-- И еще плащ, - Аккали указала на черную с серебром накидку, с серебряной же застежкой в виде ласточки.
-- Славный выбор, красавица, ох и славный, - потирая ладони, приговаривал ростовщик.
Фантом поймал его недобрый взгляд. Толстяку не нравилось, что он задержался около мечей.
-- Клинки не продаются, - сказал он, тряс мешковатым подбородком.
-- Отчего же? - Фантом потянулся к одному з особенно приглянувшихся, выудил из темного прилавка длинный меч. Перебросил его из руки в руку, сделал финт, играя сталью, словно жонглер. В груди поднялась сладкая волна несуществующих воспоминаний.
-- Потому что не продаются, - стоял на своем ростовщик. Он старался придать голосу значительности, а вместо этого получился сдавленный петушиный крик. - Красавица, прикажи своему быку убрать лапы с моего добра, пока я не стал скверно о вас думать.
Аккали непонимающе уставилась на Фантома, в ее золотом взгляде читался вопрос.
Фантом оставил меч при себе. В груди клокотала жажда поединка, в сравнении с которой жажда крови казалась незначительной, пустяковой прихотью.
-- Вели своим молодчикам выйти, - спокойно сказал он. - Если ты не замыслил ничего дерьмового против нас, то разойдемся миром. Мы не грабить пришли и я даже разрешу девчонке выполнить уговор и отдать тебе монету.
Толстяк не ожидал такого поворота, на время потерял дар речи, но его дружки соображали шустрее. Первым накинулся тот, что прятался за сундуком. У него был короткий меч и щиток на второй руке. Он бросился на Фантома, метя в живот - рост не позволял коротышке замахнуться на большее. Фантому же хватило всего одного движения, чтобы уйти от атаки и еще одного, чтобы укоротить мелкого на голову. Та, как спелая тыква, ухнула об пол и захрипела.
Толстяк попятился было к Аккали, но девчонка улизнула от него, оказалась рядом с Фантомом и стащила с полки изогнутый дугой кинжал. Она что, в самом деле собирается пустить его в дело?
-- Разбойники! - завопил ростовщик.
Второй выскочил из засады, но наученный неудачной попыткой безголового напарника, попытался зайти Фантому в тыл. Аккали угадала его движение, успела отразить удар, успела отвернуться, уступая дорогу Фантому. Он действовал грубее, оттеснил соперника к стене и проткнул ему шею, когда тот неудачно открылся. Кровь брызнула, оросила лицо... и Фантому стало еще слаще. Будто домой вернулся, будто нашел часть себя.
Он повернулся к старику, надеясь выпустить кишки и ему, и с сожалением обнаружил, что тот валяется на полу с рассеченной надвое рожей. Аккали стояла с окровавленным кинжалом и как-то странно морщилась. Потом выронила кинжал, закрылась, будто пыталась скрыться от атаки невидимого врага. Фантом окинул комнату взглядом, уверился, что в ней не осталось невидимок, и подошел к девчонке.
-- Прочь от меня, - как в бреду шептала она. По щекам архаты текли слезы.
-- Аккали, нет здесь никого, - Фантом взял ее за плечо, и девчонка неожиданно прильнула к нему, в поисках защиты.
Через несколько минут Фантом понял, что с женщинами, в отличие от мечей, обращаться не обучен. Но девчонке, похоже, он и нужен был в качестве столба.
-- Они лезут ко мне, - прошептала Аккали, - хотят пробраться внутрь.
-- Кто? - не понимал Фантом.
-- Души убитых. Они все в крови, Фантом. Они... творили ужасные злодейства.
-- Теперь уже не натворят, - напомнил он. - Похоже, мы набрели на сокровищницу. Пойди-ка закрой дверь на засов.
В несвойственной себе покорной манере, архата подчинилась. За время ее отсутствия, Фантом успел стащить трупы в соседнюю коморку, которая служила ростовщику спальней. Пинками закатил в нее же голову. Вернувшись, нашел Аккали стоящей около прилавка. Она рассеяно перебирала складки платья, которое собиралась купить. Похоже, души убитых больше ее не тревожили.
-- Зачем ты его убила? Вроде как я тебе стерегу, а не наоборот.
Она судорожно дернула плечами.
-- Ладно, предлагаю остаться здесь до утра. Ростовщик мертв, нас некому выдать. Дело к ночи, нам нужно где-то переночевать. Утром поглядим, что нам может пригодиться.
-- Не нравится мне это, - вдруг сказала Аккали.
-- Если бы мы их не убили, то они убили бы нас.
-- Я не об этом, - отмахнулась она. - Слишком все гладко как-то. Так не бывает.
События минувших двух дней Фантом гладкими бы не назвал, но не мог не признать, что им в самом деле дьявольски везет.