Из дома пока никто не выходит. Нежданно высунувшись из укрытия, снайпер совершает ещё один выстрел, который пробивает стекло и задевает Павлова в шею. Осознав близость смерти, оперативник хватается за рану, инстинктивно желая сохранить собственную жизнь и теряя управление. Капитан Воскобойник пытается удержать агонизирующего друга сзади и также закрывает ему рану. Кровь продолжает хлестать, так как задета важная артерия. Михаил Осадчий кое-как перехватывает управление «Жигулями», которые стали неровно крутиться по неправильному овалу. В этот момент из дома выходит Раджабов со взломанной «Иглой», направляет ПЗРК на аэрокар и нажимает спусковой крючок. Из «Иглы» вылетает ракета и, несмотря на попытки Осадчего увернуться от столкновения, смертоносное устройство всё равно достигает цели. Мощный взрыв, и от оперативников ничего не остаётся — лишь обугленные части и остов «Лады» падает на неплодородную почву с большой высоты.
События отмотались назад. Вспышка. Все целы и всё в порядке: «шестёрка» мерно продолжает свой полёт над уснувшими степями.
— Снайпер просматривает всю местность до горизонта, находясь на круглой площадке разрушенного минарета, — доложил Коломин. — Он сразу поймёт, что мы пришли по их душу. ПЗРК они хранят там же. Скорее всего, они спят, потому что Раджабов выйдет с «Иглой» далеко не сразу, чтобы нас сбить. У нас есть время: нужно сделать крюк и зайти с высоты 289. Товарищ майор, вы устраните снайпера и будете координировать по рации меня и Воскобойника. Павлов останется в аэрокаре.
— Уверен? — бровь Осадчего вопросительно поднялась. Он знал и был готов к тому, что младший по званию Коломин будет раздавать приказы. Только он умел профессионально общаться с «Зевсом» как истинный специалист.
— Абсолютно.
— Павлов, давай на запад! Снижайся до минимального уровня и залетай на высоту 289 с юго-запада.
Фары и габаритные огни погасли. «Жигули» начали перемещаться на той высоте, на которой когда-то ездили автомобили в начале двадцатого века, то есть чуть ли не по земле. ВАЗ даже не стал появляться перед селением, свернув с пути заранее, сделал дугу и начал плавно залетать к вершине. Не добравшись до неё, машина приземлилась и включила тормозную систему. Пассажиры спешно высадились, водитель же остался внутри. Осадчий подбежал к багажнику, открыл его дверцу и достал готовую к стрельбе СВД-М-Э с глушителем. Проверил компоненты оружия, включая прицел с инфракрасным режимом, магазин и спусковой механизм. Воскобойник успел достать для себя модифицированный «Кипарис», заряженный патронами для уничтожения механических целей. Коломин предпочёл обойтись личным пистолетом Стечкина с дополнительным ЭВМ-вычислителем, связанным с «Зевсом» беспроводной технологией.
— Дистанция и позиция хорошие, вижу окна всех домов, — доложил Осадчий, проведя предварительную оценку местности. — Пулемёта у них нет, товарищ Коломин?
— Этого через «Тиресий» я не увидел, — спокойно ответил Ярослав.
— Значит, будем считать, что есть. Вон вижу этого подонка. — Майор слегка оскалился, глядя через оптический прицел. — Прямо как под Хостом в старом добром восемьдесят третьем. Давайте, ребятки, вниз по склону, от валуна к валуну. Из своего дома не должны увидеть. По моей команде.
Спуск накрывала тень, что давало атакующим небольшое преимущество. При том условии, если, конечно, у боевиков не было при себе хороших приборов ночного виденья или тепловизоров.
— Пошли! — Осадчий нажал на спусковой крючок. СВД-М-Э тихо хлопнула, словно рядом о землю упала подушка. Снайпер вдалеке дёрнулся и рухнул на площадку. Коломин и Воскобойник, полуприседая, рванули к кишлаку.
Пыль летела в глаза, мелкие камешки сыпались из-под ног в разные стороны. Шелестела грубая чахлая растительность. Булыжники высотой в треть человеческого роста скрывали от лишних глаз. «Зевс» не предвещал новых опасностей вроде внезапно очнувшейся засады, долговременной укреплённой точки или минных полей: похоже, террористы оказались слишком самонадеянными либо у них не хватило ресурсов на столь тщательную оборону. Первым забора поселения достиг Воскобойник, вторым прибыл Коломин. Проведено ещё одно сканирование «Зевсом» возможного будущего: нет, из бандитского логова пока никто не собирается выходить. Ярослав пошёл первым, держа наготове свой АПС-М, Воскобойник двинулся позади точно шаг в шаг, дополнительно страхуя напарника. Оперативники направились почти вплотную к стенам убогих одноэтажных зданий.
Коломин поднял руку, и вдруг из его рукава бесшумно выстрелил провод с установленный на ней миниатюрной камерой. Устройство могло работать в нескольких режимах, включая — пониженной видимости и ночной, и соединялась с «Гермесом», чтобы передавать изображение на «сложную» линзу «Тиресия». Первый дом оказался чист: в нём давно никто не жил. Второй, третий и четвёртый дома также оказались заброшенными.
— Внимание! — «Асклепий» предупредил через «Гекату».
Пуля, посланная Коломиным из АПС, мгновенно сразила выбежавшего из сакли моджахеда. Тот хотел сразить дуэт очередью из «Калашникова», но это действие Ярослав за считанные секунды предвидел благодаря «Зевсу». Противник пробежал по инерции полтора метра и мешком рухнул оземь. Кто-то разбил стекло, чтобы отстреливаться из дома, и сразу получил из винтовки от засевшего на вершине Осадчего. Тело боевика безжизненно повисло в оконном проёме. Ещё один бандит возник на крыше. Коломин это также предугадал, и ранил противника в руку. Диверсант заверещал от боли, направив очередь вместо пары людей в ночное небо, и был добит Воскобойником из «Кипариса». Ярослав рискованно выставил руку под определённым углом: в неё попала оборонительная граната и, ударившись с костью, полетела обратно в дом. Раздался взрыв, затем — второй помощнее, один обгорелый боевик вылетел из противоположного окна и при попытке встать оказался дополнительно нашпигован двумя пулями из «Кипариса». После этого воцарилась неспокойная тишина.
— Так, с боков и крыши больше никто не заходит. Я контролирую все направления, кроме двора. Попытайтесь проникнуть внутрь, — приказал по рации Осадчий.
— Надеюсь, ты не швырнул её в ПЗРК. Иначе мы останемся без доказательств, — высказал опасения Воскобойник, держа на прицеле выход из дома.
— «Иглы» не на первом этаже, — без лишнего беспокойства ответил Коломин. — Они в подвале, вход в который замаскирован со стороны внутреннего дворика.
— Почему они всполошились?
— Датчики движения и пара сканеров. Не совсем хорошо, что я не увидел это через «Тиресия». — Коломин совершил безопасный осмотр ближайших помещений при помощи проводной камеры. В одной из комнат неподвижно лежал ещё один моджахед. — Не самого хорошего качества была аппаратура и не в составе круговой обороны. Идём, внутри чисто.
Пахло порохом и неначавшимся пожаром. Воскобойник ткнул боевика носком берца, но тот не подал никаких признаков жизни. Очередной мертвец трагикомично застрял ногами в деревянной лестнице на крышу: наверное, он тоже огрёб из винтовки майора, пытаясь устроить засаду сверху. Кажется, больше никого из неприятелей не осталось в живых. Где же Раджабов? Неужели главарь банды погиб в скоротечной перестрелке, и правоохранительные органы теперь никогда не доберутся до истинных торговцев оружием?
«Чёрт, кажется, я понял».
Вспышка. Вспотевший Раджабов отчаянно копошится в системе зажигания какой-то «Волги». Сегодняшнего налёта силовиков он явно не ожидал. Ему уже плевать на ПЗРК, главной его целью сейчас является спастись. Вспышка. Сознание Ярослава возвращается на привычное место. Коломин мигом развернулся, спринтом понёсся к окну и выпрыгнул наружу.