Город встретил меня своей обычной повседневной суетой: кто-то куда-то торопился, кто-то кого-то подрезал на дороге и всё в том же духе. Конечно, были и те, кто просто прогуливался никуда не спеша, но таких было не очень много — рабочий день и всё такое.
Передо мной был вход в самую обычную ничем не примечательную жилую многоэтажку. Единственное что выделяло её среди прочих — жёлтая лента, которой полиция оградила вход, да машина с сидящими внутри слугами закона. Из документов, присланных мне Фьюри, я узнал, что перед отъездом Ивана имел место некий инцидент в его доме, в котором пропали без вести более тридцати человек. Если верить словам выживших, их соседей съел симбионт красного цвета. А это уже звоночек. Если ещё и добавить факт аварии на одном химическом заводе, являющемся прикрытием для научно-исследовательской лаборатории, которая предшествовала этому инциденту… Мне не очень нравится картина, которая складывается из этих вводных. Надо осмотреть его квартиру на предмет каких-нибудь зацепок, но это придётся делать ночью, потому что днём меня без жетона никто не пустит.
— Это ты, что ль, Старк?
Окликнули меня из переулка, когда проходил мимо, направляясь к своей следующей цели — тому самому химическому заводу, откуда и сбежал этот самый симбионт. Голос был хриплый. Его обладатель явно много пьёт и курит. А вот когда я увидел обладателя этого голоса… Привалившись плечом к стене дома, скрестив руки на груди, на меня исподлобья смотрел небритый тип бомжеватого вида с бледной кожей и длинными до плеч чёрными волосами. В зубах он держал зубочистку.
— Ты Старк, спрашиваю?
Повторил он с явным наездом в голосе.
— Допустим, я, что дальше?
Развернулся к нему, засунув свободную руку в карман куртки. С минуту пожевав зубочистку, он перекусил её и зло сплюнул:
— Ворьё.
После чего развернулся и, накинув на голову капюшон толстовки, сунул руки в карманы и быстрым шагом пошёл прочь. Я даже сказать ничего не успел, как он скрылся за поворотом. Догонять его я не видел смысла — мало ли кто мог так выпендриться. Так что, пожав плечами, я продолжил свой путь. Разумеется, Джарвис его заснял и теперь активно шерстит все возможные ресурсы, где могла бы засветиться рожа это индивида.
Я уже приближался к заводу, а из головы всё не шёл образ этого незнакомца. Когда и чем я успел ему перейти дорогу? Я его так-то впервые вижу. Может, мой отец как-то отличился? Он выглядит немногим старше меня, так что вряд ли. В чём же дело? Может, просто русские не любят американцев? Да нет, не похоже. Чёрт его знает, что у него в голове творится. Одно я знаю наверняка: я никогда и ничего ни у кого не крал, чем и горжусь.
Люди шли по своим делам, совершенно не обращая на меня внимания. Даже как-то непривычно: там, в Америке, выйди я на улицу — отбоя бы не было от поклонников, желающих получить автограф, здесь же максимум, которого меня удостаивали — заинтересованные взгляды, которые тоже нельзя назвать частым явлением. Так или иначе, до «завода» я добрался без каких-либо происшествий, вот только внутрь-то один фиг не пройти — ограждение до сих пор не сняли и, насколько могу судить, они до сих пор не возобновили работу здания, хотя прошло уже несколько месяцев. Сюда я ночью точно не полезу — мало ли, вдруг там суперы на охране стоят или мутанты? Нафиг оно мне надо. На следующее утро все первые страницы газет будут пестреть заголовками о том, как всемирно известный Железный Человек вторгся на охраняемый объект с неясными целями. Мне потом точно голову открутят, не взирая на все прошлые заслуги.
С другой стороны, мне туда лезть особо и не нужно — ничего я там не узнаю, кроме некоторых особенностей самого симбионта, да и то не факт. К тому же, сделать это с помощью управляемых дронов, размером не превышающих крупного паука. Короче, я решил не рисковать лишний раз и ограничится простым визуальным осмотром. Пришёл — посмотрел и ушёл со спокойной совестью.
Если верить информации Фьюри, то в числе пропавших был ещё и один миллионер. По документам он прилетел в Америку, вот только в Нью-Йорке, который значился пунктом прибытия, он нигде, кроме аэропорта, не объявился, что наталкивает на мысли о том, что бедняга так же был съеден симбионтом. Да и потом, кому достался весь его бизнес? Отсюда и вывод, что его именно убили. Принимаем во внимание, что симбионт может менять внешность носителя… Всё складывается.
В общем, Иван сильно нашумел дома, после чего грамотно слинял и залёг на дно, не отсвечивая вообще никак. По крайней мере, он хорошенько постарался это сделать. Вот только если прижмём его, то что помешает ему сбежать снова?