Чтобы как-то заполнить свободное время, я решила заняться фитнесом. Под руководством персонального тренера я начала тренировки по тяжелой атлетике и боксу. Постепенно я стала сильнее и почувствовала себя уже не такой беззащитной. Хотя я всегда была осторожна — не ходила в одиночку по неблагополучным районам, не садилась в такси, если у водителя не было лицензии. Но в Лондоне невозможно все предусмотреть.
Если на меня кто-то нападет, теперь я смогу постоять за себя, — думала я, боксируя грушу. И тогда действительно в это верила.
Глава 3 Поклонник
Знаете, как начинает темнеть серебряный браслет? Или тускнеть сверкающий камень в колечке? В конце января 2008 года так же начала тускнеть моя гламурная, блестящая жизнь. Мне надоело жить, едва сводя концы с концами, не зная, откуда поступит следующий чек. Мне надоело молоть ерунду в телевизионных шоу, которые никто не смотрит. Меня мутило от бесконечных кастингов, череды отказов и положительных ответов. И в свойственной мне манере я решила: пора что-то со всем этим делать.
Нужно сворачивать карьеру модели и сосредоточиться на поисках лучшей работы на телевидении, говорила я себе, и моя решимость крепла с каждым мгновением. Может, даже надо пойти изучать журналистику или поработать за рубежом, чтобы резюме выглядело внушительнее.
Что до моей светской жизни, все эти вечеринки и посещения модных клубов тоже перестали меня волновать. Я стала задумываться, любят ли меня мои друзья за то, какая я есть, или за мою внешность и контакты в модельном бизнесе. А может, эта жизнь вовсе не такая содержательная и интересная, как мне казалось раньше? Было бы здорово, если бы у меня появился любимый человек, думала я. Человек, который не принадлежит этому кругу. С ним можно было бы ездить отдыхать, ходить в кино. И может, он ценил бы не красивое холеное личико, а мою душу, мою личность.
Однажды февральским вечером я удобно устроилась на диване и включила свой ноутбук. Просмотрев предложения о работе, мельком заглянула на Facebook и увидела, что мне пришло письмо от какого-то парня по имени Дэнни Линч.
Кто это? — подумала я, разглядывая его фото. Красивый парень смешанных кровей, синее кимоно, эффектная поза борца карате. Я не припоминала его лица, но у нас оказалось около тридцати общих друзей, в основном людей, знакомых мне по работе в «боях без правил». Может, я и его там встречала? Я не могла вспомнить, но это вполне возможно. Я долго не раздумывала и сразу включила его в список своих друзей — еще бы, такой красавчик! Я мельком взглянула на его страницу и заметила, что у него тоже много друзей. А когда прочитала его послание, и вовсе расплылась в улыбке. Он объяснил, что действительно занимался восточными единоборствами и даже был чемпионом по грэпплингу[4].
Я уже знала, что грэпплинг — это вид единоборства, и человеку нужна жесткая самодисциплина и твердая воля, чтобы добиться титула чемпиона. Возможно, спортсмен вроде этого парня окажется более интересным и надежным, чем ребята, которых я встречала прежде. Я быстро набрала ответ — просто поздоровалась. И на протяжении следующих нескольких недель мы обменивались посланиями.
Дэнни интересовался моей работой, осыпал меня комплиментами: и выгляжу я роскошно, и лицо у меня красивое. Конечно, мне это льстило. Он оставлял милые комментарии под моими фото в альбоме, отмечал особенно эффектные кадры.
Заинтригованная, я послала ему сообщение: «Ты придешь смотреть бои в Рединге на этих выходных? Я там буду. Было бы здорово встретиться».
Выйдя на ринг в то воскресенье в своих белых шортиках и крошечном топе, я сразу заметила Дэнни. Он сидел за одним из столиков у ринга — их обычно резервировали для VIP-гостей. По окончании шоу я направилась в фойе, очень скоро там появился и он. Я услышала, как кто-то зовет меня по имени, обернулась — это был Дэнни.
У меня перехватило дыхание. Он такой красивый! Выше метра восьмидесяти, хорошо сложен, одет в стильный свитер от «Дольче и Габанна» и дорогие джинсы. Я улыбнулась.
— Ну как, тебе понравились бои? — спросила я.
Мы разговорились. У меня горели щеки, когда Дэнни, смущенно запинаясь, говорил мне один комплимент за другим. Как это мило!
Мне хотелось еще поболтать с ним. Но я знала, что нужно возвращаться на рабочее место.
— Слушай, у меня будут неприятности, если организаторы заметят, что я болтаю с парнем. Но, когда тут все закончится, мы пойдем выпить. Я могу внести тебя в список гостей в том баре, куда мы пойдем, хочешь? — предложила я.
Он согласился и вышел, широко улыбаясь.
Мы попали в бар только часа через полтора, потому что были заняты — нужно было переодеться и собрать все вещи. Может, ему надоело ждать? — думала я, оглядываясь.
Но он сидел у стойки бара, и, когда увидел меня, на его лице промелькнуло облегчение. Потягивая пиво, Дэнни рассказал мне, что ему двадцать восемь лет и что живет он в Хаммерсмите. Мы проболтали около часа. Потом я взглянула на часы и соскользнула со стула.
— Мне пора, — сообщила я, схватила сумку и упорхнула. Мы договорились, что еще поговорим на Facebook.
Застенчивый и неуклюжий, Дэнни не был самым восхитительным парнем из тех, кого я когда-либо встречала. И хотя он понравился мне, голову я не теряла, при этом не видя ничего плохого в том, чтобы продолжить знакомство. Можно даже сходить с ним на свидание — посмотрим, что из этого выйдет. Он показался мне искренним, благоразумным, внимательным, слушал меня, вместо того чтобы говорить только о себе любимом, как некоторые. Он очень отличался от тех хвастливых парней, которых я обычно привлекала, и мне это нравилось.
На следующее утро я заглянула на свою страницу и увидела, что он прислал мне сообщение с номером своего мобильного. Поздно ночью.
Господи! Да он запал на меня! — с улыбкой подумала я.
Мы стали болтать каждый день и скоро заметно сблизились. Дэнни рассказал, что он не только профессиональный борец. Он также изучает компьютерные технологии в колледже и имеет какую-то недвижимость в Кенте и Манчестере. Это произвело на меня впечатление — у этого парня есть голова на плечах. И он такой же целеустремленный и амбициозный, как и я. Это еще больше привлекало. И когда он пригласил меня на свидание, я с радостью согласилась. Я предложила пойти в «Камеди Клаб» на Лестер-сквер — будет весело, можно расслабиться и не придется выдумывать темы для разговора.
Мы договорились встретиться у входа в восемь вечера. Пока я готовилась к выходу и ехала на метро в центр Лондона, у меня желудок сводило от волнения.
Я прождала его полчаса. Наконец он появился, взволнованный, запыхавшийся, и торопливо объяснил, что просто заблудился.
Странно, — подумала я, — какой же лондонец не знает, где находится Лестер-сквер? Но тут же забыла обо всем на свете — когда мы входили в клуб, он обнял меня за плечи. Краем глаза я заметила, как он застенчиво улыбнулся, похвалив мой наряд.
— Спасибо. — Я осмотрела свои узкие джинсы и шелковый топ. — Ты тоже неплохо выглядишь.
Мы только успели занять свои места, как на сцену вышел первый комик. Дэнни постоянно обнимал меня. Мне показалось, что он немного торопится. Это ведь наше первое свидание, а он ведет себя так, будто мы уже настоящая пара влюбленных.
— Расскажу вам о своей теще… — начал комик на площадке перед нами. И вдруг я боковым зрением заметила, что Дэнни уставился не на сцену, а на меня. В чем дело? У меня что, к щеке что-то прилипло?
В антракте я встала, чтобы сходить в туалет. Дэнни тоже встал и настоял на том, чтобы проводить меня. Он ждал у двери, пока я не выйду оттуда. Это показалось мне несколько старомодным, но галантным, и я улыбнулась ему, когда мы снова заняли свои места. После представления мы решили заглянуть в бар «Джуэл» на Пикадилли. Дэнни снова рассказывал мне о своей спортивной карьере, о том, как выступал с боями по всей Британии. Я хвасталась своими успехами в модельном бизнесе и на телевидении. Около половины двенадцатого я собралась уходить, чтобы успеть на последнюю электричку в метро.