В кабинете нас уже ждали Чарльз и Тони, которые вновь играли в приставку. Казалось бы, серьёзные люди, в распоряжении которых находится целое состояние, но с первого взгляда так и не скажешь.
— Проходите, присаживайтесь.
Пригласил Ксавьер, едва мы переступили порог. При этом он ни на мгновение не отвлекался от происходящего на мониторе.
— Давай-давай! Да как так-то! Я же парировал!
Воскликнул Тони. Бросив взгляд на экран, я отметил, что профессор одерживает победу, причём, практически всухую.
Я занял то же самое кресло, в котором сидел вчера, и принялся ожидать, когда мои собеседники наиграются. Девушка поступила аналогичным образом — села на подлокотник и принялась задумчиво наматывать локон на палец.
— Да иди ты!
В сердцах бросил Тони геймпад. Видимо, проигрыш оказался слишком обидным.
— Не расстраивайся, друг мой, рано или поздно ты тоже сможешь одержать победу.
Голос Чарльза звучал успокаивающе, но вот глаза его выдавали веселье.
— Ага, как же.
Буркнул в ответ Тони. Откинувшись на спинку дивана, он посмотрел на меня.
— Перейдём к делу. Ты согласен принять участие в операции?
Ксавьер и Лаура с интересом уставились на меня. Вот только я так и не понял, кто из них заинтересован больше.
— Для начала мне надо узнать перспективы. При капитализме живём, господа, если не искать выгоду, в скором времени можно оказаться в подворотне без гроша в кармане.
В этот момент Взгляд Лауры несколько погас, словно она только что разочаровалась во мне. А вот профессор напротив, хитро прищурился.
— То есть, чисто альтруистических настроений ты не испытываешь? Ну там, людей обезопасить, город защитить?
Тони неопределённо повёл рукой в воздухе, как бы говоря «Ну или что-то вроде».
— Испытываю.
Не стал отрицать я, поскольку действительно размышлял на эту тему.
— Вот только я не герой, и мне совершенно не нужно, чтобы Щ.И.Т. впоследствии сел мне на шею, как единственному носителю симбионта.
Смею предполагать, что о Петре в этом отношении Фьюри пока ничего не известно. И чем дольше это продлиться — тем лучше.
— И чего же ты хочешь?
Спросил Тони.
— А ты не понял? Хочу, чтобы меня более не трогали. Мне вполне неплохо живётся и с обычной работой, а лезть во все эти геройские разборки нет ни малейшего желания.
— То есть…
Начал Тони, но его перебил Чарльз:
— Наш друг говорит о том, что не собирается принимать участие в локальных конфликтах, к которым часто привлекают «Мстителей». Не стоит дёргать его для поимки террористов. Но, полагаю, он не откажется, если угроза примет глобальный масштаб, вроде вторжения или всё тех же симбионтов?
— В целом, всё так.
Подтвердил я версию профессора. Да и Лаура сменила гнев на милость.
— И что мы ответим?
Теперь вопрос был адресован Старку.
— Лично мы, который я, скажем, что Ник — крайне твердолобая личность. Его переубедить практически невозможно — я пробовал. Хотя сейчас его позиции весьма неустойчивы как раз из-за этой затеи. Очень многие не хотят видеть рядом с собой кровожадных монстров.
— Думаю, этот вопрос можно полностью доверить Тони. Со своей же стороны могу заявить, что двери моего дома будут для тебя открыты, и ты так же сможешь рассчитывать на помощь со стороны «Людей Х», если таковая потребуется.
А вот это уже серьёзно. Фактически мне только что предложили защиту частной армии, которая может дать фору любой другой. Причём, никаких ограничений он не ставит. То есть, если меня прижмут, причём, неважно, кто, они придут на помощь. Это да, это аргумент. Разумеется, это при условии, что они мне не лгут и действительно выполнят обещанное. И, ведь, даже составление договора не поможет, поскольку у каждого из этой парочки есть целая армия адвокатов, хотя, каких адвокатов, с их деньгами, у них, скорее, свой суд есть. Да не, суд, это, всё-таки перебор, но вот две армии адвокатов могут доказать всё, что угодно.
— Так какой план?
Если они мне не врут, то я остаюсь кругом в выигрыше, если же наоборот, то у мен всё равно нет выбора. Просто говорить со мной будут не два добрых миллиардера, которым нравится играть в приставку, а доблестные дяди в форме, аргументы у которых будут совершенно другие. В общем, поживём — увидим.
По окончании диалога мы направились в тренировочный зал.
— Меня там не будет. Как уже было сказано, мне там светиться нельзя, но вот один мой коллега помаячит.
Пока мы шли, Тони излагал некоторые нюансы.
— Он, кстати тоже русский и тоже интересовался тем самым происшествием в твоём доме. Не переживай, ни он, ни я, ни мы оба не смогли найти никаких более-менее вменяемых улик, кроме показаний свидетелей, а они, думаю, не сложно догадаться, какие.