— В какой-то момент, — продолжил Ннамди, — мы наткнулись на небольшую пещеру, где переждали ночь. Мы оставили там несколько ложных следов, чтобы сбить преследователей с толку. Затем, под покровом темноты, мы продолжили движение, использовали извилистые маршруты, которые затрудняли погоню. Наши преследователи, вероятно, думали, что мы разбились на мелкие группы, и поэтому не особо то и искали, как мне кажется.
Мар внимательно слушал рассказ, затем кивнул.
— Вы сделали все правильно. Жаль не удалось сохранить больше жизней моих людей.
— Как видишь, наемников полегло не меньше.
— Да. Возможно, кто-то из них еще там, среди каньонов. Теперь их жизни в их руках. Здесь должно быть более или менее безопасно, но нам нужно продолжать путь настороже.
— Согласен, — сказал Ннамди. — Дорога до озера Назра Алджан будет непростой.
Ияр слушал их разговор и задавался вопросом, почему Мар беспокоился о людских жизнях, хотя буквально несколько часов назад приказал убить еще живого товарища. Это не укладывалось в его голове.
Ияр выполнял приказ Мара — изготавливал трезубцы для ловли рыбы. Делал он это ловко: он выбрал подходящие ветки, рассекал им один конец натрое, остро точил их, вставлял прутики-распорки и обвязывал все это крепкими нитями. Все, как учил отец. Работая над трезубцами, он пытался отвлечься от тревожных мыслей. Его руки двигались автоматически, но мысли были далеко. В это время к нему подошел Ннамди. Сперва он просто наблюдал со стороны, но Ияр чувствовал взгляд. Он посмотрел на Ннамди с любопытством.
— Хорошая работа — сказал Ннамди, все еще стоя в стороне. Лица его опять не было видно.
Ияр вновь переключил внимание на трезубцы.
— Нам нужна еда, а рыбалка может помочь, — ответил Ияр с легкой скованностью, не отрываясь от работы. — Я надеюсь, что это даст нам шанс добыть что-то.
Ннамди кивнул. Его взгляд был внимательным и заинтересованным.
— Зачем тебе помогать? Все-таки думаешь, что ты — один из нас?
— Не думаю, что я один из вас. Во всяком случае, я не часть иллирийской половины отряда.
— Но ты спас меня от нападавшего, нашел верблюдов, помог найти выживших, сейчас делаешь трезубцы, чтобы поймать рыбу.
Повисла небольшая пауза, будто Ннамди ждал ответа, но Ияр молчал.
— Ты действительно молодец. Продолжай в том же духе. Ты знаешь, Ияр, — продолжил Ннамди, — Сейчас не легкий момент, и в таких ситуациях очень важно сохранять хладнокровие и действовать решительно. Ты показал, что способен на это. Мы все в этом отряде должны полагаться друг на друга, и я рад, что у нас есть такие люди, как ты.
— Я ваш пленник, — ответил Ияр, ощущая, как в нем поднимается дух решимости.
— Да, действительно. Но ведешь себя ты не так. И мне интересно почему.
— Я не знаю, что сказать на этот счет. Возможно… — Ияр задумался.
— Возможно, что?
— Мой отец так много рассказывал про Белый Склеп, а потом он пропал. Спустя пятнадцать лет появляетесь вы, и вот мы на пути туда.
— Это просто совпадение.
— Да, я тоже так думаю. Но я всегда мечтал увидеть то место. Видимо, я в какой-то момент понял, что я хочу этого больше, чем выкрасть верблюдов и оставить вас умирать посреди пустыни.
Ннамди рассмеялся.
— У тебя не было бы и шанса выкрасть верблюдов. — затем он серьезно посмотрел на Ияра и добавил: — Ты — дурак, что погнался за нами. Мы готовились к тому, чтобы украсть стадо. Следили за тобой несколько дней, а ты думал, что так просто вернешь его?
— Вы только что сказали, что я решительный. Это было проявление решительности.
— Но, видимо, хладнокровие ты обрел позже, потому что будь оно в тот момент, ты бы не совершил такой глупости.
— Может быть. А может мне просто надоело пасти верблюдов.
— Тогда ты на правильном пути, — дружелюбно заметил Ннамди.
Ияр хитро улыбнулся, посмотрев на Ннамди, а потом сказал:
— Можно вас спросить?
— Спроси.
— Вы знаете о Тенебрийском Братстве?
Ннамди вдруг замер.
— Откуда ты знаешь о них? — его голос стал внезапно суровым.
— Один мой друг рассказал.
— Пусть друг и поведает тебе о них.
Ннамди тут же развернулся и покинул Ияра. Перемена в настроении смутила юношу. Ияр проводил Ннамди взглядом, а затем вернулся к своей работе над трезубцами. Ему стало с одной стороны не ловко, с другой стороны нежелание Ннамди как-то комментировать вопрос вызвало еще больший интерес.
На следующее утро Ияр вместе с несколькими наемниками отправился на рыбалку. Группа продвигалась к реке. Наемники шли впереди, перекидываясь между собой тихими разговорами. Ияр следовал за ними, держа трезубцы и ведра для рыбы. Он вскоре понял, что наемники недовольны.