— Зря смеёшься, — всё так же тихо проговорил Саныч, — я редко предлагаю помощь вот так — сам. Можно сказать, всего-то второй раз. — И почти совсем неслышно договорил: — А ошибаюсь — и того реже.
— Вот, мы и на месте! — Олег остановил машину, заглушил мотор и повернулся к нему. — Нет, правда, спасибо! Просто я очень смутно представляю себе, о какой помощи может идти речь, принимая во внимание мою службу и ваше заграничное существование.
Саныч по-прежнему сидел, откинувшись на заднем сиденье, и доброжелательно смотрел на своего бывшего ученика. И тут того как током ударило!
— Постой-постой… Наташка что-то моей Светке рассказывала! Сейчас же все сдвинуты на гаданиях, гороскопах и прочих дульках. Они даже на пару к одной астрологине периодически ездят… Вы что, действительно, там занимаетесь всем этим?
— Мне только не нравится тональность твоего вопроса, потому что, если ты скажешь, что не сталкивался с этим здесь, я, конечно, сделаю вид, что поверил тебе.
— Нет, просто в этом случае мне вас действительно сам Бог послал сейчас…
— Не поминай имени Господа всуе, — перебил его Саныч. — Скажи лучше, что это за красавцы с таким трогательным вниманием наблюдают за нами? Их глаза просто излучают любовь и нежность!
— А-а-а! Это — бандиты, — мрачно-спокойно ответил Круглов, — из свиты одного вашего ученичка. Которого убить легче, чем посадить, — добавил он со вздохом. — Во повезло с однокашником! И сейчас я с этим другом детства должен буду водку пить! Ладно, идёмте. Только по окончании «мероприятия» я отвезу вас домой! Мне на самом деле нужна консультация специалиста.
Они вышли из машины и направились во двор.
Олег старался не смотреть в сторону терминаторов из «БМВ» и «лэндровера», оккупировавших не только двор, но и подступы к нему. И всё же заметил, как один из них поднёс к уху трубку…
— Гип-гип ура!!! Саныч с Чёрным прибыли!
— Ой, а где ваша борода? Встретила бы на улице — не узнала!
— Вспомнила бабка, как девкой была! Боюсь, Леночка, ты скорее меня с бородой не узнала бы.
— Мы уже собирались вас во всероссийский розыск объявлять, сэр… нет, мистер… нет… Как это по-немецки? Я только «партайгеноссе» знаю.
— Паша, по-немецки это звучит настолько неприлично, что я скорее соглашусь называться «товарищем» — пусть даже партийным. Поверишь ли, сколько лет живу в Дойчляндии, а до сих пор вздрагиваю, когда меня там обзывают господином.
— Мы все дружно и каждый в отдельности вам сочувствуем, товарищ. — Несмотря на шутливый тон, в голосе хозяйки дома сквозила озабоченность. — Поскольку большинство присутствующих — после трудового дня и на третьем часу ожидания — оказались на грани голодного обморока, пришлось малость заморить червячка, не дождавшись — уж извините! Занимайте наконец свои места и рассказывайте, что произошло…
— Хотелось бы вначале помыть руки, Наташенька. Олег, наверняка, присоединится. Мы постараемся скоренько.
— Если скоренько, то вторая дверь от кухни.
— Вы даже представить себе не можете, фройнды… — промолвил Саныч, вернувшись через две минуты. — Куда садиться? Ага! — Они с Кругловым начали пробираться к своим стульям. — Представить себе не можете, какое это везение — иметь в добрых знакомых милицейского начальника!
— Что вы, всё-таки, натворили?
— В том-то и дело, что ничего!
— А ещё учитель! Просто так у нас в милицию не забирают! Это вам даже Круглов подтвердит, — заявил Светловидов, вновь усаживаясь на своё место. И добавил — «со знанием дела»: — И выпускают оттуда тоже, как правило, не за простое «мерси».
— То было мнение крупного специалиста, — отозвался Круглов, наливая водку.
— Так, — Саныч повысил голос, — во избежание выработки у меня комплекса педагогической несостоятельности призываю всех наполнить рюмки-бокалы и сменить тему! За кем первый тост?
— Да уж — по старшинству. Зря, что ли, столько времени вас ждали?
— Вот слово «старшинство» мне явно не нравится. Посему, принимая во внимание давность нашего знакомства, не очень значительную разницу в возрасте, а также тот факт, что с некоторыми из присутствующих — включая гостеприимных хозяев — мы уже давно на «ты», предлагаю распространить данное правило на всех. Пусть это станет нашим коллективным брудершафтом (кстати, тоже немецкое словцо). Цум воль, либэ лёйтэ! Будьте здоровы, дорогие мои!..
После второго тоста — за присутствующих дам — Саныч вновь оглядел «сотрапезников»:
— Ну и? Может, хватит обжираловкой заниматься? Кто первым готов поделиться с бывшим учителем своими жизненными достижениями?
— Видите ли… Ах, да, пардон! Видишь ли, учитель, — ответил за всех Вася Громов, — мы, в принципе, уже почти всё друг о друге знаем. Во-первых, потому что иногда всё-таки пересекаемся по жизни, а во-вторых, за то время, что ждали тебя сегодня, успели наговориться до донышка. Ты же у нас нынче — человек «импортный», можно сказать, с неизвестной, обновлённой биографией… Слухами, опять-таки, земля полнится всякими. Так что логичнее было бы тебе поведать нам всем о себе, чем кому-то из нас свою среднестатистическую жизню обмусоливать.
— Здрасти…
— А что? Вася прав. Рассказали бы о своём житье-бытье в Европах! Это правда всем интересно. А то о вас действительно никто ничего толком не знает…
— На самом деле, ребята, в Европе не так много интересного. Нет, правда, это не кокетство! Там нет абсолютно ничего такого, чего бы не было в Питере. Самым сильным потрясением для меня, например, стало посещение Версаля. Я уж не знаю, кто и что брал за образец, но Версаль тянет в лучшем случае на роль средненькой пародии на наш Петергоф. Серьёзно! Про Германию — просто молчу. Вы хоть раз слышали об экскурсионных поездках, например, в Берлин? Лондон, Париж — да, Берлин — нет. Почему? Да там после войны смотреть практически нечего. Всех достопримечательностей: рейхстаг, который постигла судьба «Авроры» — после реставрации от него осталось одно название; четыре-пять музеев — для питерского глаза скучноватых; «Аквариум»… И всё, пожалуй. Ну, русских обязательно ещё в Трептов тянет, по старой памяти. Дрезденская галерея, Кёльнский собор — больше в Германии делать нечего.
— А как же хвалёная немецкая культура, образование? Сейчас считается престижным отправлять туда детей на учёбу…
— Ага. Только когда я говорю немцам, что в Питере больше трёхсот театров, они мне не просто не верят, а обижаются, причём на полном серьёзе, считая, что я держу их за идиотов. На весь Берлин им хватает нескольких театров, одной филармонии и двух опер. При этом одну из них уже который год пытаются закрыть — не могут решить только, какую именно. Образовательная сфера — отдельная песня. Сколько университетов в Питере? А в Берлине — всего три! И то считается, что один лишний. Среди присутствующих есть кто-нибудь, кто не знает, как зовут канцлера Германии? А из пяти немецких школьников только один может назвать это имя. И чтобы уж закрыть тему окончательно — общедоступная информация, почему-то совершенно неизвестная здесь. В Германии больше четырёх миллионов человек — иначе говоря, почти двадцатая часть населения — неграмотны, то есть не умеют ни читать, ни писать. Угу…
— Всё это очень интересно, конечно. Только непонятно, что же ты-то тогда там, а не тут? Или тебе нравится ощущать себя эдаким Миклухо-Маклаем среди европейских аборигенов? — ухмыльнулся Громов.
— Вопрос действительно большой и интересный, хотя не очень корректно сформулирован. Основная беда сегодняшней Германии как раз в том и заключается, что «аборигенов» — то есть настоящих, коренных и хорошо образованных немцев — с каждым годом становится всё меньше. Немецкие женщины не хотят рожать — как правило, из экономических и карьерных соображений. А пришлые восточные мужчины — с перцем в крови — наоборот: не очень любят работать и учиться, зато стабильно и добросовестно заполняют демографическую брешь, пропорционально этому увеличивая финансовую. У них в некоторых семьях по десять-двенадцать детей — и все сидят на социале! Так что, как это ни парадоксально, но на мой «иностранный» взгляд, именно в неправильной политике в отношении иностранцев, с одной стороны, и вынужденной послевоенной американизации — с другой, причина кризиса и постепенного угасания по-настоящему великой немецкой культуры. Что же до меня конкретно, Вася, то в Германии я отдыхаю — пока, по крайней мере, — от вонючих неработающих лифтов и государственного бандитизма и беззакония на всех уровнях. Там я знаю, что меня не выкинут на улицу и не позволят умереть с голоду — ни в какой ситуации. Кроме того, за границей жить не только спокойнее и комфортнее, но уже и дешевле, чем здесь.