-- И не знаешь, где и у кого ее можно искать?
-- Нет.
-- Ты хоть что-то знаешь? - начинала злиться она. - Что-то помнишь?
-- Тебя, - полные тьмы глаза устремились на архату. - И запах твоей крови. И ее поганый вкус.
-- Придись она тебе по вкусы - мы бы сейчас не разговаривали, - резонно сказала архата. - Ты что-то знаешь об этом месте? О древней аркане и о древней крови? В зале, где я тебя нашла, ее было вдесятеро больше, чем я видела за всю жизнь.
Она не удивилась еще одному отрицательному ответу.
-- Если ты не знаешь, что ты и кто, и не помнишь, как тут оказался - зачем тебе душа? - Аккали знала ответ, но надеялась, что не знает он.
-- Чтобы вспомнить, - разочаровал незнакомец. - Не пытайся обмануть меня, - предупредил он угрюмо, - третья попытка может стоить тебе жизни.
-- А моя жизнь будет стоить тебе души, - парировала она.
-- Ты готова потерять свою смертную душу архаты и бессмертную душу серфима ради одной неуклюжей лжи?
Он намеренно оскалился так, чтобы она могла рассмотреть клыки. Аккали пощупала языком свои собственные. Их клики разнились лишь размером. Как это может быть? Он похож на ребенка серефима еще меньше, чем палка походит на меч, но клыки - в этом инвига не могла ошибаться - достались ему от серафима. От кого же остальное?
-- Эй, выбирайтесь, - громко прокричал марашанец, - похоже, кто-то покинул эти двери раньше нас.
Увиденное по ту сторону не прибавило настроения. В этот раз к растерзанным человеческим телам прибавились туши лошадей. От тошноты у Аккали закружилась голова. Ноздри незнакомца с шумом расширились, втянули приятный запах.
-- Похоже, ты их убил, - спокойно рассматривая оборванную по локоть руку, произнес наемник. Его нисколько не волновали ни мухи, слетающиеся на пир, ни кусок головы поблизости, из которой вытекал студенистый мозг. - Наверное, у тебя была причина пробиваться в это захолустье по трупам.
-- Я не помню, - признался тот. Его, как и наемника, компания человеческого мяса нисколько не беспокоила. Впрочем, как показалось Аккали, его вообще не беспокоило ничего, кроме отсутствия души.
-- Наверное, лошадиной кровью ты тоже брезгуешь, иначе съел бы всех лошадей. - Наемник кивнул себе за спину.
В десятке шагов от места мясницкой потехи, стояли две привязанные к дереву лошади. Одна еще пыталась сорваться с привязи, но делала это устало и неуклюже. Другая, опустив голову, хвостом отмахивалась от назойливых насекомых. Аккали поблагодарила Создателей за этот подарок.
-- Сколько до Нешера верхом? - спросила она.
-- До вечера приедем, если не наткнемся на логово морлоков или новые руины. Или если твой новый друг не захочет нас сожрать. - Наемник в открытую потешался над происходящим.
-- В тебе слишком много дерьма, - спокойно ответил незнакомец, - я бы не стал пить твою кровь даже рискуя сдохнуть. И ее, - он ткнул в инвигу когтистым пальцем, - тоже.
-- Хорошо, что предупредил - теперь я буду держаться от тебя еще дальше. - Он осмотрелся, поскреб щетинистый подбородок. - Похоже, я тут единственный, кто хоть немного знает, в которую сторону ехать.
-- Ты говорил о засаде, - напомнила Аккали. Сделала это нарочно, на случай, если наемник снова попытается хитрить.
На его лице не появилось ни разочарования, ни недовольства. марашанец недвусмысленно покосился на незнакомца.
-- С ним мы отобьемся даже от маленькой армии. Что скажешь? - поинтересовался у незнакомца. - Ты ведь не дашь в обиду инвигу, которая обещала вернуть тебе душу?
Тот проигнорировал откровенную издевку.
-- Зачем рисковать, если можно обойти опасность? - не понимала Аккали.
-- Не интересно узнать, кто хотел тебя купить? - В глазах наемника появился странный огонек.
Его слова сочились отравой. Больше всего на свете архата хотела узнать, кто толкнул наследника на предательство, чернее самой черной ночи. И сколько заплатили за всю пролитую кровь, за погубленные навеки души, за украденное бессмертие души серафима. Наемник знает, иначе не смотрел бы так ядовито.
-- Милостью Создателей у меня будет шанс узнать это потом, когда моей жизни ничто не будет угрожать.
Эти несколько слов были самыми тяжелыми, которые ей довелось произнести за весь свой недолгий век. И, вполне возможно, о них придется не раз пожалеть, но сейчас Аккали не могла поступить иначе. Она должна выжить любой ценой, и любой же ценой дождаться встречи с Имаскаром. Он - архата верила в это изо всех сил - отыщет ее. А до тех пор лучшее, что она может сделать для мертвецов своего Союза - выжить, чтобы рассказать об изменнике.