Свет, пробивавшийся через отверстия в потолке, заливал пространство мягким, золотистым сиянием. Казалось, что эти лучи света проходили через всю гору, проникая в самые глубокие её недра, и падали на центральный алтарь. Центральный проход, ведущий к алтарю, был украшен золотыми и серебряными инкрустациями, сияющими в свете. За алтарем располагались несколько проходов, который вели на узкие тропы среди скал, расходящиеся в стороны. Здесь предстояло выбрать правильный путь.
[1] С айтмарского العبارة — паром.
Глава 13
Врата
— Куда нам теперь? — спросил один из иллирийцев, когда они вошли в самую глубь каменного зала.
Оказалось, что все пути дальше были перекрыты древними решетчатыми вратами. Один из солдат подошел к ним и попытался толкнуть — решетки не поддались.
— Осмотритесь здесь, — сурово приказал Ннамди, — где-то здесь может быть рычаг или что-то подобное.
Ияр хмуро следил за людьми со стороны. Ему не хотелось приближаться к убийцам. Его желание дойти до конца столкнулось с жестокой реальность. Одним делом была самооборона в Месхоале, но совсем другим убийство служителей храма. Они были безоружными и совершенно не опасными для солдат. Ияр не понимал причин для такой жестокости.
Он пытался отвлечься от всех мыслей, переключившись на окружавшее его великолепие. Возможно, он найдет здесь что-то стоящее. Внезапно, его внимание привлек проход между двух колон. Ияр подошел ближе и обнаружил длинный коридор, ведущий вглубь храма. Оттуда веяло холодом. Ияр присмотрелся и увидел мерцающее сияние в конце. Оно выглядело зловещим, но и в то же время притягательным. Юноша оглянулся на своих спутников и, убедившись, что никто не обращал на него внимание, как можно незаметнее юркнул в туда.
Он быстрым шагом двигался вперед, постоянно оборачиваясь, переживая, что кто-нибудь может заметить его отсутствие или последует за ним. Ияр не знал, что ждало его впереди, но чем ближе он был к сиянию, тем прозрачнее оно становилось. В конце концов Ияр понял, что никакого сияния не было вовсе. Ему мерещилось. Свет исходил из прилегавшей к коридору комнаты и отражался от влажных стен. Холодная влажность хорошо ощущалось в глубине и способствовала подобным миражам.
Ияр заглянул в комнату: на первый взгляд она казалось аскетично пустой. Он не сразу осознал, что оказался в святилище. Обстановка там была действительно строгой, без излишеств. Алтарь для молитв, два стульчака для общения и полки для божественных изваяний — все было высечено из камня. Лишь два светильника с толстыми свечами на вершинах и несколько предметов на алтаре были здесь чужеродного происхождения.
Внимание Ияра привлекло то, что было на алтаре. Он вошел внутрь и приблизился к центру помещения. Когда он оказался рядом, его душа дрогнула: на алтаре лежал кинжал и медальон на цепочке. Ияр содрогнулся от того, что это была вторая половина медальона, которую ему подарил отец. «Он был здесь,» — заключил юноша. Все закрутилось в его голове и стало вставать на свои места. Неужели его отец был братом Тенебрийского ордена? Неужели он тоже искал Белый Склеп? Вопросов было много, но ответов тоже прибавилось. Отец точно был здесь и Ннамди причастен к его смерти. Он не пропал. Его убили. Ияр понял, что Ннамди должен ответить на вопросы. Он уверенной хваткой взял кинжал и спрятал за пазухой, чтобы использовать его, когда придет час.
Ияр вышел из коридора в тот момент, когда Ннамди и окружавшие его солдаты изучали что-то рядом с массивными решетками, ведущими наружу. Вокруг них висела напряженная тишина, прерываемая лишь эхом шагов и шорохом одежды. Слабый свет факелов освещал их лица, создавая причудливые тени на стенах.
— Их вера в предрешенность судьбы сделала их слишком беспечными, — сказал Ннамди, его голос звучал уверенно и властно. — Видите эти символы. Они говорят, что нам нужна третья тропа. Она ведет к Склепу. Ступи на эту плиту.
Ияр, подходя ближе, заметил на полу перед решетками древние символы, вырезанные с изяществом и точностью, которые могли бы принадлежать только мастерам древних цивилизаций. Он видел, как один из легионеров, следуя указаниям Ннамди, осторожно сделал шаг вперед и ступил на одну из плит.
Как только нога легионера коснулась плиты, по всему помещению раздался раскатистый глухой рокот, словно само сердце земли начало биться. Звук был таким мощным и глубоким, что казалось, он проникает в самую суть каменных стен, заставляя их вибрировать. Этот рокот постепенно усиливался, становясь все громче и приближаясь к вратам.