Фантому до ее слов, сказанных с гордостью, было все равно.
Видя, что он никак не реагирует на ее слова, архата отважилась спросить:
-- Ты теперь убьешь меня?
-- Твоя смерть вернет мне душу?
-- Нет.
-- Тогда какой от этого прок?
Она была слишком слаба, чтобы скрыть радость.
-- А где наемник? - Аккали только теперь заметила, что кроме них двоих в лачуге никого нет. - Решил больше не тратиться на нас?
-- Пошел к лекарке, расспросить, что делать с отметинами на твоей ноге. Сказал, что он ядовиты и тот, кто их носит, долго не протянет. Это правда?
Она смазано улыбнулась. Фантом легко угадал грусть в золотых глазах.
-- Это отметка проклятой обители Скитальцев. В Деворкане нет снадобья, способного исцелить от нее, и нет такой арканы. Говорили, что древняя аркана крови была достаточно сильна, чтобы стереть такие клейма, но я никогда не видела исцеления.
-- Ты умрешь?
-- Все мы когда-нибудь умрем. Каждое прикосновение Тени убивает самое ценное во мне - частичку души моей Матери, частичку самих Создателей. Нет лекарства, способного исцелить душу. Я была слишком слаба, а Мгла не прощает слабостей.
Они снова немного помолчали, а потом Фантом сказал:
-- Он продаст тебя, как только ты скажешь, где спрятана его душа.
-- Знаю.
Девчонка посмотрела сквозь него, и Фантому впервые со времени пробуждения стало неуютно. Он подавил возникший порыв, таким странным он был. А потом позволил мыслям течь свободно, стараясь разобраться в их стремительном потоке. Потеряв инвигу, он, вероятнее всего, лишится последнего шанса вернуть душу и воспоминания. Так же ясно и то, что после того, как девчонка расскажет все наемнику, он как можно скорее избавится и от него - вынужденного спутника, навязанного обстоятельствами. А с осколками воспоминаний, сжираемый жаждой на улице без крыши и денег он долго не протянет.
-- Чем ты можешь быть полезна мне?
Девчонка медлила с ответом. Плюс к ее честности: не пыталась юлить или изворачиваться. По глазам видно, что всерьез раздумывает, чем может пригодиться. Любой бы на ее месте пошел на вранье - Фантом внутренне ожидал чего-то похожего. Но архата, похоже, не собиралась выкручиваться.
-- Я могу сделать ищейку.
-- Ищейку? Что это?
-- У каждого места в Деворкане, каждой травинки или камня есть память, в которую впечатываются события минувших дней. Если создать достаточно крепкую связь между тобой и ищейкой, то я могу найти твои следы.
-- Насколько это реально? - На этот раз Фантом не собирался делать ошибку, заранее соглашаясь на неосуществимое. - Говори честно, архата, пока терпение при мне и я им владею.
-- Я никогда не врала, - на мгновение она разозлилась, но быстро совладала с собой. - Не врала ни тебе, ни тому наемнику, недостойному целовать пыль за моими сапогами. Создать связь будет сложно, на это способны лишь опытные инвиги.
-- К которым ты не относишься, - продолжил за нее Фантом.
--Так и есть. Но даже если мы сделаем связь и она окажется достаточно крепкой - разбудить твои воспоминания будет сложно. Чем больше расстояние - тем меньше вероятность, что зов окажется достаточно силен. А ты мог никогда не бывать в Нешере, да и в самой Риилморе.
-- Зачем же предлагаешь, если шансов на успех нет?
-- Ты спросил, чем я могу быть полезна - и я сказала. Шансы малы, верно, но даже если есть призрачная вероятность успеха - разве она не стоит попытки? Ты ничего не теряешь.
"Верно, потому что самое ценное - себя - я уже утратил".
-- И что тебе понадобится, чтобы сделать то, о чем говоришь?
-- Лишь твоя кровь, - улыбнулась она и взглядом скользнула по остаткам ритуального круга, - остальное купил наш жадный друг.
Фантом выпрямился, до хруста размял плечи. И шагнул к двери.
-- Ты можешь идти?
-- Да... пожалуй, - неуверенно ответила она. Архата натянула сапог, потихоньку спустила ноги и аккуратно встала. Сделала несколько пробных шагов, прежде чем дать окончательный ответ: - Галопом не побегу, но на своих пойду.
-- Тогда лучше поторопись - и так много времени потеряли.
Девчонка, нужно отдать ей должное, ни о чем не спрашивала. Задержалась только чтобы подобрать оставшиеся от ритуала свечи и иглу. Потом наспех состряпала лучину, подожгла ее от лампы, а маслом щедро сбрызнула мебель.
-- Пожаром его не обмануть, - глядя снаружи на первые струйки дыма, засомневался Фантом.