Лаборанты тут же поспешили убраться из радиуса возможного поражения.
— Три, два, один. Старт!
Москвич дернул рубильник, площадка со спешно собранным для исследования зондом (корпус вообще пришлось с морской мины взять) подернулась дымкой пространственного искажения. Реальность задрожала, натянулось. Подключенная к процессу машинерия натужно загудела…
И во всем здании вырубило электричество!
— Да чтоб тебя черти драли! — Валерий Игнатьевич в сердцах схватил со стола первое, что попалось под руку, и запустил это в начавшие затухать пространственные искажения.
Лабораторию озарила вспышка, и зонд исчез. Помещение погрузилось в ошарашенную тишину.
— Осталось разобраться, как именно ёмкости со спиртом влияют на перемещение между реальностями и измерениями, — озадаченно прохрипел седой профессор, мысленно прощаясь со своей любимой флягой.
После получения таких вот «приветов с большой земли», мне стало очень интересно, и я решил лично осмотреть место их обнаружения. И не прогадал. Относительно небольшом пятачке обнаружился комплект предметов и устройств, судя по маркировке — научного предназначения. И располагалось всё это вперемешку с «початыми» ёмкостями со спиртом и спиртосодержащими жидкостями самого различного качества и крепости. Начиная с технического спирта и канистрами этанола. В моей коллекции появились: несколько сортов водки, какая-то ядреная, явно домашнего производства, настойка. И полупустая бутылка коньяка восьмилетней выдержки.
— А неплохо наши ученые развлекаются.
В итоге, забирать то, что, как я решил, связано с исследованиями, мы не стали (даже «мину» вернули). А вот несколько бутылок и канистр со спиртом прихватили (на всякий случай). Но вернемся к настоящему моменту.
Купель, пока я думал, уже выкопали и даже заполнили на две трети кровью. Благо, у нас теперь есть Ильм, который под руководством Алукарда быстро прорастил в себе удобную систему по перекачиванию крови.
Также напарник закончил выводить вокруг нас круги с «тайными знаками», внутри которых теперь щедро раскладывал магические камни, параллельно инструктируя вытянувшегося как суриката Кузю, что и когда нужно будет добавлять в котел. В смысле, в купель.
— Василий, всё готово! Лезь давай и начинай читать Малую Веду Развития! — обозначил напарник завершение подготовительного периода.
— Лезу, лезу! — прокряхтел я, словно старый дед, погрузился в купель и устроился там позе лотоса. Кровь дошла мне до середины груди и мое тело сразу инстинктивно начало её впитывать.
Так, а теперь приступим к культивации…
Да, с «хуже уже не будет» я явно погорячился. Буквально минут через десять, как только я должным образом разогнал энергетический поток, начался сущий ад!
Алукард «перещёлкнул» внутри меня какой-то тумблер, и Врата Богов, которые раньше были лишь слегка приоткрыты, распахнулись настежь! А в меня ревущим потоком устремилась ядовитая, то-есть неочищенная энергия…
Дальше помню урывками. Чтение Веды, агония, голос фамильяра, кипящая в купели кровь. Но самое главное — это, конечно, БОЛЬ. Боль самых разных форм и оттенков. Моя плоть пылала, а тело РЕАЛЬНО, а не метафорически начинало плавиться. Горели разрываемые бешеным течением энергетические каналы, крошились кости… И это только малая часть моих ощущений.
Вскоре я был полностью дезориентирован. Я ничего не понимал и лишь продолжал словно безумец талдычить Веду Развития.
Где-то на периферии сознания слышался голос Алукарда, а перед глазами изредка мелькали уведомления от Системы.
«Ваша характеристика…. Повысилась на 1», «Вы подняли уровень», «Вы получили достижение 'мазохист I ранга» — вот тут не поспоришь. «Вы получили достижение 'Эксперимент» — а вот за это нужно будет спросить с Алукарда.
Ну, и последнее и самое долгожданное:
«Вы повысили ранг! Качество ваших энергий возросло! Количество получаемых за уровень свободных очков повышено»!
А дальше темнота…
В себя я пришел рывком. Полупустая дымящаяся купель, я лежу, раскинув конечности во все стороны. Прислушиваюсь к себе — Боль ушла. Голова стала светлой и лёгкой.
Проверяю статус: третий ранг взят!
Радость и гордость переполняла меня. Наверное. По-настоящему оценить свой эмоциональный подъём я не мог, потому что вот теперь действительно ужасно устал. С одной стороны, обретённые силы буквально окрыляли, сияющим потоком струились по телу. С другой… Напряжение рвалось наружу и гирями висло на руках и ногах.