Так вот для чего выбирался парик, вот для чего глаза – подводились, а губы – накрашивались… Кстати говоря, чем? Глиной, окрашенной оксидом железа! А где далее оказывался этот оксид железа? В желудках и женских, и мужских. Да что там это жалкий оксид железа! Сколько надо перецеловать египтянок – жриц, танцовщиц, служанок, акробаток – чтобы навредить себе до смерти? Думается, много. Вот если в помаду добавляется свинец или ртуть… Вот воистину поцелуй, несущий смерть…
Что-то Вы побледнели, Серкидон? Домой захотели? А я думал мы дальше к царю Соломону ломанёмся.. Ну ладно, давайте вернёмся домой… Жаль, Нефертити204 не повидали, и не рассказал я Вам про «шеи выступ изумлённый205». Кто же так про неё сказал? Нет, не могу вспомнить. Ладно, замнём для ясности…
А вот мы и вернулись. Ну до следующего путешествия, до следующего письма.
-32-
Приветствую Вас, Серкидон!
Эх, почему же мы спешно сорвались и покинули город Фивы, убоявшись отравленных поцелуев египетских женщин? Как-то это не по-мужски. Подумаешь, губы отравленные, зато какие женщины!.. Мы могли познакомиться с фараоном-реформатором – Эхнатоном, который, рискуя властью, опережая время, ввёл единобожие.
Ну да ладно. Сегодня у нас разговор о красоте, которая требует не сущей ерунды, а конкретных жертв. Вроде бы, избитая фраза, но иногда за ней кроется такое, что виду даёшься. По ходу буду отшучиваться, иначе психика не выдержит. А чтобы везде успеть и больше повидать, обращусь-ка я кузнечиком-молодечиком. Буду прыгать на карте мира и свиристеть Вам об увиденном.
Первый прыжок – прыг-скок – и мы в Северном Таиланде.
Вот оно чудо расчудесное. Женская шея. Не такая длинная, как у жирафа, но куда там Нефертити… За изготовление берутся с детства. На девочку надевают специальный металлический ошейник, вытягивающий шейные позвонки. Потом ещё один ошейник, ещё… Обруч-ошейник растягивает шейные позвонки. К шестнадцати годам шея достигает длины не менее тридцати сантиметров. Считается, что именно тогда, и ни сантиметром ранее, невесту можно показывать жениху. Когда снимают ошейник, голову новобрачной держат мамки-няньки. Жених осматривает шею, удовлетворённо кивает, ошейник вновь надевают, и мужчина уводит новобрачную к себе в «будку». Теперь он будет надевать на жену тридцать-сорок обручей-ошейников каждое утро. Сделаны они из бронзы, латуни или серебра и весят до двадцати килограммов. Кстати, уличив жену в измене, мужчина не размахивает кинжалом, не трясёт пистолетом, не хватается за женскую шею, аки Отелло, – просто снимает обручи. Говорите, садист. Да нет, был бы садюгой, узлом бы шею завязал.
Теперь (прыг-скок!) и мы у папуасов. Новая Гвинея. Для папуасок в порядке вещей – груди, свисающие до колен. Чтобы груди стали именно такими к ним привязывали оттягивающие грузы и постепенно добились нужного мешкообразного результата. Это с одной стороны радостно, но с другой стороны тяжеловато носить перед собой такие штуки целый день. Папуаска останавливается и (опля!) забрасывает за спину сначала одну, а потом и вторую грудь. Радуется ребёнок, висящий за спиной. Он ловит одну из грудей и начинает получать из неё пищу. Радуется папуас, всё это наблюдающий. Такое зрелище, хотя бы частично, заменяют ему жаркие баскетбольные баталии в НБА. Порадуемся и мы за людей, которые живут в гармонии.
А теперь – раз! – и мы на остове. Япония.
Красавицы из Страны восходящего солнца, чтобы быть красавицами, белили лицо. Густо белили, как малярши. Замазывали все дефекты, чтобы ни одного не смог увидеть любимый мужчина. Потом лоб по краю роста волос обводили тушью, брови сбривали или выщипывали, а вместо них рисовали короткие толстые чёрные чёрточки. Получалась маска хоккейного вратаря. Последний штрих – замужние женщины покрывали зубы чёрным лаком. Я думаю, затем, чтобы отпугивать холостых самураев.
А вот рядышком в Китае в фаворе был красный цвет. Китаянки румянили кармином не только щеки и губы, но ещё ноздри и языки. Огненный цветок! Хорошо бы они этим цветком ограничились, так ведь нет… Знаменитый «цзилань», золотой лотос, стопа восемь сантиметров. Если стопа целых десять сантиметров, то это только серебряный лотос. Подождите, Серкидон, я поплачу. Около тысячи лет китайские женщины ходили на таких ступнях…
205
У Максимилиана Волошина – «И шеи выгиб изумлённый».
Волошин Максимилиан Александрович (1877 – 1932), русский поэт, переводчик.