным и сосредоточенным.
— Хорошо, — сказал он, его голос звучал спокойно, но твердо. — Убедитесь, что он в состоянии идти. Мы выдвинемся немедленно.