— Точно не знаю, — ответила девушка. — Какие-то механизмы, они соединяется со всеми квадратными металлическими пластинами. Вот и все, что мне известно.
Брэнд продолжал задавать вопросы, но ее время закончилось. Стражники высунули в проход свои отвратительные головы-тыквы и с презрительным видом поманили ее за собой. Грека покорно ответила что-то на пискливом языке роганов и пошла за ними. Но все же обернулась, чтобы робко и с сочувствием помахать землянам рукой и взглянуть на них ясными голубыми глазами так, что сердце Брэнда сжалось, а потом резко забилось.
— Она наш союзник, — пробормотал он. — Впрочем, Бог знает, сможет ли она чем-нибудь нам помочь…
ГЛАВА IV
В башне
— Мне кое-что не непонятно, — расхаживая взад-вперед по пустому залу, сказал Декс. — Почему роганы сами не могут разобраться в атомном двигателе? Не считая нашего корабля, у них есть еще три. Мне думается, что они могли бы понять все сами, просто разобрав их и изучив начинку.
Брэнд печально улыбнулся, вспомнив три года сосредоточенной работы, потребовавшиеся ему, чтобы узнать все тонкости атомных двигателей.
— Если бы ты когда-нибудь сдавал на космического навигатора, Декс, то не стал бы задавать такой глупый вопрос. Роганы — продвинутая раса, то, что они способны управлять магнетизмом, и обладают мощными телескопами, упомянутыми Грекой, это доказывает, но сомневаюсь, что они способны разобраться в устройстве атомного двигателя, не имея представления о принципе его работы.
Земляне снова погрузились в молчание, каждый задумался о своем.
Сколько прошло часов, они не знали. Брэнд с Дексом тратили время на бесплодное планирование побега из башни и возвращения к кораблю. Хотя о том, как им выбраться с планеты, учитывая, что роганы, могли утащить корабль, куда им заблагорассудится, несмотря на то, что двигатели со всей силы тянули его в обратную сторону, земляне даже не пытались думать.
Однако короткая юпитерианская ночь уже закончилась — ночь странно яркая, как день, благодаря красному блеску металлических пластин, казалось, помимо остального, запасающих солнечную энергию — и крошечное солнце встало, чтобы заглянуть в окно башни под острым углом.
Внезапно космонавты услышали знакомый скрежет засовов. Дверь открылась, и в зал вошел десяток или больше роганов вместе с Грекой, с печальным видом ютящейся в центре группы и пытающейся передать свои страдания Брэнду.
Во главе отряда стоял роган, которого земляне раньше не видели. Он возвышался над остальными почти на полметра и все движения его были преисполнены большой важностью.
Высокий повернулся к Греке и произнес несколько слов на писклявом языке. Она покачала головой, и потом, услышав шипящий приказ, двое роганов схватили ее за руки и вытащили вперед.
— Они пришли допросить вас, — всхлипнув, сказал Грека. — Они хотят использовать меня. Но я не стану им помогать! Не стану!
Брэнд улыбнулся ей побледневшими губами.
— Ты не в силах сопротивляться, — сказал он. — Делай, что они говорят. Отказавшись, ты нам не поможешь, и в любом случае, обещаю, они ничего от нас узнают.
Высокий роган подошел к пленникам на длинных, тонких ногах, чтобы одарить их ледяным взглядом. В позе прекрасного тела Греки выражалась немая просьба простить ее за роль, которую она была вынуждена сыграть.
Наконец, главарь роганов заговорил. Он обращался к Греке, но не сводил с землян холодный взгляд.
— Он приказал, — телепатически воскликнула Грека, — сообщить вам, что является главным роганом на этой планете, и тут все делают то, что он говорит.
Брэнд кивнул, показав, что понял сообщение.
— Теперь он задаст вам несколько вопросов. Вы должны отвечать правду, если цените свои жизни. Во-первых, он хочет знать, как выглядят те, кто живут на вашей планете. Так же, как вы?
Декс начал было отвечать, но Брэнд бросил на него предупреждающий взгляд.
— Скажи ему, что мы самый слабый земной народ, — уверенно ответил Брэнд. — Скажи, что на нашей планете обитают и гораздо более сильные расы. Большая часть землян в пять раз выше нас и намного сильнее.
Грека передала ответ на свистящем, писклявом языке роганов. Высокий пристально посмотрел на землян, затем прошипел еще один вопрос красивой переводчице.