Когда они вырвались из разъяренной толпы, легионеры и наемники быстро взобрались на верблюдов и помчались прочь. Те, кому животных не хватило, побежали рядом. Толпа не стала преследовать отряд. Они кричали им в след и бросали камни и палки.
Когда они отошли от моста на пять или шесть лиг, отряд свернул к скалам на севере, чтобы передохнуть. Там они нашли укромную расщелину, где решили разбить лагерь. Люди, вернее, иллирийцы, не разговаривали между собой. Те двое, из-за которых случилась вся эта ситуация, сидели помалкивая. В тот момент наемники уже не могли сдерживать своего раздражения по отношению к иллирийцам. Один из ашарских воинов вскочил и начал кричать на них за то, что они ограбили старика.
— Из-за вас все это! — закричал Хат, его голос эхом разнесся по узкой расщелине. — Из-за вас нас закидали камнями!
Легионеры молча смотрели на него, их лица оставались непроницаемыми. Мар, пытаясь удержать порядок, сделал шаг вперед.
— Довольно! — сурово крикнул он, поднимая руку. — Мы не можем позволить себе ссориться. Нам нужно действовать сообща.
Но его слова, конечно же, не успокоили наемников. Еще один воин встал, его глаза метали молнии.
— Действовать сообща? — саркастически переспросил он. — Вы ограбили старика! Вы навели беду на отряд! Как мы можем вам доверять?
Обстановка накалялась. Наемники начали переговариваться между собой на ашарском. Они спорили. В их интонациях слышался гнев, который был не по нраву легионерам и те потянулись к своему оружию. Несколько из ашарцев тоже держали свое в руках.
— Хватит! — рявкнул Татион, делая шаг вперед. — Если у вас есть претензии, решайте их с нами, а не болтайте попусту между собой!
Хат вышел из толпы ашарских направился прямиком к тем двум легионерам и схватил одного из них за грудки. Тот не замешкался и оттолкнул его от себя. Завязалась потасовка.
Слова Татиона лишь разожгли огонь. Один из наемников, не выдержав напряжения, бросился вперед с кулаками, ударив другого иллирийца в лицо. В тот же миг вспыхнула драка. Ияр, наблюдая за происходящим. Он не знал, что делать. Кулаки летели, удары наносились с яростью и силой, обстановка быстро вышла из-под контроля.
— Прекратите! — кричал Мар, но его голос утонул в шуме схватки.
Через мгновение в ход пошло оружие. Татион схватился за клинок и резанул одного из наемников. Металл зазвенел о металл, крики боли и ярости наполнили узкую расщелину. Легионеры и наемники схватились насмерть, каждый защищал свою честь и свою жизнь. Карас и еще двое из ашара пытались удержать своих товарищей от нападения, но это было бесполезно. Резня была неизбежна.
Мечи сверкали в тусклом свете, оставляя блики на стенах расщелины. Звуки ударов, стоны и крики смешивались, создавая хаотичную атмосферу. Наемники яростно атаковали легионеров, но для них все шло скудным образом. Кровь брызгала на камни, оставляя следы отчаяния и ярости.
Ияр пытался остаться в стороне, наблюдая за тем, как вокруг него разворачивается хаос. В этот момент Татион заметил его. С лицом, искаженным гневом, он бросился на Ияра.
— Ты не уйдешь! — кричал Татион, его глаза горели ненавистью.
Ияр, ошеломленный и напуганный, оттолкнул Татиона и попытался убежать. Он знал, что Татион хочет его смерти, но не ожидал, что его переклинит именно сейчас. Сердце билось как бешеное, каждый шаг отдавался эхом в его ушах. Ияр побежал вперед среди пальм и зарослей кустов, направляясь вдоль горы, словно пытаясь скрыться от тени самой смерти. Он задыхался на бегу.
Они оказались среди скал, вдали от остальных. Каждый шаг Ияра был пропитан страхом. Татион преследовал его неумолимо, как хищник свою жертву, не давая ни мгновения передышки. В конечном итоге Ияр оказался загнанным в тупик, прижатым к скале, которая казалась холодной и безжизненной.
Татион с каждым шагом приближался к нему, его глаза горели ненавистью. Он истерично смеялся, как гиена.
— Ты не уйдешь! Вот и ты! Наконец… Тебя никто не спасет, — прокричал Татион, сжимая меч. Его голос был полон бешенства и ненависти, эхом разносился по каменным стенам, как зловещий набат.
Ияр спрашивал себя, неужели это конец? И почему? Почему Татион питал к нему такую ненависть? С каждой секундой дыхание становилось все тяжелее, и холодный пот струился по спине. Но внезапно позади Татиона что-то мелькнуло среди кустов с гулким рыком. Татион замолк и обернулся. Повисла тишина, которую прервало тяжелое рычание: из тени пальм появился маутсари, тот самый, которого освободил Ияр. Глаза зверя горели яростью и силой, как два пылающих угля.
