— Ближе, голубчик. А главное? Ладно, не мучайся, времени мало. Ох, трудно думать за всех вас. Шапка Мономаха одна на всем белом свете. И не потому, что сил не хватит сделать копию, а потому, что не нужна она. Все знают, где подлинник находится. И верно ты подметил — никому такое приобретенье не показать. Если ты купил краденое кольцо и в нем усомнился — зовешь ювелира, которому доверяешь. Он делает оценку. А кого ты позовешь шапку Мономаха смотреть? Нет, я позвал бы, пожалуй. Только ювелир из дома бы не вышел. До такого наш хлебосольный хозяин не додумался бы. На этом и погорел.
— Князь, — сказал Кистень, — кто ему такое фуфло поставлял?
— Нашлись добрые люди. Я пару настоящих штучек из Кремля ему доставил. Переверни, кстати, сундуки, голубчик. Тут они должны быть. Потом уже мастерили сами. Но ребята с огнем играли — даже позолотить как следует не захотели. Разберусь.
— Князь нагнулся, поднял жезл и начал ворошить сокровища в сундуке, как угли кочергой.
— Достань-ка чашу. И ожерелье. Кинжал тоже наверх пойдет. Он к нему пришел мимо меня, так что придется проверить. Где же наше золотишко? А, во втором сундуке. Хлам выкинь, сундук целиком возьмем.
Бандиты, уже собравшие оружие с трупов слуг, торопливо выполняли новые и новые приказы. Князь же задумчиво глядел на Мяснова, стараясь что-то вспомнить. Наконец он нагнулся над трупом, сунул руку под шубу, долго что-то искал. Потом он вынул пачку акций. Бумаги были прострелены, но в крови не испачкались. Князь, нахмурившись, осмотрел их, свернул трубочкой и сунул во внутрений карман.
— Господа хорошие, — в очередной раз жалобно простонал Марсель Прохорович, — даже палачи мелкие прихоти своих клиентов исполнять изволят. Мне бы сходить по натуральной нужде.
— Отлить или вприсядку? — спросил Петя.
— Терпи, казак. Скоро обо всем позабудешь.
Марсель Прохорович попробовал было нудеть. Пашка, допивший водку, замахнулся на него пустой бутылкой.
Открылась дверь. В кабак вошел паренек лет шестнадцати.
— Эй, ребята! Сергей Степанович сегодня у Мяснова в гостях до утра на именинах: Насчет этого, — он мотнул головой в сторону Марселя, — сказал, что больше не сердится. Просил спустить его в Неглинку, и дело с концом.
— И как Мяснов не боится ныне праздники праздновать? — удивленно спросил Пашка, не обращая внимания на лепет Марселя Прохоровича. — Ладно, в Неглинку, так в Неглинку.
— Пошли, лакейская душонка, — сказал Петя и дернул веревку. Раков захрипел, его голова поехала в направлении грязного пола, и Пете пришлось ослабить веревку, иначе его жертва окончательно бы задохнулась. Несчастный Марсель Прохорович присел на корточки. Его руки безвольно свешивались вдоль ног.
— Потише, — урезонил его Пашка. — Задушишь тут, потом на горбу тащить. Лучше его своими ногами до трубы довести. Вставай, отставной холуй!
Однако товарищ Раков, похоже, потерял сознание. Наконец он открыл глаза, положил правую руку на ботинок, затем сунул ее под брючину.
— Ну хва… — сказал Петька и остановил начатую фразу. На него глядело дуло браунинга — маленькой дамской машинки, которую при неумелом подходе нащупать на теле труднее, чем мелкую шишку на заросшей голове.
Два выстрела последовали мгновенно. Петя упал со зверским взревом, Раков обернулся к Пашке, у которого отвисла челюсть. Ее и раздробила пуля, а следующая, прекратив его мучения, угодила прямо в висок. Марсель вскочил, а парнишка как стоял посередине зала, так и остался. Его нижняя челюсть была в том же положении, как у Пашки три минуты назад. Однако товарищ Раков пока стрелять в него не собирался. Он лишь нагнулся, вырвал веревку из рук уже мертвого Петра, снял с шеи. Потом отдышался, взял со стола чайник, полминуты пил из горлышка. И лишь после этого обратился к парнишке.
— Откуда ты? — коротко и властно спросил он.
— Я С-сергея Степа-пановича Полуухова с-сын. Ник-китой звать, — пролепетал тот.
— Выпей воды, с-сын, — сказал Раков. — Успокоился? Кто эти громилы?
— Они у батюшки работают в заведениях вышибалами. Ну, не работают уже, но по старой памяти помогают. Я думал это… пошутить…
— Повтори, где сейчас твой отец? — прервал его Марсель.
— У Мяснова в гостях.
— Говори все, что знаешь, про эти именины. Соврешь, — дуло браунинга указало на два трупа, лежащие на полу, — пеняй на себя.
— Мало знаю! — отчаянно воскликнул Никита. — Позавчера от Ивана Григорьевича приглашение пришло. Он хотел с прежней Москвой попрощаться, а заодно какое-то дело со старыми друзьями обговорить. Он и сейчас там пирует. Я перед полуночью пришел туда, рассказал отцу, что вас поймали. Удивило еще, что машины перед домом стоят. Меня за стол не посадили, отец сразу же велел мне возвращаться сюда и сообщить им, как с вами поступить.
— Это все, что ты можешь сказать?
— Все, ей-богу, все, — затараторил Никита. Раков встал, поднял руку с браунингом. Паренек побледнел, глаза закрылись. Раков подбросил пистолет, поймал, сунул в карман.
— Отвечай, здесь есть лошадь?
— Нет, — боязливо сказал Никита, опасаясь, что отсутствие лошади станет поводом, чтобы его пристрелить.
— Ладно. Пешком дойдем. Двигай, парень.
Никита сделал два шага и остановился, не в силах сдержать дрожь.
— Да ты перешагни его, не бойся, — сказал Марсель. — Запомни, парень, мертвяков бояться не надо. Вся беда от живых.
Проституточка Аня дремала, то и дело просыпаясь в тревоге. И тут же выглядывала в автомобильное окошко. Выглянув в очередной раз, она увидела товарища Федора. Он вышел из вокзала вместе с революционными матросами.
Аня не на шутку испугалась за симпатичного товарища Федора. Она знала — дружба с революционными матросами ничем хорошим не заканчивалась.
Но! О чудо! Товарищ Федор и матросы хлопают друг дружку по плечам, улыбаются, смеются. И в глазах Ани товарищ Федор вырос еще больше… Ведь с самими матросами дружит! Это вам не того-этого…
— Твой грузовичок? — тем временем спрашивал Назарова матрос Кошкин.