Как она и предполагала, третью, запертую дверь, Фантом попросту снес с петель. Обломки дерева лежали на полу, часть доски болталась на вывороченном завесе. А сам Неузнанный стоял посреди всего этого бардака, вытирал о рубашку окровавленный кулак и осматривался, с видом фермера, застукавшего на своем поле воришек. Подвернись ему под руку хоть одна живая дша - не сносить бы несчастному головы.
-- Ты слишком шумишь, - раздраженно напомнила архата, - теперь о нас знают все. Как думаешь, выберемся живыми?
Неузнанный посмотрел на свой кулак, потом на щепки на полу и с полным безразличием оставил вопрос без ответа. Похоже, злость многократно умножала его силы, но напрочь отключала рассудительность. Последней он, впрочем, не отличался и во времена покоя.
-- Вот дьявол. - Его низкий рык напомнил комнату, разбередил любопытство архаты.
Она нырнула Неузнанному под руку, просочилась в комнату и остановилась, неспособная осмыслить увиденное.
Вдоль облицованных драэгатом стен стояли ростовые колбы, наполненные розовой жидкостью. Некоторые пустовали, но в трех, свернувшись, подобно зародышам, находились Фантомы. Посредине комнаты, соединяя пол с потолком, располагался квадратный резервуар из мутного стекла, заполненный темной жидкостью. От него змеились толстые сверкающие шнуры - по одному к каждой колбе.
-- У них нет ремней, - обратил внимание Фантом.
Верно. Аккали и сама заметила разницу. Ремни лежали отдельно - на металлическом столе, справа от центрального резервуара. Архата осмотрела прочие непонятного приспособления вещи: куски теплых на ощупь железных веревок, щипцы, странные агрегаты с еще более странными шкалами. Она смутно помнила, что видела нечто подобное в старинных книгах, описывающих артефакты древности.
-- Ты знаешь, что это такое? Для чего нужно? - Судя по тому, что Фантом не указывал на конкретный предмет, он имел ввиду все.
-- Не знаю. Не уверена, что знаю.
-- Плевать, говори все, даже в чем не уверена.
Он вскипал и в любой момент мог выйти из себя. В напоминание об их первой встрече, укушенное место на шее заныло, задрожало внутренней тупой болью.
-- Я читала о древних храмах, в которых Создатели совершенствовали людей. Я видела гравюры, и эти колбы, и вот это, - она кивнула на железные веревки на полу, - очень похоже на коконы, в которых зарождалась новая жизнь. Но о тех храмах узнали древние арканисты. Их порченная аркана проникла внутрь, извратила творения Создателей. - Аккали выразительно посмотрела на него. - Так появились морлоки, уггорки, крэйлы, шагриты. Создатели увидели неблагодарность своих детей и навеки закрыли двери храмов, и скрыли их от людских глаз, и больше никогда не помышляли сделать нам лучше, чем мы есть. Я не знаю, как это возможно, что риилморцы отыскали храм и смогли войти в него, но уверена, что это именно он и есть - сокровищница знаний наших творцов.
-- А кто же тогда я? Крэйл? Шагрит? Морлок?
Аккали улыбнулась вдруг открывшейся истине. И испугалась подоплеке, которая тянулась за ней, подобно отравленному хвосту.
-- Ты что-то, созданное риилморцами. Существо, родившееся здесь, оживленное здесь. Возможно, ты тот, кем должны были стать все мы, если бы древние арканисты не помешали планам Создателей. Возможно, - она боялась произносить это вслух, боялась последствий, которые последуют за правдой, но не могла не сказать, - ты - то, чем должны были стать все мы. Вершина мастерства наших Создателей. Идеальное существо.
Фантом оскалился, обнажил клыки в жесткой улыбке. Аккали снова отметила, что они увеличились, выглядели острыми, как бритва. Рана от укуса снова заныла. Если бы во рту Неузнанного в их первую встречу клыки были бы такими, она бы не вышла из подземелья.
-- Идеальное существо, ага, - продолжал злиться Фантом, в то время, как архата собирала клочки странностей, случившихся в минувши дни.
Непонятности обретали форму и цвет, собираясь в единую правду. Вот почему не вышло отыскать душу Неузнанного - он был оживлен здесь, скорее всего, против воли Создателей. Он - странное тело, способное двигаться, и понимать, и говорить, но лишенное самого главного - вдоха, дарованного творцами. Вдоха, через который обретается душа.
-- Для чего меня создали?
-- Этот вопрос лучше задать тем, кто это сделал, - она пожала плечами. - Я больше ничего не знаю. И по правде говоря, мало что понимаю.