Когда я очнулся, боль всё так же ломилась в мои вески.
— Какой однако странный сон! — через силу пробормотал я и полез на поверхность, проветриться.
А там — на ветках нашего Энта устроился мирно посапывающий Кеша. Гордый птиц при моем приближении встрепенулся и с радостным криком спикировал мне на руки…
— Ну всё! Всё! Иннокентий! Ты у своих! Ты дома! — Я почесал пропажу под клювом, отчего птеродактиль довольно заклекотал, выгибая шею.
Рядом радостно перебирал лапами счастливый Дружок, норовивший лизнуть потерянного товарища в клюв. Да и Белка от него не отствавала. А Кузя, устроившийся у меня на плече, приоткрыв рот, с любопытством разглядывал крылатого метаморфа. Складывалось впечатление, что он думает, можно ли с ним поиграть?
Я был очень рад возвращению Иннокентия. Вот только весь этот «щенячий восторг» жутко давил на извилины. Недавнее беспамятство почти не помогло, я всё так же ощущал, как по моим мозгам топтался четырехранговый мастодонт.
Так что я, обессиленный и с трещащей от перенапряжения башкой, просто сидел у корней Ильма, поглаживая птеродактиля по гибкой шее. Парадокс, но несмотря ни на что, я сейчас был абсолютно счастлив.
Моё воинство теперь можно считать практически несокрушимым. Друг, которого я считал погибшим, вернулся, цел и невредим. А если подвезти итоги, ныне я творил такое, о чем ещё месяц назад не мог и помышлять.
— Ты только посмотри на Кешины характеристики! Он у нас, не считая мамонта, теперь самый сильный! Магию Огня пробудил, получил новые титулы! Обставил тебя, заработав Давида третьего ранга. Да он из единицы поддержки в штурмовика перепрофилировался.
Заинтересовавшись, я тоже залез в статус своего подопечного…
— Ну что тут скажешь? Каково достижение, такова и награда! Система же ему засчитала уничтожение того осьминога. Пусть и косвенное.
— Да и пребывание в Мире Грез бесследно не прошло! Он у нас теперь из хитрого и верткого разведчика в летающий танк превратился!
Перед глазами сразу возник образ Иннокентия, с которого буквально стекает вражеская магия, и который заливает огнем все внизу.
— Нужно будет ему форму немного поменять и вложить очки в Магию! Будет у нас свой персональный дракон.
— Ну до дракона ему, конечно, ещё пилить и пилить. — Алукард оценивающе прищурился. — Но на виверну к четвертому рангу он вполне может потянуть. А уж если сможет освоить магию Энтропии…
Тут напарник ударился в фантазии, а меня снова перекосило. Ккак же болит голова!!! Ёкарный бабай!!! Если раньше (при обращении Оленей) я думал, что тогда мне было тяжело, то сейчас… Моя голова не раскалывалась, она плавилась от перенапряжения, а «нити», связывающие меня с метаморфами, нынче воспринимались как раскаленные прутья, воткнутые прямо в мозг… И особенно выделялся один конкретный стальной лом…
— Что ж ты меня не предупредил, что будет ТАК плохо! — тихо, стараясь не двигаться и даже не злиться (любая эмоциональная вспышка только обостряла ситуацию), простонал я в адрес напарника.
— Как это — не предупреждал? Предупреждал! — вот почему этот бешеный колобок не может говорить тише? — Да и что ты ожидал при обращении существа, выше тебя на ДВА ранга? Качество его энергии на порядок превосходит твою. Вот и выходит, что она буквально разъедает твой разум.
Ясно. На сочувствие Алукарда я особо и не рассчитывал.
— Давай без нотаций, — простонал я, — Лучше скажи, что делать.
— Ну, можно ничего не делать! Через полгодика само пройдет! Это, кстати, очень эффективная тренировка! Знаешь, как подскочит показатель Интеллекта? — Поймав мой «добрый» взгляд, напарник стушевался. — Но это, конечно, не наш метод! Да на это и времени нет! А потому придется сосредоточиться на развитии. — Глаз смотрел на меня как-то уж больно оценивающе. Я почувствовал, что фамильяр задумал что-то недоброе.
— Веды — в помощь? — вздохнул я. — Может, тут можно из подручных средств пирамидон какой изготовить? –впрочем, особую надежду я на этот счет не питал.
— Ага! Два раза! Боль то идет от ментальной сферы! Тут разве что лоботомия поможет. Да не дуйся, страдалец, — Алукард почесал щупальцем в районе брови. — Но если серьезно, я проанализировал ситуацию, и вот какая картинка получается. Ты и так встал на край своих возможностей, взяв контроль над семьюдесятью (с небольшим) особями, большая часть которых превосходит тебя по рангу. Но если с остальными ещё можно было потерпеть да потренироваться, то со слоном? Ты просто не в состоянии поддерживать с ним ментальный контакт, как с подчиненным.