Когда же я вернулся в комнату, вытирая голову полотенцем, она сидела на подоконнике и смотрела в окно. Благо, размер его позволял устроиться со всем удобством. Картина открывалась взгляду весьма приятная: лучи восходящего солнца, проникающие в окно, создавали светящийся ореол вокруг фигуры девушки, затемняя её, отчего чёрные волосы и одежда становились ещё темнее, придавая увиденному некоторую нереалистичность.
Подойдя ближе, я тоже посмотрел в окно: там, на спортивной площадке собрались дети. Лет по десять, может, больше. Точно сказать трудно — в конце концов, третий этаж. Похоже, у них урок физкультуры, который проводит кто-то покрытый с ног до головы синей шерстью.
Первым негодование выразил мой желудок, напомнив, что пора бы чего пожевать. Вторил ему желудок Лауры, что практически заглушил мой — ей-то пришлось целостность всего организма восстанавливать, тогда как я просто не ел со вчерашнего дня. Ни капли стеснения не промелькнуло во взгляде девушки, что моментально был направлен в мою сторону.
— Да, пора бы и подкрепиться.
Вот только вместо столовой мы вдруг пришли к кабинету Чарльза Ксавьера.
— Я так понимаю, нас очень сильно хотят видеть?
Лаура, с абсолютно безразличным видом пожала плечами, после чего без стука открыла дверь. Мол, внутри всё объяснят. Мне же оставалось только следовать за ней — я тут в гостях, но для неё это дом. Ну или она просто не в меру наглая. Так или иначе, но если я правильно разобрался в порядках этого дома, ты придёшь ровно туда, куда тебе нужно, до тех пор, пока Ксавьер не пожелает иного. По всему и выходит, что нас хотят видеть.
— О! Как раз вас и ждали.
Услышал я голос Тони, едва переступил через порог.
— Что? Удивлён, что я здесь?
Похоже, что удивление было слишком явно написано на моём лице.
— Вообще-то, да. Думал, тебя ещё долго здесь не будет.
— Так, это всё, конечно, безумно интересно, но я предлагаю всем сначала поесть.
Чарльз, который, естественно, в курсе наших обстоятельств, пригласил всех к столу, соблюдая образ радушного хозяина.
Далее диалог не клеился: Мы с Лаурой уминали предложенные блюда с такой скоростью, что за ушами трещало, Чарльз ограничился чашкой кофе, а Старк что-то изучал на своём телефоне. Мне же было куда важнее то, что находилось в тарелке передо мной.
К сожалению, всё рано или поздно заканчивается, а после этого начинается что-то новое. Этот разговор был неизбежен, ведь, надо же расставить все точки над «Ё». При чём, нужно это всем присутствующим: мне необходимо понять, чего дальше ждать от этой парочки, им — как относиться дальше ко мне, а Лауре… Ну, думаю, у неё тоже есть свой интерес, только более личный.
— Думаю, что могу взять первое слово на правах хозяина.
Отставив опустевшую чашку, Ксавьер прочистил горло.
— Для начала стоит отметить, что операция прошла успешно, благодаря слаженной командной работе всех участников. Хотя, не обошлось без ранений, что печально.
— Кстати, как они?
Не упустил момент Тони.
— Идут на поправку.
Кивнул Чарльз.
— Спасибо за оборудование.
— Я передам твою похвалу.
Серьёзно кивнул молодой миллиардер.
— А разве не ты разработчик?
— В данной области я спонсор.
Не стал отпираться Тони в ответ на мой вопрос.
— Да, у меня есть свои работы и их довольно много, но когда делал не я, то и заслуга не моя.
Какой-то он больно порядочный для капиталиста. Даже неуютно стало от неправильности. Видимо, что-то такое у меня на лице отразилось.
— Что? Думаешь, что я слишком порядочный? Не бери в голову. Я предпочитаю действовать по совести, но можешь считать, что мне не нужна лишняя слава — и так известен на весь мир, куда уж больше?
И вот тут только один вопрос: он действительно такой скромный или просто хорошо притворяется? Очень хочется надеяться на первое. Хотя, может, я и излишне подозрителен — увидев воочию один из спонсируемых им лабораторных комплексов, можно предположить, что о своих работниках он заботится.
— Это всё, безусловно, прекрасно, но мы-то здесь зачем?
Я решил не ходить вокруг, да около, и сразу перейти к главному. Тем более, что нас именно пригласили, а не мы сами решили прийти.
— Дело в том, Иван, что тебе надо валить из города, а лучше, из страны. Не на совсем, разумеется, но некоторое время перекантоваться придётся. Сейчас в Щ.И.Т.-е несколько нездоровые настроения, и они здорово набирают обороты. Ник вообще как на иголках — его затея с симбионтами пошла коту под хвост, так что он со дня на день вспомнит о твоей особенности и снова насядет, но теперь уже грубее.