Повернувшись, адмирал направился к своему лорну. Валл'Иолет пошёл за ним. У лорна адмирал вновь повернулся и стал лицом к капитанам. Будто его разворот послужил сигналом, капитаны сорвались с мест и побежали в сторону вессперов. Ждать пришлось долго, пока вессперы начали отрываться от космодрома и стремительно уноситься ввысь. Когда ушёл последний, адмирал вытянул руку в сторону двери лорна.
– Заходи. Теперь тебе не придётся сидеть на полу.
Пригнувшись, Валл'Иолет нырнул в адмиральский лорн – его салон был пуст, если не считать пилота. Валл'Иолет замер в нерешительности.
– Что с тобой, капитан? – Раздался у него за спиной голос адмирала. – Ты, никак, боишься пустоты?
– Извините! – Выдавил из себя Валл'Иолет и шагнув к ближайшему креслу, уселся в него.
Нейн'Манн занял соседнее кресло.
– В управление! Не торопись. – Произнёс он в спину пилота и склонил голову к Валл'Иолету.
– Надеюсь, тебя уже информировали о твоём задании? – Поинтересовался он.
– Командор лишь сказал, что оно какое-то особенное. – Валл'Иолет дёрнул плечами.
– Вот именно, особенное. – Нейн'Манн глубоко вздохнул. – Обстановка над Роззой складывается очень тревожной. Откровенно говоря – кроканы наглеют всё больше и больше. Сонат заседает уже несколько дней, практически, без перерыва, пытаясь решить, что делать: или уйти с Роззы, или начать со всей серьёзностью защищать, как свою базу на планете, так и драффты. Увидев нашу эскадру над Роззой, кроканы может поостынут, а может случится и обратное. Проблема в том, что вессперов у нас всего тридцать, а по некоторым данным, дифферентов кроканы настроили уже более сотни, но скорее всего, гораздо больше, как выяснилось – они строят их в одной из колоний и без излишеств, что гораздо быстрее и в любое время над Роззой их может быть не пятнадцать, а пятьдесят. А нам ответить нечем. Проспали! – Он опять глубоко вздохнул. – Мы решили серьёзно вооружить сами драффты, доукомплектовывая их двумя независимыми лазерными турелями дальнего действия со счетверёнными излучателями. Вооружение серьёзное и при встрече с дифферентом драффт сможет за себя постоять, но он огромен, неповоротлив и тихоходен и если дифферентов будет три-четыре, то шансов у него, практически, никаких. К тому же у нас их всего десять и дисбаланс они не выправят. Мы пытаемся ускорить строительство вессперов новой модели, но это долгий процесс и я сомневаюсь, что кроканы будут спокойно смотреть на то, как мы усиленно вооружаемся.
– А вы уверены, гросс адмирал, что если мы уйдём с Роззы, они оставят нас в покое?
– А какой им прок от нашей планеты? – Нейн'Манн дёрнул плечами. – Жить здесь они не смогут. А полезные ископаемые мы сами завозим с других планет.
– А господство в галактике? Это может стать их моральным стимулом.
– Галактика огромна. Места всем хватит. Мы не собираемся мешать их колонизации. Хотя… – Адмирал вновь дёрнул плечами. – Возможно ты и прав. Гонора у них – с лихвой.
– Я уверен… – С восторгом заговорил Валл'Иолет. – Весспер второй модели способен противостоять двум-трём, а может и четырём дифферентам. Это прекрасный корабль.
– Я верю. – Нейн'Манн вновь шумно вдохнул и похлопал Валл'Иолета по лежащей на подлокотнике руке. – Но во-первых – кроканы тоже совершенствуют свои корабли, а во-вторых – дадут ли они нам полсотни лет, чтобы мы построили приемлемое количество вессперов второй модели. Я не уверен. – Он покрутил головой. – И потому Сонат принял негласное решение о поиске подходящей планеты для колонизации. Сегодня ночью на поиски такой планеты отправляется большой разведывательный корабль "Спирай". Триста человек экипажа и исследователей. Ты его будешь сопровождать. Конечно, планету нужно было найти уже давно и просто, держать её в резерве, но, произошло то, что произошло и волосы на себе рвать теперь бессмысленно. Пара планет у разведчиков есть на примете. К ним они и направятся в первую очередь. Но они очень далеко. Но "Спирай" быстрый корабль и тебе не придётся плестись за ним. Но об этом никто не должен знать. Даже самые близкие тебе люди. Ты носитель секретной информации и потому всякие контакты, с кем бы то ни было, с этого момента, тебе запрещены.
– Но я боевой офицер…
– Сейчас ты поднимешься на борт своего тридцать второго весспера и будешь готовиться к выполнению задания высшего административного органа планеты. – Голос адмирала приобрёл металлические нотки. – Это строжайший приказ. Твой экипаж, возможно, уже там.
– Мой экипаж? Но у меня кроме механика никого больше нет. Да и где он сейчас, даже не представляю.
– Ты – капитан, второй пилот, механик и энергетик. На весспере четыре каюты и вас тоже будет четверо. Штатный состав экипажа. Путь не близкий. Второй пилот – молодой, но уже достаточно побегал по пространству и опыт у него есть: механик и энергетик – молодые конструкторы весспера, хорошо его знают. – Адмирал поднял голову и крутанул ею по сторонам. – Если не ошибаюсь – это крапп с твоего весспера. Садись! – Громко произнёс он в сторону пилота.