– Прекрасная капризная соплежуйка, – уточнил я. – Уже сто лет я живу без нее, и я безмерно одинок в своей печали.
– Разве Горбунок тебя не развлекает? – насмешливо поинтересовалась Королева.
– Он жив здоров. Но не он, а я сам себя развлекаю, – двусмысленно отшутился я в ответ; никому не позволено дразнить парнишу, который никогда не повзрослеет. – Я порвал с ним. В день его рождения. Так ему было еще больнее.
Королева захихикала.
– Ох, Питер. Ты до сих пор не можешь без любви, даже если твоя возлюбленная – одна из самых испорченных девиц в мире.
– Почему ты о ней такого мнения?
– Ты разве не помнишь, Питер? Ее прокляли еще до Братьев Гримм. Нам пришлось усыпить ее на длительный срок, потому что она ради удовольствия убивала людей, чинила препятствия и низвергала небеса.
– Люблю гадких девчонок.
– Она чокнутая! А не гадкая.
– Она меня любит. Вот почему она нравится мне. И в отличие от всего твоего сказочного народишка, у нее нет скрытых намерений. И не называй ее Гримм. Она – дитя обоих миров. Уверен, смысл моих слов тебе ясен.
– Делай что хочешь, Питер. Не думаю, что в реальном мире мы надолго задержимся. Единственное, что я хочу отметить – она провоцирует худшее в тебе. Ты ведь поэтому воскресил Дракулу?
– Как ты узнала?
– Я чую его. Я всегда чую родственничков.
– Хочешь с ним пообщаться?
– Нет. Он редкая сволочь. Мне он не нужен. Ты рассказал ему про предков?
– Да, но он не поверил.
– Говорю тебе – редкая сволочь. Итак, ты используешь его для пробуждения.
– Да, – подтвердил я. – А сейчас, с твоего позволения, уходи. Пшик. Как джин обратно в бутылку. Надеюсь, ты выследишь ту потерянную семерку.
– Я без сомнения сейчас уйду, – уверила Королева, собирая загадочные предметы. – Меньше всего охота торчать здесь, когда эта проснется. Она превратит дворец в цирк.
– Детишки в восторге от цирка. В отличие от взрослых. Вот что я в ней люблю, – ухмыльнулся я.
– Питер, – приложив палец к губам, Королева притормозила. – Твое одиночество ведь не единственная причина пробуждения Спящей. Ты еще что-то задумал. Проблемы в Нетландии?
– Не твое дело, Злая Королева, – огрызнулся я и высунул язык. Она не выносила, когда ее называли Злая Королева.
– Значит, все-таки в Нетландии проблемы, – констатировала она с заметным воодушевлением. Любые мои страдания причиняли ей радость. – И пускай война с Белоснежкой не затрагивает тебя напрямую, Питер, ты не отвертишься и вскоре примкнешь к моей армии. Безопасность Нетландии зависит от смерти Белоснежки.
Я ничего не сказал в ответ, прислушиваясь как в моем замке часы пробивают полночь.
– Инициируем церемониал? – выплыл из тени Горбунок.
– Инициируем, – ответил я, хотя вовсе не собирался говорить «инициируем». Главное, что он больше не величает меня хозяином. Пусть лучше так выражается. – Покажи, пожалуйста, Королеве выход.
Когда парочка уходила, я расслышал, как Королева насмехается над испорченными зубами Горбика. Ха, будто других его недостатков она не заметила.
Я молниеносно влетел к Дракуле, ожидая банального разговора о зомби. К моему изумлению, граф читал Гарри Поттера и смеялся. В эти мгновения веселья он сильно смахивал на гоблина.
– Какого хрена ты делаешь? – воскликнул я. Время поджимало.
– Восхитительная книжица, – произнес граф. Дабы убедиться, что я не в Мире Сновидений, пришлось дважды зажмуриться. – Этот малец, Драко, хорош! Говоришь, его персонаж с меня списали?
У меня язык к небу присох. Иногда самыми шокирующими оказываются комедии.
– Слизерин, вот умора! – выпалил граф и рассмеялся как дитя.
– Да прекрати ты, – взмолился я. – Ты сейчас губишь мою любовь к вампирам.
– Да? – нахмурился Дракула, осознав, что теряет авторитет в моих глазах. – Ты прав. И что это на меня нашло?
Я схватил его за рукав и спросил:
– Ты голоден?
– Мне хватило двух убогих кабанчиков.
– Я сейчас говорю про людей, точнее про самую прекрасную принцессу на свете.
– Говно-вопрос, – отозвался он, и глаза его налились кровью. Совсем другое дело – посмотреть приятно.
– Говно-вопрос? Где ты этого нахватался? Книжки тебя определенно портят, – я вытолкнул его в зал, где лежала Спящая Красавица.
Тишину нарушало лишь тиканье часов на стене. Такой монотонный звук нравился Спящей Красавице, она утверждала, что слышит тиканье в Мире Сновидений, и от этого ей не так скучно.
Приближаясь к установленному в середине лежбищу, Дракула заворожено созерцал прелестное создание. Спящая Красавица лежала на спине в стеклянном гробу, наполненном водой. Много лет она покоилась на поверхности водной глади. Просто, ей нравилось так спать.
Занавески колыхнулись от дуновения ветра. Дракула не мог отвести взгляд. Она лежала с закрытыми глазами, сложив на груди ладони, золотистые локоны и белое мокрое платье безмятежно плавали вокруг нее.
– Она такая… – Дракула дернул плечами, – обворожительная и умиротворенная.
– Сейчас она проснется и устроит нам кузькину мать, – сдавленно загоготал Горбунок, напоминая Доктора Зло из Остина Пауэрса.
– Не запугивай его, Горбик. Ничего подобного не произойдет, – вмешался я, успокаивая Драко.
– Как долго она спит?
– Глупый вопрос, – наклонив голову, я поднял дрожащее на поверхности воды белое яблоко. – Наверняка ты слышал о Спящей Красавице, даже если и не в курсе о проклятии Братьев Гримм…
– Проклятая на столетие принцесса… – решил пояснить Горбунок, пока я не окатил его.
– Спящая Красавица реальна? – отпрянул Дракула.
– Давай не будем опять демагогию разводить, – осадил я его. – Мы все реальны.
– Пораскинь мозгами, – Горбунок не мог удержаться от роли наставника, тем более с Дракулой. – Если ты настоящий, значит все книжные персонажи настоящие.
– Он дело говорит, – подняв бровь, я взглянул на Дракулу. – Он, как кривое шило в заднице, но в этот раз он прав.
– А Гримм ее тоже прокляли?
– Хм, – я потер подбородок. – На этот вопрос у меня нет ответа. Истинная правда сокрыта от меня. Мне известно лишь, что каждую сотню лет я с радостью пробуждаю ее, и мы выбираемся из Мира Сновидений.
– А где кол? – удивился Дракула. – Чтобы запереть вампира в Мире Сновидений+ необходимо вбить ему в сердце кол в реальном мире. Ты меня разбудил по этому принципу.
– Он начинает врубаться, – раздраженно фыркнул Горбик.
– Успокойся уже, – резко одернул я Горбунка, затем обратился к Драко:
– Твоя правда. Полагаю, ее проклятие носит немного иной характер. Признаюсь, я не очень шарю во всех этих проклятиях. Да и вообще, это долгая история. И нам нужно твое содействие.
– Что именно? – Дракула вновь разглядывал мою возлюбленную, зачарованный ее совершенством.
– Твоя кровь. Точнее, нужно, чтобы ты ее укусил, и она проснется, – пояснил я.