– Действительно, похоже, – пробормотал Киган.
– Что?
– Похоже на то, что ты правильно оценил случившееся в России. Это не поддается объяснению.
– Да. Вчера я остался на работе допоздна, пытаясь подтвердить – или опровергнуть – свою догадку. За последние пять лет в «Красной звезде» были опубликованы имена четырнадцати расстрелянных офицеров, из них лишь один полковник, да и то из Грузии – военный комиссар, который брал взятки за отсрочку призыва в армию. Остальные делились на три группы: один был расстрелян за шпионаж в пользу США или какой-то другой страны, трое – за нарушение воинских обязанностей в состоянии алкогольного опьянения и девять за самую обыкновенную коррупцию – продавали налево все, что плохо лежало, от бензина до компьютера. А теперь вдруг они пускают в расход четырех командиров полков, причем все они из одного военного округа.
– Попытайся объяснить все это Редману, – посоветовал Киган.
– Напрасная трата времени.
– Остальные случаи, о которых ты говорил, я вроде помню, те три, что…
– Да, это произошло во время кампании по борьбе с алкоголизмом. Слишком много офицеров являлось на службу в пьяном виде, вот они и выбрали трех для примера – pour encourager les autres. – Боб покачал головой. – Вольтеру понравились бы эти парни.
– Ты не говорил с сотрудниками разведки?
– Нет, я ведь занимаюсь проблемами военных средств связи.
– Во время ленча – по-моему, в понедельник – я беседовал с одним знакомым из Лэнгли. Он раньше служил в армии, мы давно знаем друг друга. Короче говоря, он пошутил, что у русских появился новый дефицит.
– Неужели что-то еще? – улыбнулся Боб. Дефицит был постоянным явлением в Советском Союзе. Каждый месяц там что-то исчезало с прилавков – то зубная паста, то туалетная бумага, то автомобильные «дворники», – он часто слышал об этом в столовой АНБ за ленчем.
– Да, пропали из продажи аккумуляторы и для легковых автомобилей и для грузовиков.
– Неужели?
– Вот весь прошлый месяц их невозможно стало приобрести. Сейчас масса машин стоит на приколе, аккумуляторы постоянно крадут, причем кражи приобрели такой размах, что владельцы снимают аккумуляторы и на ночь уносят с собой в квартиры. Правда, невероятно?
– Но в Тольятти… – начал было Тоуленд и замолчал. Он имел в виду огромный город-завод в Европейской части России, где производили автомобили. Строительство этого автогиганта было в свое время объявлено ударной стройкой, и в ней принимали участие тысячи мобилизованных для этой цели людей. Один из самых совершенных заводов в мире, он был создан на основе главным образом итальянской технологии. – Ведь у них там выпускается колоссальное количество аккумуляторных батарей. Неужели он тоже сгорел, а?
– Нет. Наоборот, в три смены гонит аккумуляторы. Что ты на это скажешь?
Тоуленд внимательно осмотрел себя в большом зеркале, позволяющем видеть человека в полный рост. Накануне вечером ему пришлось приехать сюда, и он переночевал в офицерском общежитии. Он с удовлетворением отметил, что мундир все еще годен, вот разве, что стал чуть тесноват в талии, но тут ничего не поделаешь – такова природа, правда? Награды на левой стороне груди вытянулись в жалкие полтора ряда, но зато у него был знак морского офицера, свидетельство службы на надводных кораблях, – «водные крылья». В конце концов, разве он всегда служил радистом в офицерской форме? На рукавах красовались две широкие и одна узкая нашивки капитан-лейтенанта. Тоуленд обмахнул бархоткой ботинки и вышел из комнаты, готовый в это солнечное утро понедельника отдать две недели ежегодной службы военно-морскому флоту.
Пять минут спустя он уже ехал в своем автомобиле по Митчер-авеню, направляясь к штаб-квартире командующего Атлантическим флотом – плоскому, ничем не приметному зданию, которое раньше было больницей. Поскольку он привык вставать по утрам очень рано, Тоуленд обнаружил, что автомобильная стоянка на Ингерсолл-стрит полупуста, но он все-таки выбрал место подальше от прямоугольников, выделенных для старших офицеров, опасаясь навлечь на себя гнев какого-нибудь адмирала или капитана первого ранга.
– Боб? Боб Тоуленд? – услышал он, едва выйдя из машины.
– Эд Моррис!
Действительно, это был Эдвард Моррис, теперь уже капитан третьего ранга, заметил Тоуленд, – сверкающая золотая звезда на кителе означала командование каким-то кораблем. Прежде чем обменяться с другом рукопожатием, Тоуленд отсалютовал ему.
– Все еще играешь в бридж, Боб? – Тоуленд, Моррис и еще два флотских офицера были когда-то неизменными партнерами и раз в неделю всегда играли в карты в офицерском клубе Пирл-Харбора.
– Время от времени. Марти не слишком выдающийся игрок, но у меня на службе есть парни, что любят поиграть.
– Играют так же хорошо, как когда-то мы? – поинтересовался Моррис, когда они двинулись рядом в одном направлении.
– Смеешься? Забыл, где я работаю теперь?
– Слышал, ты попал в Форт-Мид, после того как подал рапорт об увольнении в запас.
– Точно, и в АНБ есть парни, которые играют в бридж так, словно подключены к своим проклятым компьютерам, – настоящие разбойники!
– Как семья?
– Отлично. А у тебя?
– Растут так быстро, что начинаешь чувствовать себя стариком.
– Это уж точно, – усмехнулся Тоуленд и ткнул пальцем в звезду на кителе приятеля. – А теперь расскажи мне о своем последнем ребенке.
– Посмотри на мой автомобиль.
Тоуленд обернулся. На «форде» Морриса виднелся личный номерной знак – FF-1094. Для тех, кто не разбирался во флотских делах, он ни о чем не говорил, но моряку было ясно, что владелец машины – командир большого противолодочного корабля номер тысяча девяносто четыре – фрегата «Фаррис».
– Ты всегда был таким упрямым и терпеливым, – с улыбкой заметил Тоуленд. – Молодец, Эд. Давно стал командиром?
– Два года назад. Большой корабль, красивый, быстрый и мощный, но самое главное – он мой! Когда я впервые поднялся на капитанский мостик – черт побери, я чувствовал себя так, как в тот день, когда родился Джимми. Тебе не следовало уходить с флота.
– Понимаю тебя. Разница между нами, Эд, заключалась в том, что я всегда знал: ты станешь командиром своего корабля, а я нет. – В личном деле Тоуленда хранилась копия приказа с выговором за то, что он, будучи вахтенным офицером, посадил эсминец на мель. Ему всего лишь не повезло. Причиной была ошибка на карте и сильное приливное течение, но, чтобы разрушить карьеру морского офицера, достаточно малого…
– Значит, тебя призвали на ежегодную двухнедельную переподготовку?
– Совершенно точно.
– Силия уехала навестить родителей, так что теперь я холостяк. Где ты собираешься ужинать сегодня вечером?
– В Макдоналдсе! – засмеялся Тоуленд.
– Этого еще нехватало. Дэнни Макафферти тоже сейчас здесь. Ему дали «Чикаго», ошвартован у двадцать второго пирса. Знаешь, если нам удастся найти четвертого, можем сыграть в бридж, как в старые добрые времена. – Моррис ткнул приятеля в грудь. – Мне нужно идти. Давай встретимся в холле офицерского клуба ровно в 17.30, Боб. Дэнни пригласил меня поужинать у него на корабле в 18.30, и у нас будет час, чтобы освоиться с обстановкой, прежде чем поедем в порт. Поужинаем у него в кают-компании и поиграем несколько часов в бридж, как раньше.
– Слушаюсь, господин капитан третьего ранга.
– Короче говоря, я служил тогда на «Уилле Роджерсе», – продолжал Макафферти. – Пятьдесят суток патрулирования, и я на вахте, понимаете? С поста гидролокации сообщают, что принимают странный звук на пеленге ноль-пять-два. Мы находились на небольшой глубине, и я решил поднять поисковый перископ. Поднимаю перископ, направляю его на пеленг ноль-пять-два – и точно, вижу яхту класса «Гольфстрим-36». Она идет на автопилоте со скоростью четыре-пять узлов. Какого черта, решил я, вахта скучная, тишь да гладь, и задал перископу максимальное увеличение. И знаете, что увидел? Капитан яхты и его спутница – у нее такая надстройка, что опасность утонуть ей не угрожает, – расположились на крыше рулевой рубки в горизонтальном положении друг на друге. Яхта в тысяче ярдов от нас, и при максимальном увеличении мы словно рядом. Тогда я включил видеозапись – правда, сначала чуть изменил курс, чтобы лучше разглядеть подробности. Вели ее пятнадцать минут. Всю следующую неделю матросы не отрывались от телевизора, гоняя кассету. Весьма укрепляет дух команды, когда матросы знают, что им предстоит защищать. – Все трое офицеров рассмеялись.