И она пошла в класс с Адрианом. Что, конечно, было мечтой наяву, но при этом лишало ее шанса на побег. Она бы, правда, вполне могла сбежать в туалет, но она не смогла бросить Адриана в коридоре в одиночку слушать насмешки.
Так что было решено уйти после следующего урока, но когда Адриан протянул Нино кепку, тот отчаянно замотал головой.
— Не, чел, — сказал он, — поноси пока. — Адриан поник и отправился к своему столу, а в груди Маринетт все вскипело. Она забыла, что собиралась уйти, и направилась прямиком к Нино.
— ТЫ! — Маринетт схватила парня за ворот футболки и прижала его к стенке шкафчика. Так они оставались невидимы для учителей и дежурных по коридору, и Маринетт приготовилась устроить Нино хорошую взбучку. — Есть что сказать в свое оправдание?! — прошипела она.
— Твою налево, Маринетт! — вскрикнул Нино. Он серьезно напугался. — Какого лешего?
— Это я у тебя хочу спросить! — прорычала та. — Какого лешего, Нино? Серьезно, какого?!
— Чё? — озадаченно взвыл Нино. — Что я сделал?!
— Да ты прикалываешься? — заорала Маринетт. — Это ведь ты сунул Адриану кепку и сказал, что у тебя мурашки от него! Это было очень грубо!
— Но у меня правда были мурашки! — возразил Нино. — Ничего такого не было в том, чтобы прикрыть залысины.
— Аргх! — Маринетт выпустила разочарованный стон. Нино никогда не отличался особой чуткостью, но сегодня он превзошел самого себя. — Вот как ты считаешь, как такой чувствительный и чудесный человек, как Адриан, воспринял твои слова? — она крепко встряхнула Нино. — Ты сделал ему больно!
— Я не имел в виду ничего такого!
— Это неважно, потому что звучало это гадко! — Маринетт оттолкнула Нино и в отчаянии вскинула руки в воздух. Вот правда! Эти парни! — А потом ты еще и вскочил, будто у него лишай, и отказался делать с ним презентацию.
— Нет, я вскочил навстречу шансу провести время наедине со своей девушкой! — поправил Нино. — И мне надо было действовать быстро, иначе бы она встала в пару с тобой. — Маринетт и бровью не повела, продолжая буравить его взглядом, хотя была вынуждена признать, что его действия теперь более понятны. Она не собиралась его прощать, но немного прониклась. — Не волнуйся, — угрюмо пробормотал Нино, — я уже успел пожалеть об этом, когда услышал, что она хочет поднять тему гендерного неравенства в Белоснежке или Золушке, да неважно. Это будет невыносимо.
Маринетт поморщилась. Эти презентации должны побудить в детях желание читать книги, так что возникало подозрение, что гендерное неравенство — слишком мудреная для них тема, особенно учитывая, с какой страстью Алья относится к подобным вещам.
Маринетт помотала головой, напоминая себе, что все еще не отчитала Нино. — Отличненько! — удовлетворенно сказала она. — Страдай! Потому что Адриан из-за тебя в депрессии. Ты в курсе, что он решил, что ты отказался с ним работать из-за того, как он сейчас выглядит?
— Вот блин! — Нино чертыхнулся. — Я точно не хотел, чтобы он так решил!
— Тогда скажи ему об этом и извинись! — приказала Мари. Нино послушно кивнул и замер, действуя на без того расшатанные нервы Маринетт. — СЕЙЧАС ЖЕ! — заорала она, указывая в коридор.
Нино подпрыгнул на месте. — Есть, мадам! — отсалютовал тот.
Как только Нино скрылся в коридоре, Маринетт уже было побежала в противоположном направлении, чтобы, наконец, трансформироваться, но перед ней возник учитель математики.
— Маринетт, ты разве должна быть здесь? — он был явно не в восторге. — Ты же не собираешься снова сбежать с уроков?
— Нет, месье!
И Маринетт в спешке вернулась в класс, вынужденная отложить свой геройский долг еще на час. Она пыталась улизнуть во время обеда, но, похоже, учителя и ее родители просто сговорились против нее. У школьных ворот учитель вернул ее обратно в здание, сообщив, что родители сказали, что питается она на этой неделе в коллеже.
Не хватило удачи и на то, чтобы сбежать во время послеобеденных занятий, так что как только звонок оповестил о конце учебного дня, Маринетт нырнула в кабинку ближайшего туалета.
— Тикки! — она открыла сумочку. — Транс… — и умолкла. На голову словно обрушили грузовик кирпичей.
— Маринетт, что такое? — обеспокоенно спросила Тикки.
— …Мне надо, — пробормотала Маринетт, — мне же надо встретиться с Адрианом в библиотеке, прямо сейчас.
— Уверена, что он поймет, — мягко сказала Тикки, — не станет же он держать на тебя злобу за то что ты пропустила одну встречу.
— Я знаю, он очень понимающий, — сказала Маринетт, — но сейчас… его бросило столько людей только из-за того, как он выглядит. Я не хочу, чтобы еще и мое имя висело в этом списке. Не хочу, чтобы он подумал, что и я его бросила.
— Ну-с, — задумчиво произнесла Тикки, — знаешь, как говорят: милосердие начинается с собственного дома.
— Ась? — озадаченно моргнула Маринетт.
— Как ты будешь героем для всего Парижа, если не можешь стать героем хотя бы для своих друзей? — пояснила Тикки. — Тебе стоит остаться с Адрианом и поработать вместе над презентацией.
— А как же злодей? — засомневалась Маринетт. — Как же невинные люди, которых он будет атаковать, пока я сижу здесь? Разве мне не стоит пойти и остановить его, пока он не атаковал каждую модель в городе?
— Если бы он причинял физический вред людям, я бы не сомневаясь, ответила — да, — сказала Тикки, — но он лишь меняет им внешность. Не вижу причины, почему ты должна бросать Адриана. За злодеем пойдем после.
— Хорошо! — Маринетт позорно легко поддалась на уговоры. — Но как же Кот Нуар? — вдруг вспомнила она. — Я не могу бросить его один на один со злодеем. Это нечестно!
— Я думаю, — мягко ответила Тикки, — что Нуар вполне может быть занят своими делами.
Уже не в первый раз к Маринетт закралось подозрение, что Тикки знает, кто скрывается за черной маской, но как и всегда, квами отпустила довольно расплывчатый и неоднозначный комментарий касательно личности Кота. Маринетт решила, что пора заканчивать с разговорами и идти к Адриану, пока он правда не решил, что она бросила его.
Но, даже если Тикки сказала, что все в порядке, всю дорогу до библиотеки Маринетт не могла избавиться от противной мысли о том, что она отдает предпочтение личной жизни, вместо геройского долга.
Она правда очень плоха во всей этой двойной жизни.
***
С того момента, как Маринетт предложила стать напарниками, день Адриана стал значительно лучше.
Народ в коллеже не перестал грубо пялиться на него, тыкать пальцем, перешептываться и кричать вслед обидные прозвища, но Адриана это уже не задевало так, как утром. Пусть делают, что хотят, на его стороне — Маринетт Дюпэн-Чэн!
Эта мысль согревала его до конца дня.
А еще впервые за долгое время, Хлоя не вешалась на него при каждом удобном моменте и не утаскивала посреди разговора с одноклассниками.
Тишина и спокойствие.
А во время обеденного перерыва подошел довольно смущенный Нино, нервно переминающийся с ноги на ногу. Адриан не особо обращал на него внимания после первого урока. То, что произошло в классе, его немного расстроило, но он не хотел казаться нытиком. Так что он решил, что лучшим будет сосредоточиться на занятии и на хорошем — типа Маринетт, чтобы поскорее пережить это день.
— Привет, чел, — тихо сказал Нино. — Как дела?
— Нормально, — пожал плечами Адриан, — сегодня был… довольно интересный день.
— Ну да, — Нино почесал затылок, — слушай, — он помолчал пару секунд, — я тут понял, что вел себя, как бесчувственный мудак.
— Правда? — сухо сказал Адриан. — И как так вышло?
— Ну, Маринетт прижала меня к шкафчикам и проорала это в лицо, а такому трудно не внять, — криво ухмыльнулся Нино. Душа Адриана вся встрепенулась. Ему доводилось наблюдать, как Маринетт встает на защиту одноклассников и с какой настойчивостью и огнем она защищает их. Но она всегда была такая дерганная с ним, что он и подумать не мог, что она точно так же будет защищать и его. — Адриан, — тихо сказал Нино, — ты же знаешь, что мне пофиг, как ты выглядишь? Я знаю, что повел себя утром, как мудак, но мне правда было стремно из-за твоей лысеющей головы. Но неважно, что там у тебя на лице, прыщи или шрамы, да что угодно — мне все равно.