Для Элой это было прекрасное время, несмотря на трудности.
Спустя месяц она почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы вернуться во дворец. Авад обучал нового советника, который должен был заменить Марада Безгрешного. Новичок был молод и стремился к получению знаний, но всё же оказался не готов к той роли, которую должен был занять. Появление Элой вызвало у всех вздох облегчения.
Она легко вернулась к прежнему ритму жизни, по возможности помогая Аваду с обучением новичка. В конце дня почувствовала себя уставшей, но в хорошем смысле, и на пути к дому Эренда ощутила, как сердце бьётся желанием, которого, казалось, не было уже целую вечность.
Элой изучала себя в зеркале, когда Эренд вошёл в спальню и застыл, поражённый увиденным — его возлюбленная была полностью обнажённой. Конечно, он не впервые видел её без одежды, но теперь она стала другой. Складывалось впечатление, что Элой менялась всякий раз, стоило им снова встретиться.
— Выглядишь определённо лучше, — произнёс он, осторожно складывая свои вещи, — не то чтобы ты хоть когда-то выглядела чуть хуже, чем потрясающе.
Элой бросила взгляд на собственное отражение. Она не возражала против новых шрамов, но и привыкнуть к некоторым из них будет довольно сложно.
— Интересно, вернусь ли я когда-нибудь к прежней себе.
Она следила за Эрендом через зеркало, когда он подошёл к ней сзади, затаив дыхание. Он уже очень давно не смотрел на неё таким взглядом. Его руки обвились вокруг неё, напоминая о том, какой хрупкой она казалась по сравнению с ним.
Эренд глядел на неё сверху вниз с любовью в глазах.
— Со всеми этими шрамами ты не стала для меня менее женственной, Элой, — низким голосом добавил он, и она счастливо вздохнула, повернувшись и прижавшись к его груди.
Он будто бы развеивал всё плохое и уродливое вокруг неё, только в его руках она чувствовала себя в безопасности. Ей хотелось остаться рядом с ним навсегда.
Её руки скользнули под ткань его рубашки, проводя по линиям мышц спины. Эренд постепенно возвращался к прежней форме благодаря тяжёлой работе, и Элой это нравилось.
Он удовлетворённо промычал ей в волосы. Элой думала, что больше не услышит этих прекрасных звуков. Не после всего случившегося…
Эренд приподнял её лицо и наклонился, целуя лениво, но до трепета нежно. Заполняя теплом изнутри. Пальцами зарылся в огненно-рыжие волосы, а свободной рукой притянул к себе.
Его ладонь скользнула ниже, хватая выпуклость ягодиц, и Элой ахнула.
Эренд прервал поцелуй, пробормотав извинение в её губы, однако она отстранилась, заметно нервничая.
— Ты всё ещё хочешь меня? — спросила, до дрожи боясь ответа.
Эренд растерянно моргнул, немного ошеломлённый её вопросом.
— Что?
— После всего, что произошло… после того, что ты видел… и слышал. Ты всё ещё…
Она взвизгнула и вцепилась в него, когда он поднял её на руки и сделал несколько шагов назад, приближаясь к кровати.
— Элой, посмотри на меня, — строго попросил, и она подчинилась. Выражение лица Эренда стало мягче, а губы приоткрылись.
— Не знаю, в чём я перед тобой провинился настолько, что ты начала так думать, — он коснулся её губами, — меня почти убивает — обнимать тебя по ночам, целовать, видеть, как ты становишься сильнее и лучше с каждым днём после всего, через что тебе пришлось пройти — и держать руки при себе, боясь сорваться. Ты сводишь меня с ума, но, видимо, даже не осознаёшь этого.
Элой не могла не усмехнуться, а поцелуи Эренда переместились на её шею.
— Ты… ты для меня всё, Элой. Ничего не изменилось.
Она была готова растаять в его объятиях. Скажи ей подобное кто-нибудь другой, и она наверняка разозлилась бы, но это был Эренд. Ей хотелось слиться с ним и больше никогда не расставаться. Она хотела бесконечно благодарить его, хвалить, просто произносить его имя.
Вместо этого они опустились на кровать. Пальцы Элой потянулись к рубашке Эренда, а он прервал поцелуй лишь на мгновение, чтобы позволить ей раздеть его. Их тела соприкасались, обмениваясь теплом. Изголодавшаяся по близости, Элой чувствовала, как внизу живота образуется жгучий комок. Она достаточно ждала и теперь не собиралась останавливаться.
Дыхание Эренда участилось от возбуждения, когда её руки скользнули на его пояс.
— Элой, — предостерегающе произнёс он на грани стона. Она же извивалась под ним, давая понять, что хочет снять с него всю одежду, и он не стал сопротивляться, откидываясь назад и позволяя стянуть с себя штаны.
Губы Элой растянулись в улыбке. Эренд не лгал. Он хотел её всё так же сильно, и когда она вновь коснулась его, вздохнул, не скрывая наслаждения.
Они смотрели друг на друга, возбуждённые и голодные.
Эренд хотел что-то сказать, но Элой опустилась на его длину, закусив губу и заставив потерять дар речи. Он положил ладони на её талию и застонал, ощущая тепло, охватившее его орган.
Воспоминания о прошлом, причинившем немало боли, вмиг исчезли. Теперь был только Эренд, и кроме него не будет больше никого. Он нужен ей, и только он. Элой не была готова к тому, что близость с ним может отличаться от предыдущих. Ритмичные движения, ласки губ и рук — похоже, до этого момента она никогда по-настоящему не знала, что такое секс.
А звуки… Когда она двигалась на его бёдрах, он издавал такие стоны, что потрясали её до глубины души. Руками он направлял её, она позволила себе погрузиться в ощущение наполненности, и вскоре стонали уже два голоса.
— Элой, ты… лучшая, — задыхаясь, бормотал Эренд, — продолжай… вот так… да.
В любой другой ситуации эти слова смутили бы её, но сейчас лишь вдохновляли двигаться интенсивнее.
— Эренд, — она чуть ли не хныкала. Не знала, как сказать ему о своих чувствах, да и более это не имело значения. Она говорила достаточно собственным телом, движением бёдер, касанием губ. Комната заполнилась звуками влажных шлепков, и это заставляло Элой дрожать от возбуждения.
Эренд придерживал её, помогая двигаться, и она старалась делать это так хорошо, как могла. Он проникал так глубоко и восхитительно, но ей хотелось большего.
— Эренд… пожалуйста… — она не знала, о чём умоляет, но верила в то, что он способен ей это дать.
Он обнял её, удерживая в неподвижности, и перехватил инициативу. У Элой кружилась голова от ощущений, пока Эренд до краёв наполнял её обжигающей страстью.
— Элой, — прошептал ей на ухо, — кончи для меня. Дай мне почувствовать это, — но и без его просьбы она смогла бы. Волны удовлетворения прокатывались по всему телу, переворачивая мир с ног на голову. Раздался особенно громкий шлепок, и Элой вскрикнула. Она будто бы покинула собственное тело на несколько мгновений, прежде чем почувствовала прикосновения Эренда, возобновившего мучительный темп. Он сам едва сдерживал сдавленные крики, двигался грубее, а затем, нечаянно выругавшись, захотел отстраниться, вырваться, но Элой не позволила. Никуда и никогда он от неё не уйдёт. Она требовательно поцеловала его, и он опустошил себя глубоко внутри неё. Напряжение — как физическое, так и моральное — покинуло её тело.
Эренд отстранился, тяжело дыша, и посмотрел на Элой.
— Ты в порядке? — задал вопрос, и она знала, что он искренне волновался об её теле и разуме, а потому поспешила успокоить его довольной ухмылкой.
— Более чем, — и не солгала ни капли. Ей и вправду было хорошо. Она чувствовала себя собой.
— Отлично. Тогда, может быть, повторим?
Элой игриво фыркнула.
— Возможно, чуть позже. Ты обещал мне ужин, — она прильнула к нему, прижимаясь щекой к шее, — но пока я просто хочу посидеть с тобой вот так хотя бы недолго.
— Сколько угодно, — последовал мягкий ответ, — я весь твой.